Was es heißt, in den Krieg zu ziehen

Statistiker in Washington. Tatsächlich bekam Washington ein doppeltes Geschenk, denn da traf auch der Bericht über die Zerstörungen der Air Force ein, zu denen es etwas später an diesem Morgen kam. (
Zwei
Straßenkreuzungen zerstört!, meldete später die
Washington Post.
) Wenn die Öffentlichkeit nur die Ironie dieser Art Statistiken gekannt hätte. Ein »Bunker« kann alles sein, von den Kanonen von Navarone bis zu einem rechteckigen Loch in der Erde, das mit Ästen bedeckt ist. In diesem Fall ging es um Letzteres, wie fast immer in diesem Krieg.
    Hätte es ein strategisches Ziel bei den in der unmittelbaren Nachbarschaft stationierten Bodentruppen gegeben, einer gepanzerten Infanteriedivision der Army, hätte dieser Bunkerkomplex großen Schaden anrichten und zu großen Verlusten führen können. Die Tatsache, dass ein Luftaufklärer der Marines das Glück gehabt hatte, etwas Verdächtiges im taktischen Verantwortungsbereich der Army zu entdecken, dass die Navy die Deckung zerschoss und anschließend die Air Force den Komplex, der nun klar zu erkennen war, zerstörte, hätte als ein wunderbares Beispiel einer funktionierenden Zusammenarbeit zwischen den Waffengattungen gesehen werden können, professionell und militärisch klug. Aber weil es der Army im Moment nur darum ging, die Marines zu ersetzen, die mittlerweile nicht mehr wussten, warum sie überhaupt hergeschickt worden waren, und weil alle nach Zahlen und Statistiken beurteilt wurden, nach getöteten Feinden und Metern zerstörter Verteidigungsgräben, Maßstäben, die kein vernünftiger Kämpfer anlegen würde, wurde der Krieg zu einem Wettbewerb voller Lügen und Zynismus, um auf der Karriereleiter aufzusteigen. Was öffentlich wurde, war ein völliges Zerrbild des tatsächlichen Geschehens. Und ich trug wissentlich zu dieser Verwirrung bei.
    Ich würde bis heute noch nicht erwarten, dass jemand sein Leben für ein korruptes Beurteilungssystem aufs Spiel setzt. Und dennoch hätte ich damals sicher mehr Energie darauf verwenden können, etwas daran zu ändern, als mir nur das Maul darüber zu zerreißen, aber ich war jung und ziemlich abgestumpft.
    Dann gab es die Lügen »der zwei Bewusstheiten«. Ein Beispiel, für das ich mich immer noch schäme, hatte mit dem sehr weitverbreiteten Schlachtfeldmythos zu tun, der Feind würde sich mit Draht einwickeln, um nicht so schnell zu bluten. Erzählt wird das von den Kämpfen der Moros auf den Philippinen zur Zeit der Wende zum 20 . Jahrhundert, und wahrscheinlich stimmen die Berichte, nur dass sie Ranken anstelle von Draht verwendet haben dürften. Die Perser sagten sicher, dass die Griechen Weinranken nahmen. Gewöhnlich war es ein Anzeichen dafür, wie verzweifelt der Feind seine Stellungen verteidigte, was wiederum das eigene Selbstwertgefühl hob, wenn man die Positionen am Ende trotzdem einnahm. Wie alle anderen konnte auch ich immer eine Stärkung meines Selbstwertgefühls brauchen. Je größer es ist, desto weniger muss man lügen.
    Das Gefecht, in dem ich Isle verlor, lag am Ende einer ganzen Serie von Tagen mit den schlimmsten Kämpfen, die ich je erlebt hatte. Wir hatten sehr viele Verletzte und Tote zu beklagen. Als ich vom Lazarettschiff zurück zur Kompanie kam, kannte ich nur noch einen von fünf Leuten. Da ich derjenige in der Gruppe zu sein schien, der sich artikulierte, bat mich der Kompaniechef, etwas zu schreiben, das den Anstoß geben könnte, die Kompanie für eine Art Einheitsbelobigung in Stellung zu bringen.
    Unglücklicherweise hatten wir in dem Zusammenhang ein großes Problem. Die Zahlen sahen schlecht aus, und statt daran zu denken, sich lobend über uns zu äußern, überlegten einige Offiziere im Bataillon, ob sie den Chef nicht austauschen sollten, der so viele Männer verloren hatte, ohne genug tote Feinde dafür vorweisen zu können. Jenen Hügel eingenommen zu haben, hatte im größeren Zusammenhang keinerlei Bedeutung, was ein klares Schlaglicht auf die moralische Wirkung der Strategie dieses Krieges warf. Wir, die wir den Hügel zurückerobert hatten, waren ungeheuer stolz auf unsere Leistung. Wir waren stolz darauf, wieder oben zu sitzen. Der Stab hatte jedoch Probleme, unsere ärmliche Tötungsquote zu erklären, die einzige Zahl, die diesem Krieg Sinn gab. Die Leute im Stab wussten nichts von den tatsächlichen Gefechten, sie waren nie dabei. Was für sie gut aussah und was die Kompanie gut dastehen ließ, waren Tötungszahlen, die unsere eigenen Verluste möglichst