Weltraumroboter

landen.«
    »Was werden Sie ...?«
    »Der Welt zeigen, was ein gelenktes Raumflugzeug wirklich kann.«
    »Und wie stellen Sie sich das vor?«
    »Uuuuuaaah! 'tschuldigung, mußte gähnen. Fängt hier oben bei mir an, dunkel zu werden. Ich denke, ich lege jetzt mein Strickzeug weg und schlafe ein bißchen. Hab' morgen einen großen Tag vor mir ...«
    »ADAM, wagen Sie nicht, die Verbindung zu beenden! Sofort lassen Sie mich wissen, was Sie vorhaben!«
    »Sooo, jetzt sitze ich bequem, der Wecker ist gestellt – was sagten Sie da, Jeff?«
    »ADAM, ich bringe Sie um! Was war das von dem Nicht-auf-Edwards-Field-Landen?«
    »Ach, das. Nun, ich habe beschlossen, meinen Flugplan zu ändern. Ich werde in Washington landen – Dulles-Flughafen. Gute Nacht, Jeff.«

14
     
     
    ADAM sang laut und schmetternd vor sich hin. Noch nie war er besser bei Stimme gewesen. Erfrischt von einem langen, festen Schlaf, machte er sich bereit, zur Erde zurückzukehren. Er zündete die Bremsraketen, um die Fluggeschwindigkeit zu mindern. Bald würde er wieder in die Atmosphäre eintauchen, und dann ...
    »Helios-Kontrolle ruft Brontosaurus eins.«
    »Bitte kommen, Helios-Kontrolle«, sagte ADAM fröhlich, er hatte McDermotts Stimme erkannt.
    »Ich höre merkwürdig heulenden Radau auf Ihrer Wellenlänge. Klingt, als wären Sie in einen sausenden Sternschnuppenschwarm geraten.«
    »Kein Sternschnuppengeheul, mein Freund – Gesang! Ich tauche binnen weniger Minuten in die Atmosphäre ein, aber bis dahin kann ich Sie gern noch mit meinem Gesang ergötzen.«
    »ADAM, das Kontrollzentrum meldet, Sie hätten Ihre Bremsraketen gezündet. Natürlich haben Sie Ihre lächerliche Idee aufgegeben, in Washington zu landen?«
    »Tut mir leid, Sie zu enttäuschen, Jeff, aber das ist mein Ziel. Habe bei letzter Erdumkreisung dortige Wetterlage geprüft. Ideal.«
    »Verdammt, ADAM! Wenn Sie in Washington landen, bringe ich Sie vors Kriegsgericht!«
    »Einen Zivilisten vors Kriegsgericht bringen? Wie wollen Sie das denn machen, alter Freund?«
    »Ganz einfach – wir lassen Sie einziehen! ADAM, Sie dürfen eine Landung in Washington nicht riskieren!«
    »Nicht zetern, Jeff! Ich gedenke die ungeahnten militärischen Möglichkeiten eines Raumflugzeugs zu demonstrieren, das von Hand gesteuert und mit eigener Kraft aus dem Weltraum zurückkehrt.«
    »ADAM, Sie haben diese Landung in Washington schon vorher geplant! Hätten wir das gewußt, dann ...«
    »... dann hätten Sie mich nie mit der ›Helios‹ losgeschickt, nicht wahr? Aber wen sonst? Und jetzt ist sowieso nichts mehr zu machen.«
    »Na gut«, knirschte McDermott. »Ich werde das Kontrollzentrum informieren. Doch warne ich Sie! Wenn Gillespie davon hört, dann ...«
    »... dann soll er mal versuchen, über diese Radiowelle zu mir emporzuhangeln und mir den Auspuff zu verstopfen ... Schnell, ehe ich in die Atmosphäre tauche und die Radioverbindung ausfällt – wollen Sie mir einen Gefallen tun, alter Junge?«
    »Welchen?«
    »Dafür sorgen, daß ich auf dem Dulles-Flughafen ein großes eisgekühltes Bier vorfinde. Ich will es mir in die Haare reiben ... Bis bald, alter Junge ...«
    »ADAM, bitte! Um Gottes willen ...«
    McDermott wußte, daß weitere Beschwörungen zwecklos wären. Er brach die Verbindung ab und bedachte, da ADAM unerreichbar war, wenigstens den in der Nähe befindlichen General Beauregard mit einem so bitterbösen Blick, daß der empfindsame General sich scheu in die nächste Ecke verzog.
     
    Mit behutsamen Händen schmeichelte ADAM die schwarze Maschine der Erde entgegen. Bei Erreichen der äußersten Atmosphäreschicht begann sie etwas Halt für ihre kurzen Flügel zu finden. Doch dieselbe dünne Luft, die den Flügeln Halt gab, erzeugte enorme Reibungswiderstände auf der gesamten Außenhaut der Maschine. Scharf beobachtete ADAM die Temperaturskalen. Wenn die Meßwerte kritisch werden wollten, gab er etwas Höhenruder und zog die Maschine vorsichtig in die Höhe, so daß sie erheblich an Geschwindigkeit verlor, ehe er sie in die nächste Gleitflugetappe brachte. Dadurch bewahrte er sie davor, beim Durchrasen der Atmosphäre wie Zunder aufzuflammen. Mehr als einmal glühten ihre Flügelkanten schon kirschrot, ehe er das Steigmanöver durchführen und die Geschwindigkeit verringern konnte.
    Weitere Schwierigkeiten entstanden nicht. Das genial konstruierte Raumflugzeug war dafür gebaut, ungeheuren Temperaturschwankungen und Druckbelastungen standzuhalten. Binnen weniger Minuten hatte