Weltraumpartisanen 23: Vargo-Faktor

mich von den klebrigen Stricken zu befreien, die mich kreuz und quer umschlangen. Brandis, der mit zulangte, trieb sie zur Eile an.
    Ich versuchte mich aufzurichten, aber er drückte mich zurück.
    „Halten Sie jetzt bloß still, Martin!" sagte er. „Es hat Arbeit genug gekostet, Sie überhaupt so weit freizubekommen!"
    Plötzlich wußte ich wieder, was geschehen war, und mir wurde schlecht.
    Stroganow hob einen trockenen Ast auf und fegte mit ihm das mir abgenommene klebrige Gespinst in die Büsche.
    „Er hat noch einmal Glück gehabt, Sir", bemerkte er. „Das Netz, in das er geraten ist, ist alt und nicht mehr besetzt. In jedem anderen Fall... "
    Er sprach den Satz nicht zu Ende. Was er andeutete, sah ich eine knappe Minute später, als man mich auf die Beine stellte, selbst.
    Ich sah den schwarzen, tonnenförmigen Leib mit den acht behaarten Beinen im anderen Netz. Hatte ich irgendwann Eber gesagt? Diese Spinne kam mir groß und fett vor wie ein Pfingstochse. Vom himmelblauen Frack war kaum noch ein Zipfel zu sehen. Für Owen Sheriff kam jede Hilfe zu spät.
    Ich hatte bereits so viel geschrieen, daß mir der neuerliche Aufschrei im Halse stecken blieb. Ich schluckte und wandte mich ab, und Stroganow legte seinen starken Arm um meine Schultern und zog mich voran.
    „Nicht umdrehen, Martin!" mahnte er. „Nicht zurücksehen!"
    Brandis hatte erneut die Spitze übernommen und führte.
    Die Avanti empfing uns mit geschlossener Schleuse. Offenbar war sie klar zum Start. Commander Busch und seine Crew hatten das Schiff im Rahmen des Möglichen geleichtert. Von ein paar Hundert Tonnen Gewicht freilich konnte nicht die Rede sein. Was rings um die Avanti in wüstem Durcheinander im Gelände lag, brachte allenfalls einen guten Zentner auf die Waage. Um ganze Arbeit zu leisten, fehlte es Busch und seinen Leuten an den unumgänglichen Zentimetern. Der mit einer gründlichen Leichterung verbundenen Schwerstarbeit entsprachen weder ihre Körpergröße noch ihr Körpergewicht. Schneewittchen und ihre Zwerge hätten mehr bewirkt - aber die hatten auch nie etwas mit dem Faktor zu tun gehabt.
    Immerhin schien es Busch gelungen zu sein, sich irgendwie in dem Sechzigprozentschiff so weit einzurichten, daß es sich von ihm beherrschen ließ, denn der Signalscheinwerfer blinzelte.
    Lieutenant Levy übersetzte.
    „ Tut - mir - leid , - Brandis! - Ich - versuche - es - auf - meine -Weise! - Leben - Sie - wohl!"
    „Roger", erwiderte Brandis. „Verstehen Sie etwas vom Winken?"
    „Mit zwei Flaggen ?"
    „Das meine ich."
    „Ich war mal ganz gut darin, Sir", sagte Levy. „Was soll ich durchgeben?"
    Er zog sein Hemd aus: das war die eine Flagge. Xumas Hemd ergab die zweite.
    „Geben Sie durch, Lieutenant" - Brandis zögerte kurz und fuhr fort -: „Schluß mit der Vorstellung! Kommen Sie von Bord, denn Sie werden benötigt!"
    „Aye, aye, Sir." Levy machte sich an die Arbeit.
    Ich erriet: jeweils eine Armkombination stand für einen Buchstaben. Noch vor zweihundert Jahren hatte man ganze Flotten auf diese Weise kommandiert: von Kriegsschiff zu Kriegsschiff. Als Levy die Arme schließlich sinken ließ, war er naß von Schweiß.
    Ein paar Sekunden vergingen, dann übermittelte uns der Signalscheinwerfer Buschs Antwort.
    „Mein - Entschluß - steht - fest! - Treten - Sie - zurück! - Ich -starte!"
    Das Triebwerk der Avanti begann zu singen, zu pfeifen, und sprang dann mit lautem Röhren an. Fettiger
    Qualm stieg auf und wurde vom Wind davongetragen. Es roch auf einmal durchdringend nach verbrannter Erde. Dort, wo der gebändigte Feuerstrahl den Boden berührte, bildeten sich weiße Krusten.
    Auf Brandis Geheiß hin waren wir zurückgewichen. Ich stand neben ihm, als er mit Levys Hilfe noch einen letzten Versuch unternahm, Busch von seinem Vorhaben abzubringen. Erneut traten die Flaggen in Aktion.
    „B-U-S-C-H - D-A-S - G-E-H-T - S-C-H-I-E-F! - M-I-T - M-I-R - Z-U-S-A-M-M-E-N - H-A-B-E-N - S-I-E - E-I-N-E - R-E-E-L-E -C-H-A-N-C-E! - L-A-S-S-E-N - S-I-E - M-I-C-H - M-I-T -M-E-L-O-N-I - R-E-D ..."
    An Bord der Avanti wartete man das Ende des Winkspruchs nicht ab.
    Der Feuerstrahl wurde zum glühenden Ball. Das Schiff begann zu zittern. Eingehüllt in schwarzen Qualm, löste es sich mit qualvoller Langsamkeit vom Grund.
    Wie hatte Busch gesagt? Auf Biegen oder Brechen! Nun war es so weit. Busch riskierte den Alarmstart. Das Triebwerk war auf äußerste Kraft geschaltet. Die Avanti stieg. Sie stieg einen vollen Meter, stand dann