Weg des Zorns 02 - Der Zorn der Gerechten

Sie es mir, sich um Lord Jurawski zu sorgen, Madam Admiral.« Treadwells Blick wirkte hart wie Stein. »Ich kenne ihn schon sehr lange, und ich glaube, wenn ich ihm aufzeige, dass die Alternative darin besteht, mindestens eine weitere besiedelte Welt zu verlieren, bevor wir den Feind auch nur finden können, dann werde ich ihn dazu bringen können, Vernunft anzunehmen.«
    »Bei allem Respekt, Herr Gouverneur, das erscheint mir sehr unwahrscheinlich.«
    »Wir werden sehen. Aber es wird mehrere Monate dauern, Streitkräfte in dieser Größenordnung zu verschieben, also müssen wir in der Zwischenzeit unser Bestes geben. Wo stehen wir zurzeit?«
    »Ungefähr an der gleichen Stelle wie vor dem Angriff auf Mathisons Welt«, gestand Lady Rosario ein und wies auf McIlhenny.
    »Im Wesentlichen, Herr Gouverneur«, ergriff der Colonel das Wort, »ist das meiste von dem, was wir auf Mathisons Welt in Erfahrung gebracht haben, alles andere als gut. Unter den Piraten, die Captain DeVries getötet hat, konnten wir einen ehemaligen Offizier der Navy eindeutig identifizieren, und bei einer allgemeinen Durchsuchung sämtlicher Personaldaten sind wir auf sechs weitere Offiziere gestoßen, in deren Personalakten fälschlicherweise vermerkt ist, sie seien zusammen mit besagtem ersten Angehörigen der Navy während eines Shuttle-Absturzes ums Leben gekommen. Das ist ein deutlicher Hinweis darauf, dass diese Piraten zumindest einen der ihren in unsere Reihen eingeschleust haben - und das auch noch auf einer recht hochrangigen Stellung.«
    »Wahrscheinlich irgendwelche Buchhalter in der Personalabteilung«, schnaubte Treadwell. »Wie hochrangig muss man schon sein, um derartige Dateien zu manipulieren?« Er vollführte eine ungeduldige Handbewegung. »Ich muss zugeben, die Vorstellung ist tatsächlich beunruhigend, aber wir sollten uns doch auf das konzentrieren, was wir auch beweisen können.« Sein Blick wanderte wieder zu Gomez zurück. »Etwaige Vorschläge, Madam Admiral?«
    »Sie finden sie in meinem Bericht, Herr Gouverneur. Ich habe die Vorposten verstärkt und Kampfgeschwader Siebzehn aufgeteilt, um in jedes der sechs bevölkerungsreichsten Systeme der Krone zumindest einige Dreadnoughts abstellen zu können. Das sollte ausreichen, um mit dem Feind fertig zu werden, sollte er sich dafür entscheiden anzugreifen - aber es reicht definitiv nicht, um ihn zu zerstören, falls er dann die Flucht ergreift. Bedauerlicherweise kann ich meine Reserveeinheiten nicht auf eine Kampfstärke von weniger als zwei Geschwader reduzieren, weil ich damit die Rish geradezu einladen würde, sich hier umzuschauen, also werden sich unsere eingegliederten Welten ganz auf ihre lokale Verteidigung verlassen müssen.«
    »Irgendwelche weiteren Informationen darüber, ob der Jung-Verband hier involviert sein könnte?«, fragte Treadwell und wandte sich wieder McIlhenny zu. Der Colonel zuckte mit den Schultern.
    »Sie haben es bestritten, und unsere Berichte über deren Einsatz der Flotte stützen diese Aussage. Dazu kommt, dass sie sich freiwillig bereiterklärt haben, Domino und Kohlman zu schützen. Das sind zwar Welten, bei denen ich einen Angriff für recht unwahrscheinlich halte - Domino ist zu klein und zu arm, und Kohlman ist bereits in das Imperium eingegliedert und verfügt über recht ordentliche Verteidigungsanlagen im Orbit -, aber ich habe schließlich auch behauptet, bei einer bislang kaum ausgebauten Kolonie wie Mathisons Welt sei ein Angriff noch unwahrscheinlicher. Ich persönlich glaube, dass die Jungianer hiermit nichts zu tun haben und die uns besonders nahestehende Bevölkerung schützen wollen, um ihre Unschuld und ihre Redlichkeit unter Beweis zu stellen. Vor allem nachdem wir nun damit begonnen haben, diesen Sektor zu organisieren, aber ich kann gewiss nicht beweisen, dass dem wirklich so ist.«
    »Hmm. Ich bin geneigt, Ihnen beizupflichten. Behalten Sie sie weiterhin im Auge, aber gehen Sie von der Annahme aus, sie seien tatsächlich unbeteiligt.« Unruhig trommelte Treadwell mit den Fingerspitzen auf die Tischplatte. »Verdammt, wir brauchen diese zusätzlichen Kampfgeschwader, Admiral Gomez! Sie haben es doch gerade selbst gesagt - wir können nur eine Hand voll Systeme effektiv sichern, und hier draußen sterben Untertanen des Imperiums!«
    »Gewiss, Herr Gouverneur, und niemand wäre glücklicher darüber als ich, wenn es Ihnen tatsächlich gelingen sollte, Lord Jurawski diese Schiffe abzuringen. Aber wie Sie schon sagten, in der