Wächter der Menschheit - Green, S: Wächter der Menschheit - The Man with the Golden Torc

zeigte genau auf die Öffnung. »Hier entlang!«, sagte ich.
    »Deine Familie hat immer die besten Spielsachen!«, meinte Molly, und ohne langsamer zu machen stürmten wir in den neuen Tunnel.
    Wir liefen weiter, folgten der Nadel von Tunnel zu Tunnel. Das Jaulen und Heulen kam jetzt von allen Seiten. Der letzte Tunnel endete schließlich in einem natürlichen Steinraum samt Stalaktiten und Stalagmiten. Seltsame mineralische Linien in den Wänden fingen das Hexenfeuer auf, leuchteten hell und drängten die Dunkelheit zurück. Die Kompassnadel pendelte hin und her, als sei sie verwirrt, und ich machte stolpernd Halt, um darauf zu warten, dass sie zu einem Entschluss kam. Molly stützte sich auf mich und schnappte nach Luft; ich selbst war nicht viel besser dran. Mein Arm und meine Schulter brachten mich um.
    »Wir stecken in Schwierigkeiten«, stellte Molly fest.
    »Nein, wirklich?«, sagte ich. »Jetzt überraschst du mich aber! Zeig uns den Weg zum Maulwurf, du nutzloses Stück Scheiße!« Und ich gab dem Kompass ein paar Klapse, um ihm zu zeigen, dass ich es ernst meinte.
    »Nein«, sagte Molly. »Ich meine, dass ich diesen Ort überhaupt nicht kenne. Ich bin auf keinem meiner früheren Abstecher zum Unterschlupf des Maulwurfs jemals hier gewesen. Bist du sicher, dass auf das Ding Verlass ist?«
    »Na klar!«, log ich. Die Kompassnadel entschied sich endlich dazu, geradeaus zu zeigen. Ich sah Molly an. »Bereit, noch ein bisschen zu laufen?«
    Sie rang sich ein schnelles Lächeln ab. »Ich stelle fest, dass die unmittelbare Aussicht, bei lebendigem Leib gefressen zu werden, wunderbar dazu beiträgt, dass man sich auf eine körperliche Aktivität konzentrieren kann.«
    »Ich liebe es, wenn du dich gewählt ausdrückst!«, erwiderte ich.
    Und in diesem Moment brach eine ganze Masse von Trollen aus einem Seitentunnel direkt hinter uns hervor, die sich in ihrer Begierde, uns zu erreichen, mit Zähnen und Klauen untereinander bekämpften. Molly und ich sprinteten wieder los in die Richtung, die uns die Nadel anzeigte, aber keiner von uns war mehr so schnell wie vorher. Ich hatte nur einen flüchtigen Blick auf die Trolle hinter uns erhascht, aber das war genug. Ich hatte früher schon Trollen gegenübergestanden, und sie hatten sich nicht verändert. Trolle sind gewaltige, gebeugt gehende Kreaturen von gelbweißer Farbe und langem, hoch aufgeschossenem Körperbau. Gezackte Krallen an knochigen Händen, bösartige Klauen an langen und dünnen Füßen. Aus ihren Rücken, Armen und Beinen ragen Knochensporne und -stacheln heraus. Ihre Köpfe sind lang, pferdeähnlich, mit Mäulern vollgepackt mit dicken, blockartigen Zähnen. Ihre Augen sind groß und schwarz und reglos. Sie laufen auf allen vieren und stützen sich dabei wie Menschenaffen auf den Knöcheln ab. Sie gaben sich nicht mehr mit Jaulen und Heulen ab, jetzt, wo sie ihre Beute gefunden hatten; stattdessen kamen von hinter uns dunkle, tiefe Hustlaute, drängend und hungrig.
    Ich schaute nicht zurück. Ich wusste, wie schnell sie sich bewegen konnten. Und was sie tun würden, wenn sie uns fingen.
    Sie waren nah, und sie kamen näher. Mein Atem brannte in meiner sich schnell hebenden und senkenden Brust, und mein schlimmer Arm und meine schlimme Schulter schrien vor Schmerz. Neben mir konnte ich Molly nach Luft schnappen hören. Wir wurden langsamer, obwohl wir wussten, dass das unseren Tod bedeutete. Also rüstete ich hoch, nahm Molly in meine starken goldenen Arme und spurtete mit übernatürlicher Geschwindigkeit durch die dunklen Tunnels. Molly hatte keine Luft, um über ein überraschtes Quieksen hinaus irgendwelche Einwände zu erheben, und dann klammerte sie sich fest an mich, als ich durch das Tunnellabyrinth raste. Sie hielt das Hexenfeuer vor uns hin, dessen Licht sich strahlend auf meiner goldenen Rüstung widerspiegelte.
    Die Trolle konnten es zwar nicht mit meinem gesteigerten Tempo aufnehmen, aber sie gaben auch nicht auf. Noch immer konnte ich ihr Poltern hinter uns hören. Rissige Backsteinmauern zuckten an uns vorbei, als ich weiterraste, während ich mich auf die Nadel des Kompasses konzentrierte, der bündig in meiner goldenen Handfläche eingebettet lag. Plötzlich schrie Molly auf und zeigte auf eine Stelle vor uns, und ich blieb rutschend stehen. Molly entwand sich ungeduldig meinen Armen, als ich sie absetzte, und rannte zu einer Vertiefung in einer Steinmauer, die für mich genau wie alle anderen aussah.
    »Das ist sie! Das ist die Stelle!