Wächter

auch robust, gehärtet und getarnt. Diese kleinen Kumpel patrouillieren im Weltraum bis zu den Grenzen des Sonnensystems. Und sie passen auch aufeinander auf.«
    »Das stimmt«, warf Professor Carel zögerlich ein. »Es war nämlich die Beobachtung der Zerstörung von X7-6102-016 durch die anderen Sonden, die meine Aufmerksamkeit erregt hat, und nicht die Übertragungen der Sonde an sich.«
    »Dann leben wir also in einem total überwachten Sonnensystem«, konstatierte Bella. »Was haben Sie sonst noch, Bill?«

    »Waffen.« Paxton wedelte mit der Hand, und das Bild von DSM X7-6102-016 verschwand.
     
    »Wir nennen das Konzept ›Festung Sol‹«, verkündete Paxton grimmig. »Wir errichten ein tief gestaffeltes Verteidigungssystem vom äußeren bis ins innere Sonnensystem. Im Mittelpunkt steht die Wiege der Menschheit, die Erde. Wie Sie wissen, Ma’am, erstreckt unsere vorgeschobene Verteidigung sich bis zu den trojanischen Asteroiden.«
    Die Trojaner waren eine dichte Asteroiden-Konzentration, die Jupiter in einem stabilen Lagrangepunkt vorauseilten. In diesem Augenblick befand Bellas Tochter, Edna, sich in der Trojanischen Station und arbeitete an einer neuen Generation von Raumfahrzeugen, den »A-Schiffen«. Alles unter strengster Geheimhaltung.
    »Dann haben wir die Asteroiden. Für militärische Planspiele verwenden wir die A-Linie, den Hauptgürtel als Grenze zwischen InSys und OutSys - das heißt das innere und äußere System. Daran schließen sich Stationen in den Lagrangepunkten von Mars und Erde an …«
    Im Erde-Mond-System selbst gab es Waffenplattformen auf dem Mond, an den Lagrangepunkten des Mondes und in der Erdumlaufbahn: Killersatelliten, die jeden Eindringling mit Projektilen zu spicken, ihn mit Röntgen-Lasern zu grillen oder einfach zu rammen vermochten. Es gab auch bodengestützte Systeme, schwere Laser, Partikelstrahlengeschütze und entmottete Interkontinentalraketen aus der Zeit des Kalten Krieges, die immer noch in der Lage waren, ihre tödliche Last ins All zu schleudern. Sogar in der oberen Atmosphäre der Erde patrouillierten ständig strategische Bomber, die mit Waffen zur Raketenabwehr bestückt waren. Und so weiter. Der ganze Raum zwischen Erde und Mond schien vor Waffen zu starren - von der Erdoberfläche bis hin zu Punkten, die Paxton mit bellender Stimme als »LEO, HEO, GEO und Super-GEO« bezeichnete: der niedrige, hohe und geosynchrone Erdorbit und darüber hinaus.

    Und das sichtbare Kriegsgerät war nur der Anfang. Alles, was irgendwie waffentauglich war, wurde eingesetzt. Selbst weltraumgestützte Wetterkontrollsysteme wie die kilometerbreiten Raumlinsen und Spiegel vermochten leicht umgerüstet zu werden - nach dem Motto »Pflugscharen zu Schwertern«.
    Bella fehlte die Phantasie, sich die Art von Abwehrkampf vorzustellen, der den Einsatz solcher Waffen erfordern würde. Und die Tatsache, dass diese für einen Krieg im Himmel gebauten Waffen auch ganz leicht gegen einen Feind auf dem Boden gerichtet werden konnten, entging niemandem.
    »Wir sind uns natürlich bewusst, dass diese Einrichtungen den Sonnensturm auf keinen Fall verhindert hätten« sagte Paxton. »Deshalb haben wir Sicherungsmechanismen installiert. Wir wissen nicht, was diese Erstgeborenen uns als Nächstes bescheren werden. Also haben wir uns in Planspielen mit Naturkatastrophen befasst, die uns in der Vergangenheit heimgesucht haben und wie wir sie bewältigt haben …«
    Er öffnete eine neue Grafik, eine deprimierende Katastrophenklassifikation.
    Es gab »lokale Katastrophen«, die ein paar Prozent der Erdbevölkerung getötet hätten - wie Vulkanausbrüche und die Weltkriege des 20. Jahrhunderts. Dann folgten »globale Katastrophen«, denen ein beträchtlicher Teil der Erdbevölkerung zum Opfer gefallen wäre (zum Beispiel durch den Einschlag eines kleineren Asteroiden), sowie »Ausrottungsereignisse« mit so verheerenden Folgen, dass ein Großteil aller Arten eliminiert worden und das Leben auf der Erde überhaupt bedroht gewesen wäre. »Ohne den Schild«, sagte Paxton dezidiert, »hätte der Sonnensturm als Mutter aller Ausrottungsereignisse die Erdoberfläche bis aufs Urgestein aufgeschmolzen. Der Schild hat das Ereignis zu einer bloßen ›globalen Katastrophe‹ abgeschwächt.«
    Und aus dem Sonnensturm, sagte er, habe man Lehren gezogen, um die Erde vor zukünftigen Angriffen zu schützen.
    »Wir versuchen, unsere industrielle Basis umzustellen, um nach solchen Großkatastrophen so schnell wie