Weltraumpartisanen 08: Raumsonde Epsilon

sie, die Epsilon-Bootes-Sonde, die ein volles Jahrhundert lang wie ein sagenhaftes Wesen die Phantasie beflügelt hatte -der vagabundierende Bote einer Super-Zivilisation, von der uns volle einhundertunddrei Lichtjahre trennten! Von den starken Magneten der Hermes gehalten, bewegte sie sich drei Schiffslängen unterhalb der Zeus dahin: ein sonderbares, nie zuvor gesehenes glänzendes Gebilde. „Kartenhaus! Bordbuch auf Diktat!“
    „Ist geschaltet, Sir“
    Um besser sehen zu können, legte ich die Zeus auf die Seite. Nun, wo Leidenschaft am Platz gewesen wäre, stellte sie sich nicht ein. Meine Stimme hörte sich nüchtern und spröde an:
    „ Epsilon-Bootes-Sonde . Form: flache Scheibe mit halbkugeligem Aufbau. Unterhalb des Rumpfes eine Vielzahl nicht zu bestimmender starrer Tentakel. Der Anblick erinnert an eine Medusa. Durchmesser: etwa dreißig bis fünfunddreißig Meter. Farbe: changierend. Keine Aufschrift, keine sonstige Kennzeichnung. Lieutenant Stroganow!“ „Sir!“
    „Ergänzen Sie! Datum und Uhrzeit!“
    „Datum und Uhrzeit! Aye, aye, Sir.“ Die Macht, nach der sie alle griffen - ich hatte sie beschrieben: Ein scheibenförmiges Gebilde mit einem Buckel und ein paar Fühlern. Auf den Blick von außen: nichts Besonderes! Aber dreizehntausend Jahre, die uns noch fehlten, waren in ihr enthalten.
    „FK an Brücke! Die Hermes hat sich gemeldet. Oberst Khan will Sie sprechen.“
    „Mich?“
    „Den Kommandanten von SK 633!“
    „Stellen Sie durch!“
    Es war soweit: Krieg oder Frieden? Was würde Oberst Khan mir ankündigen?
    Der Lautsprecher wurde lebendig.
    „SK 633, Zeus, Sie behindern meine Fahrt! Gehen Sie auf Distanz!“ Ich drückte die Taste.
    „Hier spricht Commander Brandis, zur Zeit Kommandant des Schweren Kreuzers Zeus unter der Flagge der EAAU. Oberst Khan, übergeben Sie Schiff und Sonde!“
    Zwei, drei Sekunden Stille. Dann wieder Oberst Khan, kalt und gefaßt:
    „Übergabe abgelehnt!“

18.
    „RC an Brücke! Die Hermes hat abgekoppelt!“ „Danke, RC. Ich habe es gesehen.“
    Die Verbindung zwischen den beiden Flugkörpern war gelöst. Oberst Khan hatte die Magnetkoppelung abschalten lassen - dies jedoch nicht mit der Absicht, die Epsilon - Bootes -Sonde im Stich zu lassen.
    Was ging in diesem Mann vor? Auf dem Höhepunkt seines Triumphes erreichte ihn das demütigende Ultimatum. Er war überrascht gewesen: daher sein kurzes, kaum wahrnehmbares Zögern. Das nächtliche Massaker auf dem Uranus schien noch nicht bekanntgeworden zu sein; der Oberst wähnte die rechtmäßige Hermes-Crew unverändert in der Obhut seiner Soldaten. Erst als ich mich zu erkennen gab, begriff er den Umschwung der Lage.
    Der Lautsprecher übertrug wieder Oberst Khans Stimme:
    „Was ist aus Hauptmann Saadi und seinen Männern geworden!“
    Ich behielt, während ich antwortete, die Hermes im Auge. Seitdem sie abgekoppelt hatte, lag sie auf Parallelkurs, fünf Schiffslängen entfernt, schräg über uns. Ich sah sie durch die Steuerbordverglasung des Cockpits.
    „Ich bedauere aufrichtig, Ihnen mitzuteilen, daß Hauptmann Saadi und seine Einheit nicht mehr am Leben sind.“
    Die Hermes zog plötzlich hoch - wie um sich der Zeus ins Genick zu setzen.
    „Ich möchte es Ihnen erklären, Oberst!“ sagte ich.
    Der Lautsprecher blieb stumm. Von der Hermes kam keine Antwort.
    „Brücke an FK! Warum unterbrechen Sie die Verbindung?“
    „Sir, das bin nicht ich! Die Hermes hat abgeschaltet.“
    Meine Hoffnung, die verfahrene Situation in letzter Minute durch ein Gentlemen’s Agreement zu retten, fiel in sich zusammen wie ein Kartenhaus. Noch während ich mit Oberst Khan sprach, hatte sich dieser in eine für ihn günstige Angriffsposition manövriert.
    Glaubte er ernsthaft an eine reelle Chance? Die Zeiten, in denen sich die Hermes mit einem Schweren Kreuzer messen konnte, waren vorbei. Die schweren Waffensysteme fehlten. Gewiß, auch ihre leichten Waffen vermochten Wunden zu schlagen - und unter kosmischen Bedingungen zählt jede Wunde doppelt und dreifach. Es mußte verhindert werden, daß Oberst Khan die Dinge auf die Spitze trieb.
    „FK, in diesem Fall geben Sie einen Blinkspruch durch.“ „Blinkspruch. Aye, aye, Sir.“
    Ich überlegte kurz. Dann stand die Formulierung fest, und ich ließ durchgeben:
    „Zeus an Hermes. Anbiete ehrenhafte Bedingungen der Übergabe.“ „Geben Sie das sofort durch, Lieutenant!“
    „Aye, aye, Sir.“
    Lieutenant Mercier machte sich an die Arbeit. Ich schaltete auf