Was es heißt, in den Krieg zu ziehen

und informierten den Kreuzer. »Sie haben das Ziel genau getroffen. Es war eine ausgezeichnete Leistung. Dummerweise haben Sie jedoch keinen Bunker erwischt. Jetzt sind sie aber deutlich zu erkennen, und wir fordern ein paar Jets an, um sie in Grund und Boden zu bomben. Vielen Dank.«
    Es kam ein schnelles »Roger that!«, »Verstanden!«, und wir flogen in Richtung Basis, weil uns das Benzin ausging. Die Bunker waren verloren, da wir sie völlig freigelegt hatten. Der Pilot funkte bereits dem nächsten Luftbeobachter aus Quang Tri das Ziel durch, der noch genug Sprit und ein ausreichend großes Ziel hatte, um ein paar A- 4 der Marines oder Phantom-Kampfjets der Air Force aus dem Süden anzufordern und einzuweisen.
    Da kam eine andere Stimme aus dem Funkgerät: »Äh, Winchester, hier spricht Round Robin, äh, sind Sie sicher, dass wir keine Bunker getroffen haben?«
    »Roger that, Round Robin. Sehr gut geschossen, aber kein Glück. Wir sind bereits auf dem Heimflug, wir brauchen Benzin.«
    Es kam zu einer Pause. Ich nahm an, dass wir den Feuerleitoffizier und nicht mehr den Funker am anderen Ende hatten. »Hören Sie, äh, wir haben etliche Salven auf das Ziel abgegeben. Sind Sie sicher, dass Sie nichts gesehen haben? Wissen Sie … Würde es Ihnen etwas ausmachen, noch mal nachzusehen?«
    Jetzt will dieser Kerl, dass wir unseren Hals riskieren, um noch mal nachzusehen. Aber wir sind gute Seelen. Wir wollen niemanden verstören, und ohne dass wir ein Wort gewechselt hätten, dreht der Pilot auf die Bunker zu, und ich sage, wir gehen noch mal runter.
    Wir kamen niedrig von Westen herein und versuchten, die NVA zu überraschen, wobei es schwer ist, sich ohne Schalldämpfer am Motor mit einem Flugzeug an jemanden anzuschleichen. Wir wurden schwer beschossen und bekamen einige Kugeln in die Flügel. Ich bin froh, dass die NVA an dem Tag so wenig Glück hatte wie die Navy. Wir gingen wieder auf Höhe und funkten zurück, toll geschossen, die ganze Gegend umgepflügt, aber kein Bunker zerstört. Tut uns leid. Jetzt müssen wir zu unserer Basis.
    Zwei Minuten später erklingt eine dritte Stimme. »Winchester, hier spricht Round Robin Six Actual. Diese Schadensangabe ist absolut inakzeptabel.« Nun, »Six Actual« bedeutet, dass wir mit dem Kapitän des Schiffes reden, der, nachdem es sich um einen Kreuzer handelt, kein kleines Licht ist. Selbst sarkastische, arrogante Marine Lieutenants werden nervös, wenn sich Navy-Kapitäne aufregen. »Ich bitte offiziell um eine ernsthafte Schadensmeldung und erwarte, dass Sie dem entsprechen. Haben Sie mich verstanden?«
    Ich sagte, ich hätte ihn verstanden. Angesichts des Mannes, mit dem ich es zu tun hatte, wurde das Gespräch wahrscheinlich protokolliert. Der Kapitän hatte gerade eine ganze Floßladung Munition verschossen und nichts dafür vorzuweisen. Da machte es nichts, dass er der Air Force ein leichtes Ziel verschafft hatte, die Statistik sah schlecht aus. So wurde man nicht Admiral. Besonders, nachdem Kosteneffizienz in einem Krieg, in dem die schwarz beschuhte Navy nicht viel zu tun hatte, der vornehmliche Weg nach oben war.
    Jetzt musste ich überlegen. Wir konnten noch einmal zurückfliegen und hoffen, dass tatsächlich aller guten Dinge drei waren, was das Feuer vom Boden anging. Dazu kam jedoch das Risiko, es nicht mehr bis nach Hause zu schaffen, weil der Sprit nicht mehr reichte. Oder ich konnte mich der Aufforderung widersetzen und auf die Vorwürfe gefasst machen, die mit Sicherheit die Befehlsleiter herunter kommen würden. Das würde mir und dem Piloten Ärger machen und auch unseren Chef in Verlegenheit bringen, der mir die Stange halten und meine Entscheidung verteidigen würde, allerdings mit dem Risiko, dass es auf seine Karriere abfärbte, gar nicht zu reden von dem unglaublichen Papierkrieg, der damit einherginge. Oder ich konnte lügen.
    Und ich log. Aus dem gleichen Grund wie Smithers. Die Aufforderung war unsinnig und brachte zwei Leben und ein Flugzeug in Gefahr. Wir flogen weiter in Richtung unserer Basis, und ich gab nach einer angemessenen dramatischen Pause Hunderte Meter Befestigungsgräben und fünf Bunker als zerstört durch, dazu komme die Auslösung zweier gewaltiger Explosionen und die völlige Untauglichmachung einer großen Straßenkreuzung. (Einer Straßenkreuzung?)
    Alle mussten wissen, dass es sich um eine komplette Erfindung handelte. Aber ich war der einzige
tatsächliche
Lügner. Der Kapitän bekam, was er wollte. Genau wie der