Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

Zweiundzwanzig . Er erzählte ihr, dass Menschen von überallher aus den Sternen hervorgeströmt und uralte Dinge in ihren Köpfen erwacht seien. Die Gedanken in ihrem tiefsten Inneren waren furchterregender als die schwärzesten Tiefen des Weltraums. Der Weltraum beging niemals Verbrechen. Er tötete nur. Die Natur konnte den Tod bringen, aber nur der Mensch konnte Verbrechen von Welt zu Welt tragen. Ohne die Boxen blickten sie in die bodenlosen Tiefen ihres eigenen unbewussten Selbst.
    Sie verstand ihn nicht ganz, aber sie versuchte ihn so gut es eben ging zu begreifen.
    Er wandte sich zum Schlafen – lange nachdem seine Schicht zu Ende gewesen war – und murmelte immer und immer wieder: »Veesey, Veesey, beschütze mich vor mir selbst! Was kann ich jetzt tun, jetzt, in diesem Moment, damit ich nicht später etwas Entsetzliches tue? Was kann ich tun? Jetzt fürchte ich mich vor mir, Veesey, und ich fürchte mich vor der Alten Zweiundzwanzig . Veesey, Veesey, du musst mich vor mir selbst retten. Was kann ich jetzt tun, jetzt, jetzt …«
    Sie kannte die Antwort nicht, und als er eingeschlafen war, schlief auch sie. Die gelben Lampen beschienen beide mit ihrem hellen Licht. Als die Roboterkontrolle festgestellt hatte, dass keines der menschlichen Wesen im Aktivzustand war, übernahm sie die Überwachung des Schiffes und der Segel.
    Talatashar weckte sie am Morgen.
    Weder an diesem Tag noch an einem der folgenden Tage wurde über die Boxen gesprochen. Es gab nichts zu sagen.
    Aber die beiden Männer beobachteten einander wie feindliche Bestien, und Veesey begann ihrerseits sie aufmerksam zu beobachten. Etwas Böses und Lebendiges war in den Raum eingezogen, ein Überfluss an Leben, von dem sie niemals gewusst hatte, dass es existierte. Es roch nicht, sie konnte es nicht sehen, sie konnte es nicht mit den Händen greifen. Es war dennoch etwas Wirkliches. Vielleicht war es das, was die Menschen einst Gefahr genannt hatten.
    Sie versuchte, besonders freundlich zu beiden zu sein. Dadurch ließ sich das Gefühl in ihrem Inneren verdrängen. Aber Trece wurde mürrisch und eifersüchtig, und Talatashar lächelte sein unaufrichtiges, schiefes Lächeln.

IV
    Die Gefahr traf sie alle völlig überraschend.
    Talatashars Hände umklammerten sie und zerrten sie aus ihrer Schlafkapsel.
    Sie versuchte, sich zu wehren, aber er war so erbarmungslos wie eine Maschine.
    Er zog sie heraus, drehte sie und ließ sie durch die Luft treiben. Vor Ablauf einer Minute würde sie nicht den Boden berühren, und er rechnete offensichtlich damit, sie wieder in seine Gewalt bringen zu können. Während sie sich in der Luft drehte, sich fragte, was geschehen war, sah sie Treces Augen ihren Bewegungen folgen. Nur den Bruchteil einer Sekunde später wurde ihr bewusst, dass sie wirklich Trece vor sich sah. Er war mit einem Sicherheitsgurt gefesselt, und der Gurt war an einer Wandverstrebung befestigt. Er war noch hilfloser als sie.
    Eisige Furcht erfüllte das Mädchen.
    »Ist das ein Verbrechen?«, flüsterte sie in die leere Luft. »Ist das, was du mit mir machst, ein Verbrechen?«
    Talatashar antwortete nicht, aber seine Hände umklammerten ihre Schultern mit einem festen, schrecklichen Griff. Er drehte sie um. Sie schlug nach ihm. Er schlug zurück und traf sie so fest, dass ihr Kinn sich in eine einzige Wunde zu verwandeln schien.
    Unabsichtlich hatte sie sich selbst schon einige Male Schmerzen zugefügt; die Arztroboter waren ihr dann immer zu Hilfe gekommen. Aber noch niemals hatte ein anderes menschliches Wesen sie verletzt. Menschen zu verletzten – wozu, so etwas tat man nicht, und wenn, dann nur zur Unterhaltung der Menschen! So etwas konnte nicht geschehen.
    Doch es war geschehen.
    Mit einem Mal erinnerte sie sich an das, was Trece ihr über die Alte Zweiundzwanzig erzählt hatte und über das, was den Menschen zugestoßen war, als sie ihr Selbst draußen im All verloren hatten und aus ihrem Innern das Böse emporstieg, das ihnen, auch nach über einer Million Jahren der Menschwerdung, noch immer folgte – auch hinaus in den Weltraum selbst.
    Das also war das Verbrechen, das zu den Menschen zurückgekehrt war.
    Mühsam versuchte sie mit Talatashar darüber zu sprechen. »Wirst du ein Verbrechen begehen? Auf diesem Schiff? An mir?«
    Sein Gesichtsausdruck war schwer zu deuten, denn die Hälfte seines Antlitzes war erstarrt zu einer Fratze ewigen Gelächters. Sie sahen einander an. Ihr Gesicht brannte von dem schmerzhaften Schlag,