Weg des Zorns 02 - Der Zorn der Gerechten

sah Treadwell in den Welten des Imperiums lediglich unpraktisch unbewegliche Verteidigungsprobleme, in den anderen Planeten hingegen riesige Zielobjekte, die nicht flüchten konnten - doch das hatte die Minister von Imperator Seamus II. nicht davon abgehalten, ihn für diese Aufgabe auszuwählen.
    Treadwell war ein schlanker Mann mit reizlosem Gesicht und äußerst stechendem Blick. Es gab einige, die sich von dem Gesicht hatten täuschen lassen, sodass ihnen sein Blick entgangen war, doch Treadwell war jemand, der alles immer auf die harte Tour erledigte. Da er weder Neuralzugänge noch auch nur die einfachsten Implantate zu tolerieren in der Lage war, sodass es ihm für alle Zeiten unmöglich war, jemals ein Großkampfschiff zu befehligen - schließlich wäre er auch nicht in der Lage, auf dessen Steuernetzwerk zuzugreifen -, hatte er den Rang eines Flaggoffiziers alleine durch seine Brillanz erreicht. Dazu hatte er nichts anderes als seinen Verstand und eine Tastatur benötigt. Nachdem er am Imperial War College dreimal die Kurse in fortgeschrittener Strategie geleitet und zweimal die Position eines Second Space Lord bekleidet hatte, galt er als der brillanteste Stratege der gesamten Navy, und doch hatte er nie eine Flotte im Einsatz kommandiert. Das war verständlicherweise ein Punkt, an dem Treadwell recht empfindlich war, und zusammen mit einer unzweifelhaften Antipathie all jenen Personen gegenüber, deren Denken ihm langsamer erschien als das eigene, die jedoch Implantate zu nutzen vermochten, machten ihn gelegentlich ... ein wenig schwierig.
    »Jetzt zu Ihnen. Sie wollen also damit sagen, Colonel McIlhenny«, erklärte er mit tonloser Stimme, »dass wir immer noch nicht die leiseste Ahnung haben, wo sich der Stützpunkt dieser Piraten befindet, warum sie sich für diese außerordentliche Vorgehensweise entschieden haben oder wo sie als Nächstes zuschlagen werden. Würden Sie das als eine angemessene Zusammenfassung ansehen?«
    »Jawohl, Sir.« McIlhenny unterdrückte das äußerst unehrenhafte Bedürfnis, sich hinter seiner Admiralin zu verstecken. Das hätte zugegebenermaßen auch albern ausgesehen, schließlich war Admiralin Lady Rosario Gomez, Baronesse Nova Tampico und Ritterin des Sonnenkreuzes, genau einhundertsiebenundfünfzig Zentimeter groß und wog nur achtundvierzig Kilogramm.
    »Aber Sie, Admiral Gomez«, wandte sich Treadwell der Kommandeurin der Franconia-Flottille zu, »denken immer noch, wir verfügen über hinreichende Truppenstärke, um alleine mit denen fertig zu werden?«
    »Das habe ich nicht gesagt, Herr Gouverneur.« Die Admiralin mit dem silbergrauen Haar mochte ja auffallend klein sein, aber sie stand in einem ähnlich guten Ruf wie Treadwell; ruhig erwiderte sie seinen Blick. »Ich hatte gesagt, ich sei der Ansicht, zusätzliche Großkampfschiffe herbeizurufen, erscheine mir nicht die optimale Lösung. Einem derartigen Gesuch würde wahrscheinlich ohnehin nicht nachgegeben werden, und was wir in Wirklichkeit hier brauchen, sind weitere leichte Einheiten. Wer auch immer diese Leute sind, sie können es an Feuerkraft unmöglich mit uns aufnehmen - vorausgesetzt natürlich, dass wir sie endlich finden.«
    »Das wohl.« Treadwell drückte einige Tasten auf einem Memopad, dann lächelte er Lady Rosario frostig an. »Ich nehme an, Sie haben eine Analyse der Minimal-Kampfkraft des Gegners durchgeführt, ausgehend von seiner Fähigkeit, planetare SBF-Drohnen zu zerstören, bevor die in ihr Wurmloch eintauchen?«
    »Das habe ich«, erwiderte Gomez, immer noch äußerst ruhig.
    »Dann können Sie mir vielleicht auch erklären, woher sie über die dafür erforderliche Feuerkraft verfügen. SBF-Drohnen sind nicht gerade leicht abschießbare Ziele.«
    »Nein, Sir, das sind sie wirklich nicht. Andererseits können sie auch nicht das Feuer erwidern, und ihr einziger Schutz ist ihre Geschwindigkeit. Zugegebenermaßen ist es für Großkampfschiffe einfacher, sie festzunageln, aber mit genügend leichten Einheiten - sogar mit genügend Korvetten - könnte man sie einkesseln und dann noch weit im Systeminneren abfangen.«
    »Das wohl, Madam Admiral. Andererseits besagt dieser Report von Captain DeVries, dass die Gegenseite Sturmshuttles der Leopard -Klasse einsetzt. Und diese werden - oder vielmehr wurden - bekanntermaßen nur von Schlachtschiffen oder noch größeren Räumern mit sich geführt, wie Sie sich gewiss erinnern werden. Oder möchten Sie vielleicht andeuten, diese Piraten würden mit