Weltraumroboter

als der Lärm sich etwas gelegt hatte. »Nachdem ADAM die Sache gerettet hat, soll es unser mindestens sein, ihn sauber in die Umlaufbahn zu bringen!«
    »Hee, Callaghan«, kam ADAMs Stimme aus dem Lautsprecher, als die Rakete wieder auf Kurs lag. »Hoffentlich haben Sie der Welt nicht erzählt, daß die Schlingerei ein beabsichtigtes Manöver war.« Die Vibration hatte völlig aufgehört. »Vernehmt, Freunde – zum erstenmal wird Miami Beach von einer gesteuerten Rakete überflogen! Und was sehe ich? Eine vollbusige Blondine in lindgrünem Bikini mutterseelenallein am Strand! Schade, daß ich nicht zwischenlanden darf.«
    »Hier ›Helios‹-Kontrolle«, sprach Callaghan ins Mikrophon. »Der Astronaut berichtet eben, daß eine leichte Störung im Leitsystem ihn nötigte, auf Handsteuerung überzugehen. Die Rakete befindet sich auf dem errechneten Kurs. Der Astronaut sagt, daß er wahrhaft erregende Ausblicke auf die üppige grüne Landschaft des südlichen Florida hat.«
    Colonel Gillespie trat zu McDermott, der etwas benommen vor seinen Geräten hockte, und schüttelte ihm die Hand. »Ein lieblicher Vogel, Jeff«, sagte er. »Aber ohne ADAM und seine Handsteuerung hätten wir jetzt ein neues Fünfundzwanzig-Millionen-Dollar-Malheur auf unserem Konto. Niemand als ADAM hätte diese Rakete retten können. Jeder Pilot aus Fleisch und Blut wäre von den Vibrationen zu Tode gerüttelt worden.«
    »Ich weiß.«
    Gillespie zog eine neue Zigarre heraus, zündete sie sorgfältig an und sah dabei aus den Augenwinkeln zu McDermott.
    »Jeff«, sagte er, »sobald wir ADAM in der Umlaufbahn haben, werde ich Ihnen den größten Drink kaufen, der in Florida zu kriegen ist.«
    »Das soll ein Wort sein, Chef.«
     
    Die Komputer berechneten ADAMs Kurs neu, damit er präzise in die gewünschte Umlaufbahn gebracht würde. Die meisten Probleme schienen sich während der ersten paar Minuten nach dem Start erledigt zu haben; der Rest des Fluges in die Umlaufbahn war eine wundervolle Symphonie von Mathematik und Technologie. Die Antriebsraketen der ersten Stufe brannten aus und fielen wie vorgesehen ab. Die zweite Stufe mit ihrer Tausend-Tonnen-Schubkraft schnellte ihre Fracht höher in den Himmel hinauf. Dann setzte die dritte Stufe das Staffelrennen fort, bis auch sie erschöpft war und sich automatisch löste, um den ›Brontosaurus‹ in der Weite des Weltraums allein zu lassen.
    ADAM blickte umher. Jetzt war er von so tiefer Stille umgeben, daß er sogar das winzige Summen der Gehirnpumpe in seiner Brust hören konnte. Er lehnte sich in seinem Sitz zurück. Ihm war äußerst behaglich zumute im Cockpit des Raumflugzeugs. Die Kabine war nicht groß, bot aber genügend Raum, zumal hier alle die Dinge fehlten, die ein normaler Astronaut sonst benötigt – Sauerstofftanks, Nahrung, Wasser, und so weiter. In einer Theaterloge hätte er es nicht bequemer haben können.
    »Brontosaurus eins ruft Helios-Kontrolle«, sagte ADAM in sein Sprechgerät, nachdem er die richtige Wellenlänge eingestellt hatte.
    Nach kurzer Pause tönte es zurück: »Hier Helios-Kontrolle. Sprechen Sie, ADAM.«
    »Ich möchte Captain McDermott haben, falls er greifbar ist.«
    »Verstanden. Captain McDermott wird herbeigeholt.«
    Einige Sekunden vergingen, dann meldete sich der Captain: »Hier McDermott. Wie geht's, ADAM?«
    »Großartig. Und Ihnen, Jeff?«
    »Danke. Habe mich inzwischen erholt von unserem kleinen Problem beim Aufstieg.«
    »Ging etwas kunterbunt zu, wie? Hoffe, ich habe Ihnen allen nicht zu viel Kummer gemacht. War immerhin das erstemal, daß ich in einer gelenkten Rakete emporgeschwebt bin.«
    McDermott wünschte sich im stillen, daß ADAM nie herausfinden möge, wie nahe daran er gewesen war, zu Ascheflöckchen verwandelt vom blauen Floridahimmel zu rieseln. »Was gibt's Neues?«
    »Ach, nicht viel. Ich sitze hier und stricke und fange an, mich etwas einsam zu fühlen. Deshalb wollte ich mit irgendwem sprechen. Kleine zweihundert Meilen unter mir dreht sich die Erde. Übrigens, wissen Sie – was?«
    »Was?«
    »Kolumbus hatte recht. Die Erde ist rund.«
    »Nett, das zu erfahren. So bringt unsere Expedition doch wenigstens etwas ein!«
    »Ich trainiere mit meinen Vergrößerungslinsen. Selbst aus dieser Höhe kann ich die Schiffe auf dem Ozean unverschämt deutlich sehen, sogar einzelne Leute an Deck ... Jetzt nähere ich mich der Küste von Westafrika ... Oho! Was ist das?«
    »Was denn?«
    »Die Eingeborenen dort unten scheinen nicht viel