Wächter

Irgendetwas war dort - oder irgendjemand. Sie war hilflos, blind und im unbeweglichen Anzug eingeschlossen, während irgendetwas die Außenseite untersuchte. Panik wallte in ihr auf.
    »Kann ich aufstehen? Ich meine, ob du aufstehen kannst?«
    »Leider nicht. Ich habe Sie im Stich gelassen, nicht wahr, Bisesa?«
    »Vermagst du mir wenigstens einen Durchblick zu verschaffen? Bist du in der Lage, die Trübung des Visiers aufzuheben?«
    »Das ist machbar.«
    Gleißendes Licht erhellte ihr Sichtfeld.
    Sie schaute auf und sah ein Auge , eine dicke silbrige Sphäre, die wie ein Ölgötze dalag. Und sie sah ihr Spiegelbild auf der Kugel: einen schlappen Mars-Anzug wie ein grüner Käfer, der hilflos auf dem Rücken lag.
    Aber war das noch dasselbe Auge ? War sie überhaupt noch auf dem Mars?
    Sie hob den Kopf im Helm und versuchte, am Auge vorbei zu schauen. Sie hatte einen schweren Kopf - wie ein Fußball, in dem Flüssigkeiten schwappten. Als ob sie in einem Hubschrauber beschleunigt hätte. Hohe Gravitation: also nicht der Mars.
    Sie sah eine Ziegelmauer hinter dem Auge . Elektronische Ausrüstungsgegenstände hingen an der Wand; sie waren behelfsmäßig befestigt und mit Kabeln verbunden. Und sie kannte die Wand und die Ausrüstung. Sie hatte diese - aus der abgestürzten Little Bird geretteten - Gegenstände selbst dort
montiert, als sie diese Kammer als Labor eingerichtet hatte, um ein Auge zu studieren.
    Das war der Marduk-Tempel. Sie war wieder in Babylon. Sie war auf Mir. »Da bin ich wieder«, flüsterte sie.
    Plötzlich und unerwartet tauchte ein Gesicht über ihr auf. Sie zuckte im unbeweglichen Anzug zusammen. Es war ein Mann; jung, dunkelhäutig, gut aussehend und mit einem klaren Blick. Sie wusste, wer das war. Aber das war doch nicht möglich. »Abdi?« Das letzte Mal, als sie Abdikadir, ihren Co-Piloten der Little Bird , gesehen hatte, war er vom Mongolenkrieg ausgezehrt und hatte im Gesicht und am ganzen Körper Narben von diesem Konflikt davongetragen.
    Nun wanderte ein anderes, durch flackernde Lampen beleuchtetes Gesicht in ihr Blickfeld. Ein anderes, vertrautes Gesicht mit einem mächtigen Schnurrbart, doch älter als das Gesicht, an das sie sich erinnerte - ergraut und runzlig. »Kapitän Grove«, sagte sie. »Die ganze Bande ist hier versammelt.« Grove sagte etwas, das sie nicht zu hören vermochte.
    Die Schmerzen in der Brust wurden stärker. »Anzug. Ich bekomme keine Luft. Öffne dich und lass mich raus.«
    »Das wäre nicht ratsam, Bisesa. Wir sind hier in keiner kontrollierten Umgebung. Und diese Leute gehören auch nicht zur Besatzung von Wells Station«, meldete der Anzug pikiert. »Falls sie überhaupt noch existieren.«
    »Öffnen«, sagte sie so streng, wie es ihr möglich war. »Ich erteile dir hiermit einen Überrangbefehl, der alle anderen Anweisungen außer Kraft setzt. Deine Funktion ist, mich zu schützen. Also lass mich raus, ehe ich ersticke.«
    »Andere Protokolle sind leider höherrangig als Ihre Instruktionen, Bisesa«, sagte der Anzug.
    »Was für andere Protokolle?«
    »Planetarischer Schutz.«
    Der Anzug war konzipiert, um den Mars vor Bisesa und Bisesa umgekehrt vorm Mars zu schützen. Wenn sie also sterben sollte, würde der Anzug sich versiegeln, um zu verhindern,
dass ihre sterblichen Überreste die empfindliche Ökologie des Mars kontaminierten. In letzter Konsequenz war Anzug Fünf darauf programmiert, ihr Sarg zu werden.
    »Ja, aber … oh, das ist … wir sind doch gar nicht mehr auf dem Mars! Begreifst du das denn nicht? Deine Schutzfunktion hat sich erübrigt!« Sie spannte die Gliedmaßen an, wurde aber durch den Anzug behindert. Die Lunge sog schale Luft ein. »Anzug Fünf - um Himmels willen …«
    Etwas knallte gegen den Helm, und ihr Kopf wurde wie ein Walnusskern in der Schale durchgerüttelt. Das Visier klappte hoch, und Luft fächelte ihr übers Gesicht. Die Luft roch nach heißem Öl und Ozon, aber sie war sauerstoffreich, und sie sog sie dankbar ein.
    Grove stand über ihr. Er hielt Hammer und Meißel in der Hand. »Verzeihung«, sagte er. »Aber was sein muss, muss sein, oder? Ich befürchte nur, dass ich auch die Armierung des Anzugs beschädigt habe.« Obwohl er älter geworden war, hatte er noch den gleichen abgehackten »Noel Coward«-Akzent, an den sie sich von ihrem letzten Aufenthalt auf Mir vor über dreißig Jahren erinnerte.
    Sie war so froh, ihn zu sehen. »Seien Sie mein Gast«, sagte sie. »Nun gut, Anzug, du hattest deinen Spaß. Du bist