Wem die Stunde schlaegt

Peitschenknall, der zu einem hohlen Dröhnen anschwoll, und auf dem gegenüberliegenden Hang spritzte die Erde empor in einer kleinen Fontäne, von einer grauen Rauchfahne gekrönt. Ssssttack-bum! Wieder kam es vorbeigeschwirrt, zischend wie eine Rakete, und wieder stoben Erde und Rauch empor, diesmal ein Stück weiter oben am Hang.
 Dicht vor ihm im Schutz der letzten Bäume hatte der Zigeuner am Straßenrand haltgemacht.
 Er blickte zu dem Hang hinüber, und dann sah er sich nach Robert Jordan um.
 »Vorwärts, Rafael!« sagte Robert Jordan. »Galopp, Mann!«
 Der Zigeuner hielt das Leitseil in der Hand, das Packpferd hinter sich herzerrend.
 »Laß das Seil fallen und reite los!« sagte Robert Jordan.
 Er sah, wie der Zigeuner die Hand nach hinten streckte, die Hand, die das Leitseil festhielt, wie die Hand immer höher ruckte, während er seinem Gaul die Hacken in die Weichen bohrte, das Seil spannte sich straff und fiel dann herab, mit einigen jähen Sätzen war der Zigeuner über die Straße weg, und Robert Jordan stieß mit den Knien gegen ein erschrecktes Packpferd, das rücklings an ihn anbumste, während der Zigeuner die harte schwarze Straße überquerte und unter dumpfem Hufgetrappel den Berghang hinaufgaloppierte. Rsssst-ta-tack! In flacher Bahn sauste die Granate vorbei, und er sah den Zigeuner einen Haken schlagen, wie ein flüchtender Eber, als die Erde vor ihm den kleinen schwarzgrauen Geysir emporspie. Jetzt sah er ihn mit langsamen, weitausholenden Sätzen den langen grünen Hang hinauf galoppieren, vor ihm und hinter ihm schlugen die Geschosse ein, und dann rettete er sich zu den anderen in den Schutz des Berges.
 Ich kann das verdammte Packpferd nicht mitschleppen, dachte Robert Jordan. Obwohl ich das Biest ganz gern an meiner ungedeckten Flanke hätte! Zwischen mir und den Siebenundvierzig-Millimeter-Brocken, mit denen sie um sich schmeißen! Bei Gott, ich werde doch versuchen, ihn dort raufzukriegen.
 Er ritt zu dem Packpferd hin, packte den Halfter und ritt dann, das Seil in der Hand, mit dem nachtrottenden Pferd etwa fünfzig Meter weit in den Wald hinauf. Vom Waldrand aus blickte er die Straße entlang an dem Auto vorbei zur Brücke hinunter. Er sah eine Menge Menschen auf der Brücke stehen, und dahinter sah es nach einer richtigen Verkehrsstörung aus. Robert Jordan blickte sich um, fand schließlich, was er suchte, langte hinauf und brach einen dürren Ast von der Kiefer ab. Dann ließ er den Halfter fallen, drängte das Packpferd auf den Hang, der jäh zur Straße hin abfiel, und versetzte ihm dann mit dem dicken Ast einen kräftigen Schlag auf die Hinterbacke. »Los, du Hurensohn!« sagte er, und als der Gaul über die Straße lief und den anderen Hang zu erklimmen begann, warf er den dürren Ast hinterher. Der Ast traf den Gaul, der sogleich seinen Trab mit einem raschen Galopp vertauschte. Robert Jordan ritt weitere dreißig Meter die Straße entlang. Dann wurde die Böschung zu steil. Das Geschütz spuckte Granaten, mit Raketensausen und peitschendem, knackendem, dreckspeiendem Bum-Bum. »Vorwärts, du graues Faschistenbiest!« sagte Robert Jordan zu dem Gaul und trieb ihn dann in halsbrecherisch-jähem Kopfüber gleitend, rutschend die Böschung hinunter. Dann war er im Freien, über die Straße weg, die so hart war unter den Hufen, daß er die Stöße bis in die Schultern, in den Nacken und in die Zähne verspürte, rauf auf die weiche Glätte des Hanges, die Hufe suchen Halt, wühlen sich ins Erdreich, stampfen voran, tasten, schlagen, jagen, und er blickte zu der Brücke hinüber, die sich ihm jetzt unter einem ganz neuen Winkel zeigte, wie er sie vorher noch nie gesehen hatte. Sie präsentierte sich im Profil, ohne jede Verkürzung, mit dem eingestürzten Mittelteil, dahinter auf der Straße stand der kleine Tank und hinter dem kleinen Tank ein großer Tank mit einem Geschütz, aus dessen Mündung es nun aufblitzte mit gelblicher Flamme wie aus einem Spiegel, das gellende Pfeifen der zerreißenden Luft fuhr dicht über den grauen Pferdehals weg, der sich vor ihn hinstreckte, und er wandte den Kopf, als das Erdreich den Abhang hinaufsprühte. Das Packpferd war ihm voraus, es lief viel zu weit nach rechts und verlangsamte seinen Gang, und Robert Jordan, in vollem Galopp den Kopf ein wenig zur Brücke hinwendend, sah die Reihe der Lastautos hinter der Biegung, die jetzt, da er immer höher hinaufkam, immer deutlicher sichtbar wurde, er sah den hellen gelben Blitz, der das