Wenn Die Nacht Anbricht

brachten.
    In der Bibel stand: »Was ihr dem geringsten meiner Brüder getan habt, das habt ihr mir getan.« Die Wahrheit lautete: Was man diesen Geringsten antat, das tat man auch sich selbst an. Solange die Gehälter der Schwarzen unten waren, waren es auch die unseren. Solange die Bosse ihnen hart zusetzten, konnte man sie auch nicht dazu bringen, uns besser zu behandeln. Entweder befanden wir uns alle zusammen oben oder alle zusammen unten.
    Im Jahr 1928 wurde von der Regierung endlich das System der billigen Verleihung von Strafgefangenen abgeschafft – und zwar nicht, weil es als falsch angesehen wurde, Männer im Bergwerk schuften zu lassen anstatt sie ins Gefängnis zu stecken, sondern weil die großen Unternehmer mit den finanziellen Vorteilen der Sträflingsgruben nicht mehr mithalten konnten. Man musste die Arbeiter nicht bezahlen, und da neun von zehn schwarz waren, musste man sie auch nicht wie Menschen behandeln. Man peitschte sie aus wie Tiere. Sie schufteten von sechs Uhr morgens bis zehn Uhr nachts, während man sie mit den Peitschen, dem Einsperren in Holzverschläge und dem Verweigern von Essen bei der Stange hielt. Wir Weißen bekamen natürlich auch weniger Lohn. Wieso sollte man jemanden bezahlen, wenn man für die gleiche Arbeit Sklaven haben konnte? Genau das waren sie nämlich noch immer, auch wenn man ihnen inzwischen einen anderen Namen gegeben hatte. Man zeigt einem Mann, der Gerechtigkeit und Lohn verlangt, einen Sklaven und erklärt ihm, dass er sein Sielzeug gern nach Kentucky bringen könne, wenn er wolle, denn man müsse niemanden mehr bezahlen, schließlich habe man jemanden, der umsonst arbeite. Wenn man als Weißer zu den Bossen ging und sich beklagte, dass zu wenig berechnet wurde und man mehr Sicherheitsinspektionen bräuchte, bestand ihre einzige Antwort darin, dass sie einem ihre Sklaven vorführten.
    Diese Männer hatten meist nichts anderes getan, als einen Sack Mehl zu stehlen oder sich vielleicht zu betrinken und auf dem Nachhauseweg ein wenig zu randalieren. Dafür wurden sie unter Tage geschickt und mit der Peitsche traktiert. Es bestand kein großer Unterschied zwischen uns allen, aber wir wurden wenigstens nicht ausgepeitscht.
    Ich sagte nichts von all dem, sondern bemerkte nur, dass unter der Dachtraufe der Scheune ein Wespennest hing. Es konnte sich auch um ein altes handeln.
    »Schöner Sonnenuntergang«, meinte Oscar. »Lässt einen fast die Nacht hassen.«
    »Allerdings«, stimmte ich zu.
    »Sie sind anders als wir. Das ist alles«, sagte Ban, als hoffte er, dass ich dem genauso zustimmen würde, wie ich das beim Sonnenuntergang getan hatte.
    »Ich kann mich erinnern, dass Ben Barrett was Ähnliches gemeint hat«, erwiderte ich.
    Elf Jahre zuvor während des Streiks 1920 warnte ein schwarzer Gewerkschafter andere Schwarze, ja nicht zu Streikbrechern zu werden. Der Sheriff redete deswegen ein ernstes Wörtchen mit ihm, woraufhin Hill – ein weißer Mann, der ebenfalls der Gewerkschaft angehörte – auf den Sheriff und seinen Stellvertreter schoss und beide tötete. Weil der Sheriff so respektlos mit dem schwarzen Gewerkschafter gesprochen hatte. Ich war mir sicher, dass Hill den Schwarzen in diesem Moment nur als ein Mitglied seiner Gewerkschaft sah. Ich hatte Hill gekannt und gewusst, dass er eine Schlange sein konnte und sich ständig wegen irgendetwas aufregte. Manchmal auch über die Schwarzen. Doch dann war er hingegangen und für einen gestorben.
    Die Sonne war inzwischen untergegangen, so dass wir einander nur noch durch das Glimmen unserer Zigaretten ausmachen konnten, ohne unsere Augen allzu sehr anstrengen zu müssen. Wir schaukelten noch immer in unseren Stühlen. Tess saß auf Letas Schoß und ließ sich die Haare flechten. Virgie spielte mit Jack auf ihrem Schoß Hoppe-hoppe-Reiter, indem sie ihn an den Händen hielt und ihre Knie auf- und zumachte, so dass er immer wieder vor Freude juchzte.
    »Meine waren ganz verrückt danach«, meinte Ban und zeigte mit seiner glimmenden Zigarette auf die Kinder und ihr Pferdespiel.
    »Die müssen nur mal auf den Boden fallen, dann ändert sich’s schnell«, erklärte Oscar. »Mein Jüngster entwischt dir so schnell wie ein Barsch.«
    Ban und ich versuchten nicht einmal, unser Lachen zu unterdrücken. »Ist nur einmal passiert«, sagte Oscar.
    Nach einer Weile rissen wir uns wieder zusammen. »Ich sollte besser nach Hause«, meinte Ban und holte ein paar Münzen aus seiner Hemdtasche. »Hier sind meine