Wächter

Basis, dass es im Grunde vergebliche Liebesmüh wäre …«
    Paxton schaute finster, und Bella hob die Hand. »Bitte, Bill.«
    »Es tut mir leid«, sagte Carel. »Und dann stellt sich noch die Frage der Wirksamkeit all dieser Vorbereitungen angesichts der realen Gefahr, der wir gegenüberstehen …«
    »Na schön.« Verärgert löschte Paxton seine Abbildungen. »Dann sprechen wir über die Anomalie.«
    Bella lechzte nach einem frischen Kaffee.
     
    Nach seinen langen und ausführlichen Erörterungen der Festung Sol war Paxtons Präsentation der Anomalie vergleichsweise kurz.
    Er legte zügig die wesentlichen Beweise für die Existenz des »Klabautermanns« dar. »In diesem Augenblick quert dieses Ding die J-Linie, also den Jupiterorbit. Uns eröffnet sich hier sogar ein Abfangfenster, weil es dicht an der trojanischen Basis vorbeifliegt und wir bereits an Missionsoptionen arbeiten. Und dann wird es den Asteroidengürtel durchqueren, die Marsumlaufbahn kreuzen und zur Erde weiterfliegen, die es anscheinend ins Visier genommen hat. Aber wir haben noch immer
keine Ahnung, was es ist oder was es vielleicht tun wird, falls und wenn es hier ankommt.«
    Nachdem er sich gesetzt hatte, trat ein kurzes Schweigen ein.
    Bill Carel schaute Paxton an, dann ließ er wie in Erwartung eines weiteren Beitrags den Blick durch den Raum schweifen. »Ist das alles?«
    »Es ist alles, was wir haben«, sagte Paxton.
    »Ich hätte mir nicht träumen lassen, dass Sie so wenig haben - nur gut, dass ich gekommen bin. Wenn Sie gestatten, Admiral?«
    Bob Paxton schaute Bella finster an, aber sie nickte ihm diskret zu, und er erteilte Carel das Wort.
    »In gewisser Hinsicht«, sagte Carel, »bin ich schon seit den Jahren vor dem Sonnensturm in die Sache mit diesem ›Klabautermann‹ involviert, als ich mit einer Astronomin namens Siobhan McGorran an einer Sonde arbeitete, die wir als QAP bezeichneten.« Er sprach es wie »Kap« aus. »Die Quintessenz-Anisotropiesonde …«
    Paxton und seine Patrioten gerieten in Wallung und murrten.
    »Die Quintessenz-Anisotropiesonde war der Nachfolger eines als Wilkinson Microwave Anisotropy Probe bezeichneten Raumfahrzeugs, das im Jahr 2003 den Nachhall des Urknalls studiert und erstmals die Verteilung der grundlegenden Bestandteile des Weltalls ermittelt hatte - baryonische Materie, Dunkelmaterie und dunkle Energie. Es war die dunkle Energie, auch als ›Quintessenz‹ bezeichnet, welche die Ausdehnung des Weltalls befeuert. Und QAP sollte nun die Auswirkungen dieser kosmischen Inflation bestimmen, indem sie nach Echos urzeitlicher Schallwellen suchte.
    Es war wirklich ein sehr elegantes Konzept«, erläuterte Carel. »Das urzeitliche Weltall war klein, dicht und heiß wie die Hölle - eine Echokammer voller Schallwellen, die sich durch ein turbulentes Medium fortpflanzten. Und dann setzte die
Expansion ein.« Er breitete seine feinen Hände aus. » Bumm. Plötzlich hatten die Dinge Platz zum Abkühlen, und die Physik entfaltete sich in all ihren Spielarten.
    Als die Ausdehnung des Universums einsetzte, wurden diese uralten Schallwellen zerstreut. Aber sie hinterließen einen Abdruck, ein Kompressionsmuster, das die Entstehung der ersten Galaxien prägte. Durch die Abbildung der galaktischen Verteilung hofften wir die urzeitlichen Töne zu rekonstruieren. Das hätte uns wiederum Aufschlüsse über die Physik der Quintessenz erteilt, der dunklen Energie, die damals …«
    »Vielleicht sollten Sie zum Punkt kommen, Bill«, sagte Bella angesichts der zunehmenden Unruhe der Uniformierten.
    Er lächelte ihr zu. Er hatte auch eine Softscreen dabei, die er nun auf dem Tisch ausbreitete; sie stellte schnell eine Schnittstelle zu den Subsystemen des Tisches her. »Hier ist ein Profil der kosmischen Expansion.« Es war eine gezackte, in einer logarithmischen Skalierung geplottete Kurve - eine nach oben gerichtete Kurve. Er legte dar, dass diese Kurve auf der Analyse alten Lichtes, das aus dem tiefsten Universum drang, und auf Korrelationen der Strukturen basierte, die bei vielen Skalierungen zu beobachten waren. »Die ›Frequenz‹ der Muster bei der Entstehung der Galaxien war also eine mittelbare Abbildung der Frequenzen jener verlorenen Schallwellen.«
    Nun fiel Paxton ihm schließlich doch ins Wort. »Mein Gott, Poindexter, erlöse mich von diesem Übel. Was wollen Sie damit eigentlich aussagen?«
    Carel tippte auf die Softscreen. »Es war einer meiner Studenten, der zufällig auf eine Animation der Zerstörung