Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

umsichtig vorgegangen. Er hatte bestochen, er hatte gelogen, er hatte Propaganda betrieben. Er erwartete eigentlich, dass sich die Erde schon vor dem eigentlichen Kampf unterwerfen würde. Dann griff er an.
    Doch mit Angriffsbeginn war eine Veränderung mit der Erde vor sich gegangen. Korrupte Schufte wurden wieder zu dem, was sie ihren Titeln nach sein sollten: Anführer und Beschützer der Menschheit.
    Tedesco selbst war ein eleganter Müßiggänger gewesen – der Krieg machte aus ihm einen kampfeslustigen Kapitän, der mit dem größten Schiff aller Zeiten wie mit einem Tennisschläger umging.
    Er fuhr hart und schnell zwischen Raumsogs Flotte.
    Er steuerte sein Schiff nach rechts, nach Norden, nach oben und zurück.
    Er erschien vor den Feinden und wich ihnen aus – nach unten, vorwärts, nach rechts, an ihnen vorbei.
    Und wieder erschien er vor den Feinden. Ein erfolgreicher Treffer der anderen würde eine Illusion zerstören, von der die Sicherheit der ganzen Menschheit abhing. Es war seine Aufgabe, ihnen diesen Treffer unmöglich zu machen.
    Tedesco war kein Narr. Er führte auf seine eigene seltsame Weise Krieg, aber er konnte nicht verhindern, dass er sich fragte, wo der richtige Krieg stattfinden würde.

IV
    Lord Loveduck hatte seinen ausgefallenen Namen erhalten, weil einer seiner chinesischen Vorfahren Enten geliebt hatte, Enten, auf chinesische Art zubereitet – allein der Gedanke an saftige Entenhaut ließ in ihm die Träume seiner Vorfahren von kulinarischer Ekstase wiederentstehen.
    Seine Ahnin, eine englische Lady, hatte erklärt: »Lord Loveduck – das trifft es genau!«, und diese Bezeichnung war stolz als Familienname übernommen worden.
    Lord Loveduck verfügte über ein kleines Schiff. Das Schiff war tatsächlich winzig und besaß einen sehr einfachen und bedrohlichen Namen: Jedermann.
    Das Schiff war nicht im Raumregister verzeichnet, und er selbst gehörte nicht dem Ministerium für Raumverteidigung an. Das Schiff gehörte einzig und allein dem Büro für Statistik und Forschung – registriert unter der Rubrik »Transportfahrzeug«  – und stand dem irdischen Finanzamt zur Verfügung. Es besaß sehr einfache Verteidigungsanlagen. Zusammen mit Loveduck war ein chronopathischer Idiot an Bord, der für sein entscheidendes und lebenswichtiges Vorhaben unerlässlich war.
    Außerdem wurde er von einem Monitor begleitet. Der Monitor saß wie immer aufrecht, katatonisch, gedankenlos, unaufmerksam da – nur das Aufnahmegerät in seinem Bewusstsein arbeitete, zeichnete jede bevorstehende automatische Bewegung des Schiffes auf und war präpariert worden, Loveduck, den chronopathischen Idioten und das Schiff selbst zu zerstören, falls sie versuchen sollten, sich der Autorität der Erde zu entziehen oder sich gegen die Erde zu wenden. Das Leben eines Monitors war nicht einfach, aber es war weit besser als die einzig mögliche Alternative, die bedeutete, für ein Verbrechen getötet zu werden. Der Monitor machte keine Schwierigkeiten.
    Loveduck verfügte außerdem über ein sehr kleines Waffenarsenal, Waffen, die mit besonderer Sorgfalt und unter Berücksichtigung der Atmosphäre, des Klimas und der genauen Eigenheiten von Raumsogs Planeten ausgesucht worden waren.
    Darüber hinaus begleitete ihn ein psionisches Talent, ein armes verrücktes kleines Mädchen, das weinte und dem die Lords der Instrumentalität voll Grausamkeit die Heilung verweigert hatten, denn ihre Talente waren wirksamer, wenn sie weiterhin schutzlos und außerhalb der Gemeinschaft der Menschheit blieb. Sie litt an einer ätiologischen Störung dritter Klasse.

V
    Loveduck steuerte sein winziges Schiff in die Nähe der Atmosphäre von Raumsogs Planeten. Er hatte gutes Geld für den Kapitänsrang auf diesem Schiff bezahlt, und er gedachte, es sich zurückzuholen. Und er würde es zurückbekommen, und zwar reichlich, wenn ihm sein riskanter Auftrag gelang.
    Die Lords der Instrumentalität waren die korrupten Herrscher einer korrupten Welt, aber sie hatten gelernt, die Korruption ihren zivilen und militärischen Zielen dienlich zu machen, und dachten nicht daran, einen Misserfolg hinzunehmen. Wenn Loveduck versagte, dann würde er nicht zurückkehren können – kein Bestechungsgeld konnte ihn von dieser Bedingung erlösen, kein Monitor durfte ihn entkommen lassen. Wenn er allerdings Erfolg hatte, dann würde er fast so reich sein wie ein Altnordaustralier oder ein Stroonhändler.
    Loveduck ließ sein Schiff gerade lange