Wer den Himmel berührt

müssen.«
    Er nickte. Ein Jammer. Die Köchin und er hatten ein Picknick geplant, nachdem sie für sämtliche Gäste das Mittagessen zubereitet hatte.
    »Wir kommen zu Ihnen raus«, sagte Cassie. »Ich gebe Ihnen den Piloten, damit Sie ihm die Landemöglichkeiten schildern können, und er wird Ihnen sagen, wann wir kommen.«
    Sie reichte Sam das Mikrofon und blieb neben ihm stehen. Sie hörte ihn sagen: »Sechs Stunden werden wir allerdings brauchen.«
    »Passiert das oft?« fragte Blake.
    »Nein, das ist das erste Mal.«
    »Ihr kommt heute nicht mehr zurück?«
    Sam hatte die Verbindung abgebrochen und studierte die Landkarte. »Das ist vollkommen ausgeschlossen.«
    »In Bagley Waters könnt ihr auftanken«, versicherte ihnen Blake. »Brauchen Sie Benzin?«
    Sam schüttelte den Kopf. »Ich habe gerade aufgetankt, ehe ich mit Horrie gesprochen habe. Das Flugzeug kann nur genug für vierhundert Meilen fassen. Ich werde noch ein paar Kanister einladen, um sicherzugehen.« Er wandte sich an Cassie. »Bist du soweit?«
    »Natürlich nicht«, antwortete sie. »Ich muß meine Tasche holen und mich von Jennifer und Steven verabschieden.«
    »Sie sind mit ein paar Gästen ausgeritten«, sagte Blake. »Ich werde es ihnen ausrichten.« Er streckte die Hand aus, um Cassie die Stufen hinunterzuhelfen.
    »Ich bin gleich wieder da«, sagte sie zu Sam, als sie sich auf den Weg zum Haus machte und Blake neben ihr herlief.
    Sowie sie das Haus erreicht hatten, streckte er eine Hand aus, hielt sie zurück und drehte sie zu sich um. Er zog sie an sich, sah ihr in die Augen und sagte: »Ich möchte, daß du dich daran erinnerst.« Er küßte sie, und Cassie spürte, wie ihr schwindlig wurde, als sie die Leidenschaft verschlang, die er in ihr entfachte.
    »Merk dir das gut«, murmelte er.
    Dann lief er vor ihr her in ihr Zimmer und wartete, während sie ihre Kleider in einen Koffer warf. Er griff danach, nahm sie an der Hand und lief so schnell los, daß Cassie bis zum Flugzeug rennen mußte, um mit ihm Schritt zu halten.
    Als Sam die Treppe auf den Boden gleiten ließ, schüttelte Blake ihm die Hand. »Man sieht sich.«
    Sam nickte. »Klar.« Er schlug die Tür zu und ließ sich auf den Pilotensitz gleiten.
    Cassie schaute aus dem Fenster, als dieser Mann, der wie ein Wurfgeschoß in ihr Leben gehagelt war, zu einem kleinen Punkt auf dem Boden wurde und dann schließlich unsichtbar war. Sie schloß die Augen, und Blakes Gesicht tanzte vor ihr. Seine elektrisierenden blauen Augen lächelten sie an.
    Wir kennen einander bereits besser als die meisten anderen Menschen, die uns je begegnet sind
, hatte er gesagt. Sie seufzte, als sie sich an die Berührung seiner Lippen auf ihrem Mund erinnerte.

17
    B agley Waters war zwar nicht ganz so groß wie Tookaringa, aber doch weitläufig genug, um fünf Außenposten zu haben. Im Norden und im Westen grasten Rinder, und im Südwesten gab es zehntausend Schafe. Im Gegensatz zu Tookaringa, wo Bäume und Sträucher vorherrschten, bestand Bagley Waters aus grasbedecktem Hügelland. An den zahlreichen trockenen Wasserläufen entlang, die einander kreuzten, wuchsen Mulga, Eukalyptus und Mitchellgras. Es gehörte zum Channel Country, dessen Flüsse während der Regenfälle im Frühjahr hoch oben im Norden Wasser sammelten, nach Süden rasten und schließlich in den gewöhnlich ausgetrockneten Lake Frome strömten. Da er durch artesische Bohrlöcher blendend bewässert wurde, brachte dieser Boden Weideland hervor, das zu den besten Graslandschaften auf Erden gehörte. Selbst dann, wenn die meisten Flußbetten ausgetrocknet waren, wurde es immer noch von einem Fluß bewässert, der niemals austrocknete. Nur in Jahren mit extremen Dürren von übermäßiger Dauer kam Bagley Waters in Schwierigkeiten. Dort wurde ein Teil der edelsten Merinowolle des Landes und somit der Welt produziert. Ein Zaun aus roten und rosafarbenen Bougainvilleen umgab einen Obstgarten mit Pfirsich- und Zitronenbäumen. Cassie nahm außerdem Weinstöcke und Dattelpalmen wahr, und das Haus selbst war von Gärten mit einer üppigen Blumenpracht umgeben.
    Etliche Personenwagen und Laster rasten um ein Rechteck herum, um auf die Landebahn hinzuweisen, die angelegt worden war. Cassie hätte noch nicht einmal sagen können, wann der Punkt erreicht war, an dem das Flugzeug auf dem Boden aufsetzte.
    Ein Mann von etwa fünfzig Jahren, der ein rot-weißes Tuch um den Hals trug und einen Stoffhut mit einer schmalen Krempe auf dem Kopf hatte,