Wenn du stirbst, zieht dein ganzes Leben an dir vorbei, sagen sie

auf und senkt ihre Stimme. Ich muss mich aufsetzen, um sie über der Musik verstehen zu können. »Kann ich dir ein Geheimnis verraten?«
    Â»Natürlich.« Mein Herz fängt an zu flattern. Sie weiß, was mit mir los ist. Ihr geht es genauso.
    Â»Du musst mir versprechen, dass du es niemandem sagst. Du musst mir schwören, nicht auszurasten.«
    Sie weiß es; sie weiß es. Es geht nicht nur mir so. Mein Kopf wird klar und alles um mich herum bekommt plötzlich deutliche Konturen. Ich fühle mich vollkommen nüchtern. »Ich schwöre es.« Ich kriege die Worte kaum hervor.
    Sie beugt sich vor, bis ihr Mund nur Zentimeter von meinem Ohr entfernt ist. »Ich …«
    Dann dreht sie ihren Kopf und rülpst mir laut ins Gesicht.
    Â»Scheiße, Lindz!« Ich fächere mir mit der Hand frische Luft zu. Sie lässt sich wieder auf den Rücken sinken, streckt die Beine in die Luft und lacht hysterisch. »Was ist los mit dir?«
    Â»Du hättest dein Gesicht sehen sollen.«
    Â»Kannst du eigentlich jemals ernst sein?« Ich sage es im Spaß, aber mein ganzer Körper ist schwer vor Enttäuschung. Sie weiß es nicht. Sie versteht es nicht. Was immer da passiert, es passiert nur mir. Das Gefühl völliger Einsamkeit überwältigt mich wie Nebel.
    Lindsay tupft sich mit dem Daumen die Augenwinkel ab und springt auf. »Ich werde ernst sein, wenn ich tot bin.«
    Das Wort durchfährt mich wie ein Stromschlag. Tot. So endgültig, so hässlich, so kurz. Das warme Gefühl, das ich spüre, seit ich den Schnaps getrunken habe, lässt nach, und ich beuge mich zitternd vor, um Allys Fenster zu schließen.
    Das schwarze Maul des Waldes, das weit aufklafft. Vicky Hallinans Gesicht …
    Ich überlege, was mit mir passieren wird, wenn sich herausstellt, dass ich echt reif für die Klapse bin. Kurz vor der siebten Stunde habe ich heute drei Meter vor dem Hauptbüro gestanden – in dem der Schulleiter, Ms Winters und die Schulpsychologin sitzen – und versucht mich davon zu überzeugen, reinzugehen und zu sagen: Ich glaube, ich werde verrückt. Aber dann tat es einen Schlag und Lauren Lornetschoss schniefend auf den Gang. Sie weinte wahrscheinlich über eine Jungsgeschichte oder einen Streit mit ihren Eltern oder irgendwas Normales . In dieser Sekunde waren all die Anstrengungen, die ich unternommen hatte, um mich anzupassen, für die Katz. Alles ist jetzt anders. Ich bin anders.
    Â»Wie sieht’s aus, gehen wir?« Elody platzt ins Zimmer, gefolgt von Ally. Sie sind beide außer Atem.
    Â»Ja, los.« Lindsay nimmt ihre Tasche und hängt sie sich über die Schulter.
    Ally fängt an zu kichern. »Es ist erst halb zehn«, sagt sie, »und Sam sieht jetzt schon aus, als müsste sie gleich kotzen.«
    Ich stehe auf und warte einen Augenblick, bis der Boden unter meine Füßen aufhört zu schwanken. »Schon okay. Mir geht’s gut.«
    Â»Du lügst«, sagt Lindsay und lächelt.
    PARTY, DIE ZWEITE
    Â»So fangen Horrorfilme an«, sagt Ally. »Bist du sicher, dass es Hausnummer zweiundvierzig ist?«
    Â»Ja, bin ich.« Meine Stimme hört sich an, als käme sie von weit her. Der riesige Druck ist wieder da. Ich spüre, wie die Angst von allen Seiten auf mich eindringt und mir den Atem abschnürt.
    Â»Wehe, das ruiniert mir den Lack«, sagt Lindsay, als ein Zweig über die Beifahrertür kratzt und dabei ein Geräusch macht wie ein Fingernagel an der Tafel.
    Der Wald bleibt zurück und Kents Haus taucht weiß und glänzend aus der Dunkelheit auf, als wäre es aus Eis. Die Art, wie es da plötzlich aufragt, auf allen Seiten von Schwärze umgeben, erinnert mich an die Szene aus Titanic , als der Eisberg aus dem Wasser aufsteigtund das Schiff aufreißt. Wir schweigen alle einen Augenblick. Kleine Regentropfen klopfen auf die Windschutzscheibe und das Dach, und Lindsay stellt ihren iPod ab. Ein altes Lied klingt leise aus dem Radio. Ich kann gerade so den Text verstehen: I’ve been trying to get down to the heart of the matter …
    Â»Das ist fast so groß wie euer Haus, Al«, sagt Lindsay.
    Â»Fast«, sagt Ally. In diesem Augenblick spüre ich eine riesige Welle der Zuneigung für sie. Ally, die große Häuser und teure Autos und Tiffany-Schmuck und Plateauschuhe und Glittergel mag. Ally, die nicht besonders schlau ist und das