Weites wildes Land

um sie herum kümmerten –, sattelten die Gäule und machten sich auf den Weg; den einzigen Weg, der aus Palmerston herausführte. Auch Logan Conal war unverletzt davongekommen. Wütend betrachtete er die Verheerung. Das Haus war dem Erdboden gleichgemacht, das Haus, das mit seinem Geld gekauft worden war, war nun nichts mehr wert und das Geld verloren. Fluchend ging er durch den Garten, wo ein riesiger Eukalyptusbaum umgestürzt und auf das Haus gefallen war. Im Boden klaffte nun ein großes Loch. Dann hörte er sie rufen. Einen schwachen Hilfeschrei, der aus den Tiefen der Äste und Blätter kam. Er stellte fest, daß der Baum mitten auf das Schlafzimmer gestürzt war und den hinteren Teil des Hauses unter sich begraben hatte. Vom Wohnzimmer, wo er gesessen war, hatte der Baum nur das Dach abgerissen. Die Zweige hatten ihn geschützt, doch Josie war unter dem Gewicht des Stamms eingeklemmt. Logan fand seine Tabaksdose, drehte sich eine Zigarette und suchte in seinen Taschen nach den chinesischen Streichhölzern. »Nun«, sagte er sich, wobei er die riesige Baumkrone betrachtete, die seine Frau gefangen hielt. »Ich kann doch keinen Baum hochheben. Sie ist selbst schuld daran. Wenn sie nach Perth gefahren wäre, wie ich es wollte, wäre sie jetzt in Sicherheit. Pech. Nicht mein Fehler.« Der Regen hatte nachgelassen, und dampfend stieg die Feuchtigkeit auf, als die Sonne hinter der dichten Wolkendecke aufging. Eigentlich hatte er Josie doch loswerden wollen, überlegte Logan. Und dann kam ihm noch ein Gedanke: Was war, wenn er einfach nichts tat…? Wütend stieß er mit dem Fuß ein Stück Schutt beiseite. Was war ihm noch geblieben? Nur noch seine Stellung, denn Josie hatte sein Geld für diese Ruine verschwendet. Und Sibell hatte ihm seine Minen vor der Nase weggeschnappt. War ihr das wirklich gelungen? Vielleicht hatte er ja noch Zeit, denn der Sturm würde sicherlich zu Verzögerungen führen. Doch er würde noch Gelegenheit bekommen, sich zu rächen. Er fragte sich, wer den Claim angemeldet hatte. Bestimmt nicht Sibell und ihre Freundin, die Hure. Wahrscheinlich eher Zack Hamilton. Nun, dachte er sich und zog an seiner Zigarette, dieses Spiel konnte man auch zu zweit spielen. Niemand konnte ihn davon abhalten, hinauszureiten, seine eigenen Claims abzustecken und Hamiltons Pfosten zu versetzen – die Morning-Glory-Minen. Dann würde er zurückkehren und seine Minen eintragen lassen. Falls es zu Auseinandersetzungen wegen des Besitzrechts kam, würde er immer noch etwas gewinnen. Er konnte Berufung einlegen wie die Squatter in Perth. Er lächelte. Ja, er würde sein Stück vom Kuchen bekommen. Ansonsten würde er die Inbetriebnahme der Mine hinauszögern bis zum Sankt-Nimmerleins-Tag und die Rechtsanwälte auf Trab halten. Josies Stimme wurde schwächer, und er warf einen kalten Blick auf die Stelle, wo das Bett gestanden hatte, das man jetzt wegen des dichten Laubs nicht sehen konnte. Auf der einen Seite des Hauses lag ein verwüsteter Park. Die Bäume waren kahl, der Boden schlammig. Die Chinesenhütten auf der anderen Seite hatte der Wind dem Erdboden gleichgemacht, und das ganze Gebiet sah nun aus, als habe es jemand als Baugrund vorbereitet. »So spart man sich wenigstens Zeit«, stellte er ohne einen Anflug von Mitleid fest und ging davon. Als er weiter in die Stadt hineinkam, begegnete er zwei Chinesen, die über ihr Unglück weinten. Tiere irrten ziellos durch die Straßen, weshalb es ihm keine Schwierigkeiten bereitete, ein Pferd aufzutreiben. Er führte es zu den Ställen, wo er rasch die nötige Ausrüstung fand. Dann hatte er denselben Einfall wie die entflohenen Sträflinge – nämlich sich mit Proviant zu versorgen, solange das noch möglich war. Als er Konservendosen aus einem Schutthaufen heraussuchte, kam ein Fremder auf ihn zu. »Hey! Was machen Sie da? Auf Plündern steht Erschießen.« »Wer plündert denn hier?« rief Logan schnell. »Im Krankenhaus brauchen sie Lebensmittel. Jemand muß das Zeug hinbringen.« »Von dem verdammten Krankenhaus ist nicht mehr viel übrig.« »Aber die Kranken sind noch dort, und es sind viel mehr geworden«, schrie Logan ihn an. »Warum hören Sie nicht auf zu jammern und fassen mit an?« Der Trick klappte. »Geht leider nicht. Ich muß mich um meine eigene Familie kümmern.« Logan nahm so viel, wie er tragen konnte, packte es zu feuchten Bündeln zusammen und ritt in den Busch; nur wenige Stunden nach Rory und Buster.    
     
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    Zack arbeitete