Weltraumpartisanen 08: Raumsonde Epsilon

es wirklich die Hermes ist, dann, Sir, ist sie nicht allein. Der Kontakt ist, wie gesagt, ungewöhnlich.“ Lieutenant Simopulos’ vorsichtige, zögernde Art der Formulierung war mir hinlänglich bekannt. Lieber hielt er eine Meldung zurück, als daß er sie hinterher berichtigte. Bei aller Pedanterie - oder auch dank ihr - war er ein hervorragender Radar-Controller.
    Der ungewöhnliche Kontakt konnte nur bedeuten: Oberst Khan hatte vollendete Tatsachen geschaffen. Die Hermes hatte die Büchse der Pandora bereits auf den Haken genommen und schleppte sie nunmehr zwecks weiterer Auswertung dem nächsten VOR-Hafen entgegen.
    Nun, da endlich Gewißheit bestand, wurde ich ruhig; und wie man mir später erzählte, ging meine Ruhe auch auf die Männer der Besatzung über.
    „FK, kommen!“
    „FK hört, Brücke!“
    „Komprimierter Funkspruch an Metropolis! Hermes und Epsilon -Bootes-Sonde gestellt. Wir gehen ‘ran!“
    „Komprimierter Funkspruch! Aye, aye, Sir.“
    Die Qualle auf dem Brückenmonitor begann sich zu festen Umrissen zu ordnen.
    „RC an Brücke. Kontakt ist jetzt identifiziert, Sir. Zwei gekoppelte Objekte. Eins davon ist ein Schiff. Das andere könnte die Sonde sein.“
    „Danke, RC“
    Es war an der Zeit, es bekanntzugeben. Mochten auch alle an Bord mitgehört haben - das Reglement sah es vor. Im Getriebe so vieler auf engstem Raum zusammengepferchter Charaktere stellte das Reglement jenen Tropfen Öl dar, der für ein glattes, geräuschloses, zuverlässiges Ineinandergreifen der Zahnräder sorgt.
    „Commander an alle Stationen! Hermes und die Sonde sind identifiziert. In voraussichtlich drei Minuten werden wir mit ihnen zusammentreffen.“ Eine kurze Pause, dann fuhr ich fort: „Angesichts der besonderen Umstände dieses Zusammentreffens ergeht der Befehl: Klar Schiff zum Gefecht !“
    Die Annäherung erfolgte in der Tat unter Umständen, die außerhalb jeglicher Erfahrung lagen. Die Kaperung der Hermes durch einen hohen Offizier der Vereinigten Orientalischen Republiken schuf einen Sachverhalt ohne Beispiel. Metropolis hatte mir freie Hand gegeben: eine behutsame Umschreibung der Tatsache, daß ich für alles, was in wenigen Augenblicken geschehen würde, die alleinige Verantwortung trug. Einen Atemzug lang war ich geneigt, sie auf Major Young abzuwälzen: Im Gegensatz zu mir war er aktiver Offizier der Strategischen Raumflotte. Die Vorstellung entbehrte nicht der Ironie -und hierbei beließ ich es. Die Hermes war einmal mein Schiff gewesen - und ich, nicht Major Young würde es zurückverlangen.
    „NC an Brücke! Kampfcomputer ist programmiert.“
    „Danke, NC. Ich brauche ihn nicht.“
    Der Schwere Kreuzer Zeus war klar zum astralen Gefecht - aber eben auf dies, das Gefecht, wollte ich nach Möglichkeit verzichten. Ich empfand keinen Groll gegen die VOR-Leute. Sie dienten ihrem Vaterland wie ich dem meinen. Was uns am meisten voneinander unterschied, war vermutlich die Tatsache, daß sie als Militärs nicht anders als militärisch zu denken gelernt hatten, und das genügte in diesen Zeiten nicht mehr.
    Es war nicht zu übersehen: die Hermes flog mit gedrosselter Geschwindigkeit: Die mitgeführte Sonde beeinträchtigte ihre Manöver.
    „Brücke an RC! Ich benötige Nullzeit.
    „Nullzeit plus fünfzig, Sir. Plus neunundvierzig. Plus achtundvierzig -“
    „Danke, RC! Das reicht.“
    Um die Annäherung Auge in Auge zu vermeiden, drückte ich die Zeus vorübergehend der Sonne entgegen. Mit diesem Manöver waren für uns drei Vorteile verbunden: wer immer unter dem Befehl von Oberst Khan jetzt die Hermes führte, verlor uns außer Sicht; das Hermes -Radar war vorübergehend überlistet - und ich vermochte in alter Ruhe die Sonde in Augenschein zu nehmen.
    „FK! Wo zum Teufel bleibt die Bestätigung aus Metropolis?“
    „Keine neuen Befehle, Sir.“
    „In Zukunft wird mir das ausgerichtet!“
    „Aye, aye, Sir.“
    Ein Blick auf den solaren Impulsgeber: die Sonne stand direkt hinter uns. Der Zeitpunkt, um auf Gegenkurs zu gehen, war gekommen.
    Die Zeus schwenkte ein. Das Manöver war fast perfekt. Lediglich die Geschwindigkeit blieb zu korrigieren.
    „Kartenhaus! Zwei Sekunden Triebwerk.“
    „Zwei Sekunden. Aye, aye, Sir. Zwei Sekunden geschaltet, Sir.“ „Danke.“
    Ich drückte den Starter. Das Triebwerk sprang an. Ein Stoß mit dem Regler - und während das Triebwerk bereits wieder schwieg, setzte sich die Zeus mit einem mächtigen Satz dem Hermes-Sonde-Paket ins Genick.
    Das also war