Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

zu, aber Talatashar packte sie an der Schulter. Drehte sie zu sich herum. Aus seinem armen, verunglückten Gesicht blitzten sie seine Augen an.
    Manchmal hatte Veesey sich gefragt, wie der Tod wohl sein mochte. Und dachte jetzt: Das ist er.
    Ihr Körper kämpfte noch immer gegen Talatashar, dort in der Kabine des Raumschiffes, während Trece unter seinen Fesseln und dem Knebel stöhnte. Sie versuchte, Talatashar die Augen auszukratzen, aber der Gedanke an den Tod schien sie immer weiter von allem zu entfernen. Sie glitt davon, tief in sich hinein.
    In sich hinein, wo kein anderer Mensch sie jemals erreichen konnte – gleichgültig, was geschah.
    Und aus der fernen, nahen Abgeschiedenheit drangen Worte in ihr Bewusstsein:
    Mädchen, wenn ein Mann
erscheint und macht dich an,
dann denke blau,
zähl bis zwei
und suche einen roten Schuh …
    An Blau zu denken war nicht schwer. Sie stellte sich einfach vor, dass die gelben Lampen der Kabine blau wurden. »Eins-zwei« zu zählen war das Einfachste auf der Welt. Und obwohl Talatashar mit ihr kämpfte und ihre Hand zu packen versuchte, gelang es ihr, sich an die wunderwunderschönen roten Schuhe zu erinnern, die sie in Marcia und die Mondmenschen gesehen hatte.
    Die Lampen wurden für einen Moment trüb, und eine durchdringende Stimme dröhnte aus dem Schaltpult.
    »Notfall, äußerster Notfall! Menschen! Menschen betriebsunfähig!«
    Talatashar war so verblüfft, dass er sie losließ.
    Das Pult wimmerte wie eine Sirene. Es hörte sich an, als sei der Computer in Tränen ausgebrochen.
    Mit einer Stimme, die sich vollkommen von seinem gereizten, zornigen Geschrei unterschied, fragte Talatashar sie ruhig: »Dein Würfel. Habe ich denn nicht deinen Würfel entfernt?« Er sah sie prüfend an.
    Es klopfte an der Wand. Ein Klopfen, das von draußen drang, aus der Millionen von Meilen tiefen Leere. Ein Klopfen aus dem Nirgendwo.
    Eine Gestalt, die sie nie zuvor gesehen hatten, hatte das Schiff betreten und durchschritt nun die Doppelwand, als sei sie nichts weiter als Nebel.
    Es war ein Mann. Ein Mann mittleren Alters, mit scharf geschnittenen Gesichtszügen, von kräftiger Statur und auf altmodische Art gekleidet. An seinem Gürtel befanden sich etliche Waffen, und in der Hand hielt er eine Peitsche.
    »Du«, wandte sich der Fremde an Talatashar, »binde diesen Mann los.«
    Er deutete mit dem Peitschenstiel auf Trece, der noch immer gefesselt und geknebelt war.
    Talatashar überwand seine Überraschung. »Du bist ein Würfelgeist. Es gibt dich in Wirklichkeit gar nicht!«
    Die Peitsche pfiff durch die Luft, und ein langer roter Striemen zog sich über Talatashars Handgelenk. Blutstropfen perlten hervor und trieben neben ihm durch die Luft, bevor er wieder sprechen konnte.
    Veesey brachte kein Wort heraus; ihr Kopf war leer, und sie fühlte ihren Körper nicht mehr.
    Als sie zu Boden sank, sah sie, wie Talatashar sich schüttelte, zu Trece hinüberging und die Fesseln zu lösen begann.
    Sobald Talatashar den Knebel aus Treces Mund entfernt hatte, fragte Trece den Fremden: »Wer bist du?«
    »Ich existiere nicht«, erwiderte der Fremde, »aber ich kann euch alle töten, wenn ich will. Es ist besser, wenn ihr macht, was ich euch sage. Hört mir genau zu. Auch du«, fügte er hinzu, drehte sich halb herum und sah Veesey an. »Auch du hörst zu, denn du hast mich gerufen.«
    Alle drei gehorchten. Der Kampf war vorüber. Trece rieb sich die Handgelenke und schüttelte die Hände, um die Blutzirkulation wieder in Gang zu bringen.
    Auf würdevoll elegante Art wandte sich der Fremde nun ihnen allen dreien zu, doch es schien, als richtete er seine Worte fast ausschließlich an Talatashar.
    »Ich entstamme dem Würfel der jungen Dame. Habt ihr bemerkt, wie die Lampen trüber wurden? Tiga-belas hat einen falschen Würfel in ihre Kältekapsel gelegt und mich im Schiff versteckt. Als sie die Schlüsselworte dachte, entstand eine Spannung von einem Bruchteil eines Mikrovolts und orderte mehr Strom für mein Terminal. Ich bestehe aus dem Gehirn eines kleinen Tieres, aber ich besitze die Persönlichkeit und die Kraft von Tiga-belas. Ich werde eine Milliarde Jahre lang leben. Als die Spannung hoch genug war, entstand ich als Störung in euren Gehirnen. Ich existiere tatsächlich nicht.« Die Augen des Fremden fixierten Talatashar. »Aber wenn ich meine imaginäre Pistole in die Hand nehme und dir damit in den Kopf schieße, dann werden deine Knochen meinen Befehlen gehorchen, so gewaltig ist