Weltraumroboter

Standortkommandeur persönlich entboten wird. Dies ist eine Pflicht, der ich mich mit besonderer Freude unterziehe. Doch leider habe ich verdammt keine Ahnung, wer dieser General sein mag. Weiß einer von Ihnen, wer General Beauregard ist?«
    »Hmmmm«, machte Callaghan nachdenklich. »Nun, Sir, wenn meine Erinnerung mich nicht trügt, hatten die Konföderierten während des Bürgerkrieges einen General Beauregard, der die Beschießung von Fort Sumter leitete und ...«
    »Brauche hier keine militärhistorischen Belehrungen!« schnappte Strickman. »Will wissen – wer ist dieser General Beauregard?«
    Callaghan blickte ratlos zu McDermott, und McDermott zuckte die Achseln. »Bedaure, Sir, ich habe keine Ahnung.«
    »Steht nicht im Offiziersregister, dieser General Beauregard«, sagte der Colonel. »Habe meine Adjutantur veranlaßt, Rückfrage in Los Angeles zu halten. Befürchte aber sehr, wir kriegen den General an den Hals, ehe uns Antwort aus Los Angeles auf dem Dienstweg erreicht. Habe vorsorglich für Ehrenwache, Militärpolizei und Musikzug Bereitschaft befohlen, ebenso ...«
    »Entschuldigen Sie, Sir«, unterbrach Callaghan. »Ein Gedanke. Beauregard ist ein französischer Name, nicht wahr? Vielleicht handelt es sich um einen französischen General?«
    »Französischer General?« Der Colonel überlegte. »Nicht unmöglich. Aber da hätte Washington uns doch informieren müssen, wie?«
    »Verzeihung, Sir«, sagte Callaghan. »Dies ist kein planmäßiger Flug. Bei dem General mag es sich um einen der vielen verbündeten Offiziere handeln, denen Washington die Flugzeugfabriken an der Westküste zeigen läßt. Könnte es nicht sein, daß er aus irgendeinem Grund einen außerplanmäßigen Flug benutzt, um via San Antonio schneller nach Washington zurückzukehren?«
    »Klingt mir nicht sehr wahrscheinlich«, entgegnete der Colonel. »Wollen aber nichts riskieren.« Er wandte sich an seinen Adjutanten. »Leutnant, lassen Sie Ehrenwache, Militärpolizei und Musikzug antreten. Musikzug soll sich auf ›Lili Marlen‹ vorbereiten oder was, zum Teufel, sie sonst für französische Generale spielen.«
    »Sehr wohl, Sir.« Der Leutnant salutierte hackenklappend und enteilte.
    »Wer ist der Pilot?« wandte sich der Colonel an McDermott.
    »Sein Name ist ADAM, Sir.«
    »ADAM? Merkwürdig. Muß neu sein, der Mann. Kann den Namen ADAM nicht unterbringen.«
    »Nun, Sir«, begann McDermott und überlegte krampfhaft, wie er die Situation erklären könnte, die seinen Händen zu entgleiten drohte. »Sehen Sie, Sir ...«
    »Brauchen mir nicht zu erzählen, daß er ein guter Pilot ist. Alle unsere Piloten sind gut. Stimmt's, Callaghan?«
    »Stimmt, Sir«, bestätigte Callaghan und warf McDermott einen erleichterten Blick zu. Glücklicherweise ahnte Strickman nicht, daß der General in einem Flugzeug kam, das von einem synthetischen Mann gesteuert wurde. Andernfalls hätte er statt Ehrenwache und Musikzug die Feuerwehr und alle verfügbaren Rettungswagen aufgeboten.
    Zehn Minuten später war alles zum Empfang des Generals bereit. Colonel Strickman stand vor der Phalanx, die in beachtlicher Stärke angetreten war, und versperrte mit seinen abstehenden Ohren den Stabsoffizieren hinter ihm die Sicht. Hinter den Stabsoffizieren stand die Ehrenwache und hinter dieser die Militärpolizei. Der Musikzug bildete den Schluß.
    Vom Flugleitturm kam die Meldung, daß die kleine T-42 die Einflugschneise erreicht habe. Kaum war das ›Stillgestanden!‹ des Colonels verhallt, als die Maschine sichtbar wurde, im Gleitflug ihr Fahrgestell ausschwenkte, wunderhübsch aufsetzte und ganz ruhig ausrollte. Ein Geleitjeep kurvte heran, als sie am Ende der Landebahn Kurs auf die Hangars nehmen wollte, winkte sie in eine andere Richtung und fuhr vor ihr her zur Empfangsrampe.
    Aus der Entfernung glich ADAMs Kopf mit dem augenschirmbewehrten Sturzhelm den Köpfen aller anderen Jet-Piloten, denen das Tragen von Sturzhelmen vorgeschrieben ist. So weit, so gut. Aber Callaghan und McDermott, die neben dem Colonel standen, hatten die bange Ahnung, daß es nun jede Minute einen Haufen Scherben geben könnte.
    ADAM entstieg der Maschine, ging auf die Gruppe zu und wandte sich an Colonel Strickman: »Netter Empfang. Hatte das nicht erwartet.«
    Strickman stand stramm und salutierte so zackig, daß die Umstehenden das leichte Knacken seiner arthritischen Gelenke vernehmen konnten. Die Militärpolizeiformation präsentierte ihre Waffen, die Ehrenwache senkte ihre