Wer zuletzt küsst, küsst am längsten - Mallery, S: Wer zuletzt küsst, küsst am längsten

Hilfe ist“, erwiderte er. Dann öffnete er einen Behälter mit Salat und reichte ihn ihr.
    Er hatte Lasagne und Salat mitgebracht. Der köstliche Duft ließ ihren Magen knurren.
    „Ich habe Aktien gekauft“, fuhr er fort. „Große Mengen an Aktien. Aber das ist alles legal.“
    „Bist du sicher? Du bist doch ein großer Freund von Grauzonen.“
    Er lächelte. „Meistens schon, aber nicht hierbei. Ich habe alle Papiere ordnungsgemäß ausgefüllt und eingereicht. Das Einzige, was ich noch nicht getan habe, ist, es zu verkünden. Aber Gerüchte werden schnell die Runde machen, und dann werden die anderen Anteilseigner nervös.“
    „Ist das dein Plan?“
    „Ja. Ich werde Jed in die Ecke drängen und ihn zwingen, etwas Dummes zu tun.“
    „Er ist ein ziemlich gefährlicher Mann, wenn er bedrängt wird.“
    „Und ich bin immer gefährlich.“
    „Nicht zu vergessen bescheiden“, ergänzte sie, bevor sie einen Bissen Lasagne nahm. Sie war so gut, dass sie beinahe vor Wonne aufgestöhnt hätte.
    „Es ist mir egal, was andere Menschen von mir denken. Ich will gewinnen.“
    Diesen Augenblick hätte sie nicht vorhersagen können – dass sie gemeinsam mit Garth in seinem Apartment zu Abend essen würde. Um sie herum konnte sie die Lichter von Dallas glitzern sehen. Das Essen war perfekt, der Mann interessanter, als sie sich vorgestellt hatte. Wenn seine dunklen Augen zu viel zu sehen schienen, würde sie lernen müssen, sich besser zu verstecken.
    „Was passiert, falls Jed selber anfängt, Aktien im großen Umfang zurückzukaufen?“
    „Um das zu tun, braucht er Bargeld, und im Moment hat er keines.“
    „Will ich wissen, wieso du das weißt?“
    „Nicht wirklich.“
    „Okay. Also wird er etwas verkaufen, um …“ Auf einmal sah sie es klar vor sich. „Das ist genau das, was du willst. Dass er anfängt, Vermögenswerte zu veräußern. Die du dann einen nach dem anderen kaufst.“
    „Flohmarkt bei den Titans.“
    Sie dachte an Jeds Besitztümer. Was davon würde Garth am meisten begehren? Die Reederei? Das Ölfeld? „Du willst Glory’s Gate“, sagte sie. „Das ist seit Generationen im Besitz der Familie.“
    „Ich bin Teil der Familie.“
    Seine Schwestern waren dort aufgewachsen. Es war ihr Zuhause. Über vierhundert Hektar feinstes Weideland und Vieh. Ein riesiges Haus und das Prestige, das mit seinem Besitz einherging.
    „Jed wird Glory’s Gate niemals aufs Spiel setzen.“
    „Da magst du recht haben.“
    Garth klang nicht im Mindesten besorgt.
    „Glaubst du das etwa?“, fragte sie.
    „Das hängt davon ab, wie groß sein Wunsch zu siegen ist.“
    „Und wie sehr willst du gewinnen?“
    „Willst du wirklich, dass ich darauf antworte?“
    Nein, das brauchte er nicht. Sie wusste es. Sie konnte es fühlen. Garth würde alles tun, um die Rechnung auszugleichen. Tödlich und skrupellos – eine sehr gefährliche Kombination.
    „Ich bin überrascht, dass dieses ganze Gerede nicht die Frauen vertreibt“, wunderte sich Dana laut. „Oder mögen sie diese Seite an dir?“
    „Sie bekommen sie nicht zu sehen.“
    „Weil sie damit nicht umgehen können? Aber das ist doch ein wesentlicher Teil von dir.“ Sie nahm ihr Weinglas in die Hand. „Ist das der Trick? Sie einfach nicht nah heranzulassen?“
    „Bekommen deine Eroberungen dich zu sehen?“
    „Wir reden hier nicht über mich.“
    „Jetzt schon.“
    Sein Blick war angriffslustig, sein Ausdruck wissend.
    Sie versuchte, das Zittern, das sie überlief, durch das Verändern ihrer Sitzposition zu verbergen. Sie wusste, dass sie es mit ihm aufnehmen konnte, solange er sie nicht berührte.
    Irgendetwas war passiert, als sie seine Haut auf ihrer gespürt hatte, selbst durch die verschiedenen Lagen Kleidung hindurch. Es hatte ihr nicht gefallen, und sie konnte es nicht erklären. Also war die einzig logische Schlussfolgerung, Berührungen in Zukunft zu vermeiden. Nicht, dass Garth um etwas gemeinsame Kuschelzeit bitten würde. Aber es war immer klug, vorsichtig zu sein.
    Die CD war zu Ende. Er stand auf und ging zu der im Sideboard verborgenen Anlage. Er bewegte sich etwas steif, als ob sein Bein ihm Schwierigkeiten bereitete.
    „Geht es dir gut?“, fragte sie, bevor sie darüber nachdenken konnte.
    „Alte Kriegsverletzung“, erwiderte er und legte eine neue CD ein.
    Nicht ganz. Sie erinnerte sich an die Narben, die sie gesehen hatte, und daran, dass ihm während seiner monatelangen Gefangenschaft beide Beine gebrochen worden waren.
    „Musstest