Waisen des Alls

interkulturellen Informationsnetz, frei verfügbaren Datenantizipatoren erstellt hatte. Obwohl er über die Vielseitigkeit des Schichtnetzes seit kurzem Bescheid wusste, hatte der Legionsritter keinen rechten Begriff von dessen Umfang und den vielfältigen Ressourcen, die für jeden verfügbar waren. Mit material aus einem alten Unterhaltungsfilm der Erde simulierte er einen Kontrollraum mit einer Handvoll Personal und einem befehlshabenden Offizier, der ihm als
Sprachrohr diente. Janiceks akzentgefärbtes Anglik und die Wortwechsel mit der Besatzung wurden von einem Sprachspeicher erzeugt, während die ganze Simulation syncgerendert wurde, damit sie überzeugend wirkte.
    Und die Menschen hatten ihm jedes Wort, jede simulierte Geste, jeden geplanten Zwischenfall abgenommen.
    Die Sekunden verstrichen, und als die ersten Rumpfvibrationen auftraten, wusste er, dass der Frachter in die Atmosphäre Dariens eingetreten war. Er stürzte auf ein gebirgiges Gebiet im Südwesten des größeren der beiden Kontinente hinunter, das fast fünftausend Kilometer von den Menschensiedlungen entfernt war. Er nahm den Schub zurück und bereitete die Umlenkung der Plasmajets vor, denn er wollte das Heck nach unten drehen, bevor er die Suspensoren einschaltete, die alle reibungslos funktionierten. Sobald sich die Flugbahn des Frachters stabilisiert hätte, beabsichtigte der Legionsritter, eine Sprengladung zu zünden, die den Aufprall des Frachters auf dem Planetenboden vortäuschen sollte.
    In sechstausend Metern Höhe aktivierte er die Manövrierdüsen und änderte die Lage des abstürzenden Raumschiffs. Sekunden später erfassten die Außensensoren ein sich näherndes Objekt - nein, es waren zwei, beides Flugkörper. Abfangjäger, dachte er, unbemannt, wahrscheinlich von Maschinenintelligenzen gesteuert, dumm, aber unerbittlich. Er entschied sich gegen den Abwurf der Täuschungsbombe und aktivierte stattdessen die Suspensoren, bremste seinen Fall und nutzte den Schwung, um auf einen Kurs einzuschwenken, der von den Wachdrohnen fortwies.
    Die Wolkendecke hing niedrig, und im Gebirge tobte ein Schneesturm. Der Legionsritter schaltete den Plasmaantrieb aus und steuerte den Frachter allein mit Hilfe der
Antigravs in den heulenden Sturm hinein. Als er Minuten später durch eine Felsenschlucht flog, stieß eine Rakete aus dem weißen Vorhang herab und traf den Frachter etwa in der Mitte des Rumpfes. Die Rakete war für den Einsatz gegen Schutzschirme gedacht - es gab keinen Durchbruch -, doch die Druckwelle der Explosion machte eine Reihe von Kurskorrekturen und eine Nachjustierung der Suspensoren notwendig. Dieser Raketentyp verfügte offenbar über einen Masse-oder Bewegungsdetektor, so dass es keinen Sinn hatte, auf den Einsatz des Triebwerks zu verzichten. Er aktivierte wieder den Plasmaantrieb, und als die Beschleunigung einsetzte, ging er höher und flog Ausweichmanöver.
    Aus den Wolken schossen Strahlen herab, die ihn streiften, aggressive Sondierungen der Zusammensetzung der Außenhülle. Im nächsten Moment folgten ihnen gleißende Energielanzen, die nach ihm stießen, doch der Legionsritter flog bereits eine enge Kurve, wobei sich das träge Raumfahrzeug auf die Seite legte. Auf diese Weise konnte er den meisten Strahlenattacken ausweichen. Nur wenige Energiestrahlen drangen bis zum ungeschützten Rumpf vor, verursachten aber keine größeren Schäden.
    Dies änderte sich, als er den Terminator überflog und sich das Geschehen in die Dunkelheit verlagerte, in die um den Planeten herumwandernde Nacht. Der Legionsritter probierte alle möglichen Täuschungsmanöver aus, nutzte bewaldete Hügel, schmale Schluchten und dichte Wälder, doch die Wachdrohnen - inzwischen waren es drei - ließen nicht locker und setzten ihr Zerstörungswerk mit Energiestrahlen und Raketen fort. Knapp vier Stunden nach dem Atmosphäreneintritt betrug die Leistung der Suspensoren nur noch 58 Prozent, und vier der sechs Plasmadüsen waren durch gegnerisches Feuer zerstört; er
war versucht, die Frachterhülle abzustoßen, denn sein eigener Panzer konnte viel mehr verkraften als der primitive Raumschiffsrumpf. Seine atypische Cyborgerscheinung aber hätte zusätzliche Aufmerksamkeit erregt, und die Erfüllung seiner Mission wäre noch schwieriger geworden.
    Einen halben Kilometer vom Seeufer entfernt fielen die Suspensoren in nur hundert Metern Höhe endgültig aus. Die Suspensoren des Legionsritters ächzten protestierend, hielten aber das doppelte Gewicht