Weg des Zorns 02 - Der Zorn der Gerechten

weiß Gott genug anderes, was uns Sorgen bereitet hat, und das Ministerium für Außenweltbelange hatte sich dafür entschieden, keinesfalls die Aufmerksamkeit der Rishatha auf den Süden zu lenken, bis wir die Zentral-Sektoren fest im Griff hätten. Wie Sie sehen können ...« - plötzlich blitzte eine Schar Sterne jenseits der geschwungenen Sektorengrenze auf und erhellte das einförmige Weiß des bislang unerkundeten Raumes - »... gibt es dort draußen reichlich Möglichkeit zur Expansion, und wenn wir erst einmal in der Nähe von ihrer Südgrenze auftauchen, wird das die Echsen gewiss ein wenig nervös machen. Wir wollten nicht, dass sie ihre Grenze weiter verschieben, bis wir bereit dazu wären.«
    Er blickte zu den anderen hinüber. Ben Belkassem betrachtete das Display, als wäre es lediglich ein faszinierendes Spielzeug, doch Keita stieß nur ein leises Brummen aus und nickte erneut.
    »Also gut. Vor acht Jahren hat die Krone Anreize zur Kolonisierung dieser Region bereitgestellt und vor drei Jahren offiziell verkündet, die Organisation des Franconia-Sektors zu übernehmen. Ein Jahr später hat das Ministerium für Außenweltbelange dann Gouverneur General Treadwell dorthin entsandt. In vielerlei Hinsicht ist das ein typischer Sektor der Krone: Das Imperium erhebt Anspruch auf dreiundneunzig Systeme
    - sechsundzwanzig davon mit bewohnbaren Planeten -, während einunddreißig jemand anderem im gleichen Raumabschnitt zufallen. Abgesehen von Soissons haben wir dort fünf vollständig eingegliederte Welten, auch wenn auf einer davon, auf Yeager, erst in diesem Jahr die ersten Senatoren gewählt wurden. Abgesehen davon haben wir fünfzehn Welten der Krone mit entsprechenden Planetargouverneuren, oder vielmehr ...« - er verzog das Gesicht - »... wir hatten fünfzehn Welten der Krone. Jetzt haben wir da nur noch zwölf.«
    Vier Sterne pulsierten leuchtend rot, während er weitersprach; sie lagen recht weit voneinander entfernt,
    auch wenn die Distanz zwischen ihnen fast identisch war. Zu den vieren gehörte auch das Zentralgestirn von Mathisons Welt.
    »Typee, Mawli, Brigadoon und Mathisons Welt«, zählte McIlhenny grimmig auf, und sobald der jeweilige Name fiel, leuchtete einer der Sterne noch etwas heller auf. »Mawli, Brigadoon und Mathisons Welt können wir jetzt vollständig abschreiben; Typee hat überlebt ... aber nur gerade so eben. Das war die erste Welt, die angegriffen wurde, und sie ist seit über sechzig Jahren besiedelt - die Kolonisten, allesamt freie Grundeigentümer, stammen von Durandel im Melville-Sektor -, und anscheinend war die Bevölkerung auf dieser Welt zu weitläufig verteilt, als dass die Angreifer sich um mehr als nur die größeren Siedlungen kümmern konnten. Die anderen ...«
    Er zuckte mit den Schultern; sein Blick wirkte verbittert, und Keita kniff die Lippen zusammen.
    »Eigentlich hatte alles ganz ordentlich angefangen«, fuhr McIlhenny nach kurzem Schweigen fort. »Gouverneur Treadwell wurde das Dreifache des sonst in Sektoren der Krone üblichen Navy-Kontingents beiseite gestellt, eben wegen der Rishatha und des Jung-Verbandes, daher haben wir ...«
    »Entschuldigen Sie, Colonel.« Für einen derart kleinen Mann war Ben Belkassems Stimme erstaunlich tief; sie klang dabei fast samtig, und der Akzent der Heimatwelt der Menschheit war unverkennbar. Stirnrunzelnd blickte McIlhenny den Inspektor an, und sein Gegenüber nickte. »Ich hatte nicht die Zeit, mich vollständig über die Außenbeziehungen dort draußen zu informieren. Könnten Sie mir über diesen ›Jung-Verband‹ einige Details verraten? Habe ich richtig in Erinnerung, dass das ein Multi-System-Verbund von Freiwelten ist?«
    »Eher ein Mini-Imperium«, gab McIlhenny zurück. Diese drei Systeme hier ...« - drei dichtgedrängt gelegene Sonnen, bernsteinfarben markiert, blitzten auf - »... und dazu zwei vertraglich verbundene Schutzgebiete, MaGuire und Wotan.« Zwei weitere Lichter blinkten. »Als die Echsen die alte Liga so plötzlich überfallen haben, ist es einem Commander der Liga-Navy - einer Commodore Wanda Jung - gelungen, die Systeme Mithra, Artemis und Madrigal zu halten. Die Echsen haben es nicht einmal geschafft, sie auch nur mit einer Zehenkralle anzukratzen«, setzte er mit widerwilligem Respekt hinzu, »und für derart kleine Systeme verfügen sie immer noch über eine beachtliche Feuerkraft. Alle drei dieser Hauptsysteme hier sind ebenso dicht bevölkert wie Kernwelten - auf Mithra alleine etwa vier