Weltraumroboter

Flaggen zum Gruß, und der Musikzug intonierte die Marseillaise.
    ADAM blickte nervös umher, als wisse er nicht recht, was hier zu tun sei. Da ihm nichts anderes einfiel, stand er ebenfalls stramm und salutierte, und zwar für geraume Zeit. Denn der Musikzug – offenbar der Meinung, so entspräche es der Anzahl der Strophen – spielte die Marseillaise nicht weniger als sechsmal hintereinander. Als endlich der letzte Ton verklang, hob die Ehrenwache ihre Flaggen. Die Militärpolizeiformation nahm ihre Waffen wieder in normalen Griff. Der Colonel und sein Stab ließen, ein wenig erschöpft, die Hände vom Mützenrand sinken.
    »Willkommen auf dem Air Force-Flugplatz Randolph-Field, General Beauregard«, sprach Colonel Strickman und streckte ADAM die rechte Hand entgegen.
    »Riesig nett von Ihnen, Colonel, aber ich fürchte, da liegt ein Irrtum vor.« ADAM drückte die dargebotene Hand nur ganz vorsichtig. »Ich bin nicht General Beauregard.«
    Ein Moment tiefer Stille folgte. Die Stille vor dem Sturm, dachte McDermott. Dann dröhnte der Colonel: »Sie – sind – nicht – General – Beauregard?«
    »Nein, Sir. Mein Name ist ADAM. Ich bin der Pilot.«
    »So, Sie sind der Pilot.« Die ersten Sturmwolken erschienen am Horizont. »Würden Sie Ihren Helm abnehmen, ADAM, damit ich Sie sehen kann?«
    »Ich bitte um Entschuldigung, Sir, das darf ich nicht tun. Ärztliche Anordnung. Starke Sonne, schwache Augen. Wenn ich der Sonne ausgesetzt bin, muß der Augenschirm unten bleiben.«
    McDermott fühlte am ganzen Körper einen gräßlichen Juckreiz.
    »Na schön«, schnappte der Colonel. »Aber seit wann ist es üblich, daß der Pilot zuerst aussteigt, wenn er eine ›sehr wichtige Person‹ als Passagier an Bord hat?«
    »Sir, ich fürchte, ich weiß nicht, wen Sie meinen.«
    »Ich meine General Beauregard, in Ihrer Flugankündigung gemäß Code fünf als ›sehr wichtige Person‹ registriert!«
    ADAM schüttelte ungläubig den Kopf. »General Beauregard wurde als ›sehr wichtige Person‹ registriert?«
    »Ein General wird üblicherweise als ›sehr wichtige Person‹ registriert – selbst dann, wenn Sie sein Pilot sind. ADAM! Wollen Sie mich nun endlich mit General Beauregard bekannt machen?«
    »Mein Gott ...«, ächzte ADAM.
    »ADAM, meine Geduld nimmt rapide ab! Machen Sie mich jetzt mit Ihrem Passagier bekannt?«
    Callaghan und McDermott glaubten ein Donnergrollen zu vernehmen, das schon beunruhigend nahe klang.
    »Sehr wohl, Sir.« ADAM eilte wieder zum Flugzeug, langte in die Kabine und brachte nach einigen Schwierigkeiten ein ziemlich großes Etwas zum Vorschein, das er nicht ohne Mühe auf beiden Armen zur Rampe schleppte. »Colonel Strickman, darf ich General Beauregard vorstellen?«
    Strickman starrte fassungslos auf das Etwas in ADAMs Armen. Er schien sprechen zu wollen, aber sein Unterkiefer machte Bewegungen, wie man sie bei einem eben an Land geholten Karpfen beobachten kann. Das Etwas in ADAMs Armen war ein Basset, und zwar der wehmütigst dreinblickende und hautfaltenreichste Basset, von dem ein passionierter Hundefreund träumen mag, begabt mit sehr kurzen, sehr krummen Beinen, langgestrecktem, walzenförmigem Leib und Hängeohren, die gewiß auf dem Boden nachschleppten, wenn er lief. Er blickte aus seinen blutunterlaufenen Weltschmerzaugen flüchtig zu Colonel Strickman, schien nicht zu mögen, was er sah, und ließ müde die Augenlider sinken.
    Der Colonel gewann schließlich wieder Gewalt über seinen Unterkiefer und knurrte: »Das ist General Beauregard?«
    »Sehr wohl, Sir. Feines Tier aus bester bretonischer Zucht. Eigentlich heißt er General Beauregard der Zweite. Er stammt von General Beauregard dem Ersten und Yvonne de Hautefleure ...«
    »Mensch, wissen Sie, was Sie getan haben?« fauchte der Colonel und starrte ADAM an, als sei ihm dieser kraftvoll auf sein empfindlichstes Hühnerauge getreten. »Scheint, Sie wissen es nicht! Werde jetzt Truppe abtreten lassen und Ihnen dann meine Meinung sagen!«
    Der Colonel brüllte einige Befehle. Ehrenwache, Militärpolizei und Musikzug rückten ab. Und sobald sie außer Hörweite waren, brach das Unwetter los.
    McDermott schloß gottergeben die Augen. ADAM, den zitternden General Beauregard in den Armen, tat sein Bestes, um dem Wolkenbruch von Verwünschungen standzuhalten, der auf sein Haupt herniederprasselte. Die Erde schien zu beben, als der rasende Sturm sein wehrloses Opfer umtobte. Callaghan, als langjähriger Pentagonist mit solchen