Weber, David - Honor Harrington - Sturm der Schatten

uns auf keinen Fall.«
    »Wie schon gesagt, es ist erstaunlich, wie sehr wir gedanklich auf einer Wellenlänge zu sein scheinen«, bemerkte O’Shaughnessy.
    »Nun, mit allem schuldigen Respekt, Sir, ich halte es für höchste Zeit, unsere diplomatische Mission abzubrechen. Irgendwie bezweifle ich, dass ein Protest gegen Byngs Maßnahmen oder eine Note, in der wir unsere Reaktion erläutern, uns hier viel nützen wird. Und in Anbetracht dessen, was das letzte Mal geschah, als einige unserer Zerstörer solarischen Schlachtkreuzern zu nahe kamen, möchte ich mich solarischen Wallschiffen wirklich nicht weiter nähern.«
    »Captain, was immer das wert sein mag, aber ich bin ganz Ihrer Meinung.«
     
    »Da ist es schon wieder, Lieutenant«, sagte P. O. Coker.
    »Wo?«
    Bristow sah dem Maat über die Schulter und runzelte die Stirn. Die Impellersignatur des so schwer zu fassenden Zerstörers, wenn es sich denn um einen Zerstörer handelte, war vor einer halben Stunde verschwunden. Nun erschien sie wieder im Display, doch während sie vorhin mit 500 gsystemeinwärts beschleunigt hatte, bremste sie nun mit über sechshundert Gravos ab. Eindeutig hatte sich das Schiff sein Ziel noch einmal überlegt.
    »Hat nie eine Kennung gesendet, Sir«, sagte Coker.
    »Ist mir nicht entgangen, P. O.«, erwiderte Bristow mit einem Anklang von Ironie, und Coker lachte leise.
    »Ob die da drüben was gesehen haben, das ihnen nicht gefiel, Sir?«
    »Ganz genau meine Meinung«, sagte Bristow bedächtig, »und eben das bereitet mir Kopfzerbrechen.«
    »Sir?«
    »Wie zum Teufel sollen die von da draußen denn etwas gesehen haben, das sie nervös machen könnte?«, fragte Bristow, und der Maat runzelte die Stirn. Ein sonderlich munteres Stirnrunzeln war es nicht, und Bristow nickte. »Genau das denke ich auch. Natürlich ist es etwas ganz anderes, ob wir Admiral Crandall davon überzeugen können, nicht wahr?«
     
    Flottenadmiral Sandra Crandall war eine stämmige Frau mit mahagonifarbenem Haar und harten braunen Augen. Sie war stets makellos gepflegt und trug maßgeschneiderte Uniformen, aber Hongbo Junyan kam es vor, als folgte ihr wie ranziger Weihrauch ein unterschwelliger Geruch nach Verfall.
    Immerhin wirkte sie intelligenter als Josef Byng. Leider war sie noch starrsinniger und mindestens genauso sehr von allgemeiner Schlachtflottenarroganz erfüllt wie er.
    Oder wie er gewesen war, verbesserte sich Hongbo. Das Kurierboot von New Tuscany hatte Meyers vor zwei Stunden erreicht und die Nachricht vom Wechsel im Gesundheitszustand seines ehemaligen kommandierenden Admirals überbracht. Bei sich hätte Hongbo diese Veränderung als guten Anfang betrachtet, selbst wenn sich die Ereignisse dadurch nicht in die Richtung entwickelt hätten, die seine … Gönner bei Manpower anstrebten. Nicht jeder teilte jedoch diese Sicht, und Admiral Crandall war ein wenig erbost.
    Daher auch diese Nachmittagsbesprechung.
    »Mir ist egal, was in diesen verdammten ›Warnsignalen‹ an Josef stand!«, fauchte Crandall und funkelte Verrochio über den Konferenztisch hinweg an, als wäre der Kommissar ein Manticoraner. »Und es ist mir scheißegal, was mit ihren verdammten Zerstörern ist! Diese Dreckschweine haben auf einen Schlachtkreuzer der Solarian League Navy gefeuert und ihn ohne Überlebende vernichtet!«
    »Aber erst, nachdem Admiral Byng –«, begann Verrochio.
    »Ich gebe keinen Furz drauf, was Byng gemacht hat oder vielleicht auch nicht!«, unterbrach Crandall ihn aufbrausend, mit wutverzerrtem Gesicht. »Erstens, weil der einzige Beweis dafür in dem Material besteht, das sie uns übergeben haben, und ich traue diesen Daten nicht weiter, als ich spucken kann. Aber zwotens, und weitaus wichtiger, weil es verdammt noch mal überhaupt keine Rolle spielt! Die Solare Liga kann so etwas nicht hinnehmen – nicht von irgendeiner kleinen Pissnavy von jenseits des Randes –, völlig gleichgültig, wodurch genau sie sich provoziert fühlte! Wenn wir ihnen das durchgehen lassen, dann weiß Gott allein, wer als Nächstes so eine Dummheit probiert!«
    »Aber die Manticoraner sind alles andere als eine typische –«
    »Fangen Sie bloß nicht wieder mit diesen Wunderwaffen an, Mr. Commissioner«, bellte Crandall. »Ich räume ein, dass die Mantys wahrscheinlich Lenkwaffen mit höheren Reichweiten haben, als von uns angenommen wurde. Damit ergeben einige dieser absurden Geschichten, die uns über ihren verdammten Krieg gegen Haven zu Ohren gekommen sind,