Warum hab ich ihn gekuesst

und alle in dem Glauben gelassen hätte, du wärst ein Flittchen, ja? Du bist unglaublich naiv, falls du glaubst, dass es für keinen von uns Konsequenzen gehabt hätte, Kirsty. Was meinst du, wie lange es gedauert hätte, bis dein Ruf als Schauspielerin gelitten hätte, weil Gerüchte über dich kursieren, dass dein Ehrgeiz sich nicht auf Bühnenauftritte beschränkt? Und was meinst du, wie lange man mich noch als Kritiker ernst genommen hätte, wenn bekannt geworden wäre, dass ich mit jeder aufstrebenden Schauspielerin ins Bett gehe?" Ungerührt betrachtete er sie. „Denk mal darüber nach. Dann wird dir nämlich schnell klar, dass ich nicht aus Edelmut so gehandelt habe. Unsere Karrieren hätten auf dem Spiel gestanden, und das Risiko will ich auf keinen Fall eingehen. Dir ist hoffentlich klar, dass es gar nicht erst so weit gekommen wäre, wenn du nicht diese idiotische Nummer abgezogen hättest und ... O verdammt!" fluchte er plötzlich und fuhr sich durchs Haar. „Wir könnten die ganze Nacht darüber diskutieren, und es würde zu nichts führen. Unsere Verlobung bleibt bestehen, Kirsty. Und solltest du versuchen, sie zu lösen oder die Wahrheit zu sagen, werde ich dafür sorgen, dass du dir wünschst, nie geboren worden zu sein. Und glaub ja nicht, ich wäre dazu nicht fähig. Ich bin durch eine harte Schule gegangen."
    Eine innere Stimme warnte sie, dass es idiotisch wäre, ihn weiter zu drängen. Andererseits war Kirsty fest entschlossen, sich von ihm nicht schikanieren zu lassen.
    Wie? hätte sie am liebsten gefragt, brachte es aber nicht über die Lippen.
    Allerdings schien Drew ihre Gedanken gelesen zu haben, denn seine Augen funkelten zornig, als er sie betrachtete.
    „Oh, da gibt es viele Möglichkeiten, um deine unausgesprochene Frage zu beantworten", fuhr er kühl fort. „Und die angenehmste wäre momentan für mich, mit dir ins Bett zu gehen und dir eine Lektion zu erteilen, die du niemals vergessen wirst."
    Sein Zynismus verblüffte sie. In einem Atemzug gab Drew mehr oder weniger zu, dass er Beverley liebte und alles tun würde, um sie zurückzugewinnen, und sprach davon, dass er mit ihr, Kirsty, schlafen wollte! Nein, er wollte nicht mit ihr schlafen, sondern sie bestrafen, und sie erschauerte bei der Vorstellung, wie er sie mit seinen Liebkosungen folterte und zur Kapitulation zwang.
    „Das kannst du nicht!" Es klang viel zuversichtlicher, als sie sich fühlte, doch ihr Stolz zwang sie, die Worte auszusprechen.
    Als Drew einen weiteren Schritt auf sie zumachte, wandte sie sich ab, um zu fliehen. Es war genau wie an jenem Abend in seiner Suite, und falls sie auch nur einen Funken Verstand gehabt hätte, hätte sie es sich besser überlegt. Aber sie hatte schon immer den Fehler gemacht, erst zu handeln und dann nachzudenken. Das ist das ganze Problem, ging es ihr durch den Kopf, als er ihren Arm umfasste.
    „Das kannst du nicht tun", protestierte sie leise und versuchte nicht einmal, ihre Angst zu verbergen. Einen Moment lang glaubte sie, er würde sie ignorieren, doch schließlich führte er sie zum Sofa und setzte sich mit ihr darauf, ohne ihr zu nahe zu kommen.
    „Vielleicht ist dir jetzt klar, dass es nicht immer klug ist, einen Mann herauszufordern, seine Männlichkeit zu beweisen", erklärte er unverblümt. „Aber deine Fantasie geht mit dir durch, Kirsty. Ich habe dich lediglich mit hergenommen, um mit dir über den heutigen Abend zu sprechen. Mir war nicht bewusst, dass du weißt, wie mir zu Mute ist." Er presste die Lippen zusammen. „Das macht alles noch schwerer für uns beide, zumal ich Simon versprochen habe, Regie bei Viel Lärm um nichts zu führen. Er möchte etwas mehr Zeit mit Helen und Nicky verbringen und dieses Jahr mit ihnen verreisen. Deswegen müssen wir beide zusammenarbeiten - ein weiterer Grund dafür, dass ich unsere Verlobung bekannt gegeben habe, falls du einen brauchst. Es dürfte dir eigentlich nicht schwer fallen, dich damit abzufinden, dass das Spiel sonst an zweiter Stelle gestanden hätte, weil die wildesten Spekulationen über unsere Beziehung kursiert hätten."
    „Aber heutzutage verlobt sich kein Mensch mehr." Trotzig zuckte Kirsty die Schultern. „Es ist so altmodisch."
    Das zornige Funkeln in seinen Augen veranlasste sie, nicht mehr zu sagen.
    „Was soll das heißen?" erkundigte Drew sich kühl. „Dass es dir lieber gewesen wäre, wenn ich verkündet hätte, wir würden in wilder Ehe zusammenleben? Das hätte nicht funktioniert,