Wer hat Angst vor Jasper Jones?

wissen, und das ist mehr oder weniger gar nichts. Das ist gut für uns, Kumpel. Damit sind wir im Moment aus dem Schneider. Bloß hilft es uns nicht, den Scheißkerl festzunageln, der ihr das wirklich angetan hat.»
    Ich nehme noch einen Schluck und gebe die Flasche zurück. Es schmeckt immer noch wie flüssige Lava und grauenhaft, aber es fühlt sich gut an. Langsam fange ich an zu verstehen, warum man es sich freiwillig hinter die Binde kippt.
    «Heute Abend war eine Bürgerversammlung. Alle scheinen zu glauben, dass Laura weggelaufen ist. Sie sagen, sie wäre per Anhalter von hier weg. In den Nachrichten kam es auch. Im Fernsehen. Sie haben die Leute um Hilfe gebeten.»
    Jasper nickt bedächtig.
    «Entweder lügen sie absichtlich, oder sie sind saublöd. Denk doch mal nach, Charlie. Warum sollten sie das behaupten? Sie
wissen
, dass Laura weder Klamotten eingepackt noch Geld mitgenommen oder eine Nachricht dagelassen hat. Weißt du, was ich glaube? Ich glaube, sie sagen das, weil sie nichts gefunden haben. Sie wollen bloß ihren eigenen Arsch retten. Deshalb tun sie so, als wäre das nicht ihr Problem. Sie wollen die Aufmerksamkeit woandershin lenken.»
    «Du meinst, das würden sie tun? Lauras Dad war sogar im Fernsehen und hat die Leute gebeten, sich zu melden; er hat die Leute in der Stadt gebeten, die Augen offen zu halten.»
    «Kumpel, Lauras alter Herr ist der Schlimmste von allen.»
    Ich bin sprachlos.
    «Wie meinst du das?»
    «Sagen wir einfach, er war auch auf der Wache», sagt Jasper bitter.
    «Und er hat gewusst, dass sie dich verprügeln?»
    «Gewusst? Er hat es nicht nur
gewusst
, er hat sich am meisten ins Zeug gelegt. War besoffen wie ein Schwein und rabiater als alle andern. Hat mich angeschrien und angespuckt.
Wo ist sie? Was hast du gemacht?
Der hat schlimmer nach Sprit gestunken als mein alter Herr.»
    Ich kann kaum glauben, was ich da höre. Es kommt mir so unwirklich vor. Mir schwirrt der Kopf, und ich bin nicht sicher, ob es am Black Bush liegt.
    «Aber … aber er ist der Bezirkspräsident.»
    «Na und?»
    «Es … es fällt mir bloß schwer, das zu glauben. Mehr nicht.»
    Wir verstummen. Es ist drückend heiß. Ich horche auf das Rascheln und Knacken im Busch. Die Wände der Lichtung sehen beeindruckend aus. Ich komme mir ganz klein vor.
    Ich schaue zu, wie Jasper einen weiteren Rauchring formt. Einen großen. Geschickt fährt er mit der Zigarette mitten hindurch. Bevor sich der Ring auflöst, wird er für kurze Zeit herzförmig.
    «Schöner Trick», sage ich.
    Jasper nickt. «Hat Laura auch gut gefallen. Sie hat es immer wieder versucht, aber nie geschafft.»
    «Sie muss dir sehr fehlen», sage ich nach einer Weile.
    Jasper drückt seine Zigarette aus und nickt in sich gekehrt. Er setzt die Whiskeyflasche an und nimmt einen kräftigen Schluck.
    «Willst du noch einen Grund wissen, warum sie nicht einfach von hier weggegangen wäre, Charlie?» Er hält inne und schüttelt den Kopf. «Weil wir zusammen fortgehen wollten. Wir wollten hier weg, und sie wär nicht ohne mich gegangen. Wir hatten alles geplant. Ich hab in den Plantagen gearbeitet, um ein bisschen Geld für uns zusammenzukratzen. Da war ich die letzten beiden Wochen, bevor es passiert ist. Und sie wollte ein bisschen was von ihrem alten Herrn mitgehen lassen, kurz bevor es losgeht. Wir wollten rauf in die Großstadt und dort leben. Sie wollte studieren. Einen Kurs belegen, um an die Uni zu kommen.»
    «Und was wolltest du machen?»
    «Keine Ahnung. Was sich da oben halt so findet. Alles. Ich hatte ein paar Ideen, weißt du. Boxen. Football. Ein Geschäft aufziehen. Das hat mir nie Sorgen gemacht. Und wenn ich am Wochenende hier runtergekommen wär und einen Sack Süßwasserkrebse mit zurückgenommen hätte. Mit dem hätte ich dort oben einen Arschvoll Geld machen können. Das ist wirklich verrückt, Charlie. Dort gibt’s Geld für nix. Wenn du die richtigen Leute kennst, dich mit denen verstehst, die die Viecher exportieren, verdienst du dich dumm und dämlich. Für die großen gibt’s ordentlich Kies. Und ich kenne hier unten sämtliche Stellen, wo keiner nach ihnen sucht. Tief unten, wo die großen sind, so lang wie dein Arm. Du bringst einen Abend damit zu, Fallen aufzustellen, und nimmst sie dann als Frischware mit hoch. Davon lässt sich gut leben, glaubs mir. Du siehst, ich hab einige Eisen im Feuer.»
    Jasper seufzt, sein Körper hebt und senkt sich ruckartig wie bei einem Schluckauf.
    «An Poker hab ich auch schon