Weltraumpartisanen 03: Unternehmen Delfin

Sir.«
    Stroganow morste die Meldung zur Apollo hinüber. Der Kreuzer blinzelte sein lakonisches Roger zurück.
    Seit fünfzehn Sekunden herrschte auf den Frequenzen der Raumüberwachung ein totales Chaos.
    »Commander an Pilot: Alles klar?«
    »Alles klar, Sir.«
    »Dann los, Captain!«
    »Aye, aye, Sir.«
    Der jähe, gewaltsame Schub presste mich gegen den Sitz.
    Delta VII hatte Fahrt aufgenommen. Eine Minute später durchbrach sie die unsichtbare Mauer der Kontrollen und raste der Erde entgegen. Die Kühlaggregate sprangen an. Wie ein senkrecht stürzender Pfeil tauchte das Schiff in die Atmosphäre ein. Eine der Warnvorrichtungen schlug gellend an. Die beschädigte und reparierte Bordwand protestierte gegen die Reibungshitze. Ich schaltete den Summer aus.
    »Lieutenant Stroganow!« Die Stimme des Commanders klang unverändert, ruhig und gelassen. »Können Sie sehen, was die Apollo macht?«
    »Jawohl, Sir, sie folgt im vorgeschriebenen Abstand.«
    »Danke. Behalten Sie das R.Ü.R. im Auge!«
    »Aye, aye, Sir.«
    Stroganow hatte seinen Sitz bereits herumgeschwenkt und seine Aufmerksamkeit dem Raumüberwachungsradar zugewendet. Der Frontalschirm war abgeschaltet, Ziel- und Landeradar hatten seine Funktion übernommen. Die Erde schien sich unter uns wegzudrehen. In Wirklichkeit drehte sich Delta VII, als ich ihr die letzte spiralförmige Kurskorrektur aufzwang. Weit und leuchtend dehnte sich vor dem Cockpit der Atlantik. »Metropolis kam in Sicht.
    »Metropolis, Perle aus Beton, ins Meer gehämmertes Manifest des Genius' Mensch ...«
    Stets, wenn ich in alten Zeiten Metropolis ansteuerte, heimkehrend von den Sternen, beladen mit dem Erlebnis des Unendlichen, waren mir diese Verse durch den Sinn gegangen. Nichts ließ sich mit dem Anblick dieser gewaltigen Stadt vergleichen. Zweihundertfünfundzwanzigtausend Quadratkilometer künstlich geschaffenen Terrains, gekrönt mit der vollendetsten Architektur, die die Welt je gesehen hatte, Wahrzeichen einer von drei Kontinenten bekundeten Gesinnung, nach Jahrtausenden der Barbarei ein Weltreich des Friedens zu schaffen. Diesmal war alles anders. Metropolis war eine waffenstarrende Festung, Schaltstelle der neuen Herrschaft, die den Frieden  verächtlich als Ursache aller Verweichlichung abtat.
    »Auf Zwanzigtausend herangehen!«
    »Aye, aye, Sir.«
    Als Delta VII am Ende der Spirale anlangte, erfasste die Zieloptik den Industriekomplex: die kreisförmige Halle mit der gläsernen Kuppel und die vier flachen Gebäude. Das war sie, die Totalchemie. Die Einzelheiten traten hervor: am unvermeidlichen Flaggenmast, steif im Wind, das blaue Tuch mit dem blutroten Flammensymbol; auf dem Landeplatz zwei an Schläuche angeschlossene Schwertransporter der HerkulesKlasse; die Bedienungsmannschaften, ein Dutzend Fahrzeuge verschiedener Bauart, technische Kontrolleure in weißen Kitteln; die blanken Tentakel des Elektronenzaunes, der das Areal umschloss; das hohe Tor mit den bewaffneten Posten; die mobile Patrouille, die im Schatten des Ostflügels gelangweilt auf einen Ernstfall wartete, um ihre Tüchtigkeit unter Beweis zu stellen; der gelbliche Dampf über einem Entlüfter.
    Es war mehr, als das bloße Auge sah - nicht allein, weil die Entfernung immer noch groß war. Über dem Teil der Stadt, in dem sich die Totalchemie befand, hatte sich eine watteweiße Wolkendecke gebildet. Die Zieloptik löste sie auf.
    Die Entfernung begann plötzlich rapide zu schrumpfen. Der Höhenmesser schaltete sich ein und verkündete mit monotonem Ablauf die Höhe über Grund.
    Bei 75 000 drosselte ich das Triebwerk. Wieder schlug eine Warnvorrichtung an und verkündete mir, dass ich trotz allem noch zu schnell war. Das erhitzte Material protestierte. Ich warf einen Blick auf die Anzeige der Kühlaggregate. Sie arbeiteten normal. Ich schaltete den zweiten Summer ab; er hatte seine Schuldigkeit getan: Ich war gewarnt und konnte meine Konsequenzen ziehen. Der Commander erhob keinen Einspruch.
    70 000 -69 000 -  68 000 -  67 000 -  66 000 -  Noch immer bewegte sich Delta VII mit der Geschwindigkeit eines stürzenden Meteors auf die Erde zu. Ich wartete bis 50 000, dann drosselte ich das Triebwerk vollends und überließ das Schiff der wachsenden Anziehungskraft der Erde. Ein weiterer Handgriff galt dem Höhenmesser; ich schaltete ihn von den Tausendereinheiten um auf den Nahbereich.
    »Lieutenant Stroganow« - wieder die Stimme des Commanders - »ich bitte um Ihre Meldung!«
    »Keine Kontakte,