Wenn Ich Bleibe

physischen Schmerz, sondern die ganze Wucht meines Verlustes, und das Gefühl ist so nachhaltig und vernichtend, dass es einen Krater in mir hinterlassen wird, den nichts je wieder wird füllen können. Aber ich fühle auch alles, was ich in meinem Leben besitze – einschließlich dessen, was ich verloren habe, einschließlich all des Unbekannten, was das Leben noch für mich bereithalten mag. Und das alles ist einfach zu viel. Meine Gefühle häufen sich auf, drohen, mir die Brust zu sprengen. Die einzige Möglichkeit, wie ich überleben kann, ist das Festhalten von Adams Hand. Die meine umklammert. Ich konzentriere mich.
    Und plötzlich verlangt es mich mehr als alles andere, mehr als alles, was ich mir je gewünscht habe, diese Hand festzuhalten. Nicht nur von ihr gehalten zu werden, sondern sie auch zu halten. Ich richte alle mir noch
verbliebene Energie auf meine rechte Hand. Ich bin schwach, und es ist so schwer. Es ist das Schwerste, was mir je abverlangt wurde. Ich versammele alle Liebe, die ich je gefühlt habe, ich versammele all die Stärke, die mir meine Großmutter, Gramps, Kim und die Schwestern und Willow geschenkt haben. Ich sammele all meine eigene Kraft, konzentriere sie wie einen Laserstrahl auf die Finger und die Handfläche meiner rechten Hand. Ich stelle mir vor, wie diese Hand Teddys Haar streichelt, den Bogen hält, sich mit Adams Hand vereinigt.
    Und dann drücke ich.
    Schlaff lasse ich mich fallen. Ich weiß nicht, ob ich gerade getan habe, was ich glaubte zu tun. Ich weiß nicht, was es bedeutet. Ob es zählt. Ob es wichtig ist.
    Doch dann spüre ich, wie Adam seinen Griff verstärkt, sodass es sich anfühlt, als würde er meinen ganzen Körper umfassen. Als ob er mich mit seiner Hand einfach aus dem Bett heben könnte. Und dann höre ich, wie er scharf Luft holt. Dann seine Stimme. Zum ersten Mal heute kann ich ihn wahrhaftig hören.
    »Mia?«, höre ich ihn sagen.

Danksagung
    In kürzester Zeit kam eine ganze Reihe von Leuten zusammen, die dieses Buch erst möglich machten. Es fing an mit Gillian Aldrich, die von meiner Idee so mitgerissen war, dass sie weinen musste, als ich ihr davon erzählte. Das war eine ausgezeichnete Motivation, die Idee zu realisieren.
    Tamara Glenny, Eliza Griswold, Kim Sevcik und Sean Smith haben sich, obwohl alle selbst bis über beide Ohren in Arbeit stecken, Zeit genommen, die ersten Entwürfe zu lesen, und haben mir Mut zugesprochen, den ich auch nötig hatte. Für ihre andauernde Großherzigkeit und ihre Freundschaft möchte ich mich von ganzem Herzen bedanken.
    Manche Menschen können einem helfen, einen klaren Kopf zu bewahren; Marjorie Ingall half mir, ein klares Herz zu bewahren, und auch dafür möchte ich mich bedanken. Danke auch an Jana und Moshe Banin.
    Sarah Burnes ist meine Agentin im wahrsten Sinne des Wortes. Sie nutzt ihre herausragende Intelligenz, ihr Verständnis, ihre Leidenschaft und Wärme, um die Worte, die ich schreibe, zu den Menschen zu treiben,
die sie lesen sollen. Sie, Courtney Hammer und Stephanie Cabot – alles ganz außergewöhnliche Menschen – haben für dieses Buch wahre Wunder bewirkt.
    Als ich mich zum ersten Mal mit den Leuten von Penguin traf, war es mir, als würde ich im Kreis meiner Familie sitzen. Meine fantastische Lektorin, Julie Strauss-Gabel, hat Mia und ihre Familie (von mir ganz zu schweigen) mit einer Aufmerksamkeit und einer Liebe behandelt, wie man sie sich von seinen Verwandten wünscht. Für mich ist sie »Julie Spezial«. Stephanie Owens Lurie und Don Weisberg haben Herz und Muskelkraft in dieses Buch gesteckt, und sowohl die Vertreter als auch die Mitarbeiter von Vertrieb, Presse und Herstellung haben mehr als ihr Bestes geleistet. Ein herzliches Dankeschön dafür an Scottie Bowditch, Mary-Margaret Callahan, Erin Dempsey, Jackie Engel, Felicia Frazier, Kristin Gilson, Rhalee Hughes, Deborah Kaplan, Eileen Kreit, Barbara Marcus, Emily Romero, Holly Ruck, Allan Winebarger und Heather Wood.
    Die Musik spielt in dieser Geschichte eine große Rolle, und ich ließ mich von Yo-Yo Ma inspirieren – dessen Werk in Mias Leben zur Sprache kommt – und von Glen Hansard und Marketa Irglova, deren Lied Falling Slowly ich mir bestimmt mehr als zweihundertmal angehört habe, während ich an diesem Buch schrieb.
    Danke an meine Oregon-Clique: Greg und Diane
Rios, die mir während der ganzen Zeit gute Kameraden waren. John und Peg Christie, deren Würde, Mitgefühl und Großzügigkeit mich immer noch tief