Werwelt 01 - Der Findling

lachten nachsichtig, machten sich aber nicht über ihn lustig. Allzu leicht passierte einem selbst das gleiche, und außerdem war Charles beinahe zu erhaben, um wegen so etwas ausgelacht zu werden. Was hingegen das Mädchen anging, war er recht leicht zu treffen.
    »Ich hab’ schon gedacht, Mary Mae würde dich mit Haut und Haar auffressen«, bemerkte Paul Holton, während er wie ein Alter an der Zigarette sog.
    »Die haben ihre Spucke getauscht«, sagte Carl Bent, mit fünfzehn der Älteste in der Schule.
    »Ach Quatsch«, versetzte Charles und wischte sich noch einmal über das Gesicht. Ehe er hinausgegangen war, hatte er sein Gesicht in einen der Wassereimer für das Apfeltauchen gesteckt, um sich zu säubern.
    »Ich hab’ gar nicht gewußt, daß du so scharf auf was Süßes bist«, sagte Kick Jones, in zweideutigem Ton eine Anspielung machend, die nur er und Carl verstanden. Sie lachten schmutzig, so daß Charles sich dumm vorkam.
    Flüchtig kam ihm der Gedanke, in die Dunkelheit hinauszugehen und sich zu verwandeln und dann zurückzukehren, als wäre er kostümiert. Das wäre lustig, dachte er lächelnd, aber dann müßte ich den anderen das Kostüm zeigen. Unwillkürlich lachte er leise vor sich hin, und dann sagte Douglas, sie sollten lieber wieder hineingehen, ehe sie alle erwischt würden. Charles erwiderte, das war ihm schon recht, wenn ihm nur jemand ein Leintuch leihen würde, damit er sich vor Mary Mae verstecken könnte, und darauf lachten alle.
    Beim Blinzeln hob sich Charles’ Stimmung wieder, und nicht einmal die schrägen Blicke von Mary Mae störten ihn, die immer wieder versuchte, auf seinen Stuhl zu kommen, obwohl er ihr gar nicht zugeblinzelt hatte. Sein Stuhl war frei. Er sah sich im Kreis der Mädchen um, große und kleine, hübsche und nicht so hübsche, dicke und dünne, die ihn alle erwartungsvoll anblickten, während ihre Wächter in gespannter Haltung dastanden wie Revolverhelden des Wilden Westens, die auf die Abrechnung mit einem Gegner warten, der eine schnellere Hand hat als sie.
    Betty Bailey saß ihm beinahe direkt gegenüber und wirkte, die Augen halb geschlossen, den Kopf mit den kunstvoll gedrehten Locken unbewegt, recht gelangweilt. Sie trug einen Pullover, der die frühreife Entwicklung ihres Busens betonte, und Charles meinte, er hätte nie in seinem Leben ein schöneres Mädchen gesehen. Er wandte den Blick zum anderen Ende der Reihe, um Kick, der ihr Wächter war, abzulenken, und dann blickte er sie ganz plötzlich an und blinzelte. Sie wollte aufstehen, aber so langsam und gesittet, daß Kick schon ihre Arme umfangen hielt, ehe sie sich überhaupt vorbeugen konnte. Charles suchte weiter, überging Mary Mae, Kicks Zwillingsschwester Carol, die kleine Ellie Gustafson, ’ne Zweitkläßlerin, kam zu Brenda Gustafson, ihrer älteren Schwester, einer Sechstkläßlerin, und blinzelte. Mit einem Riesensprung hob Brenda von ihrem Stuhl ab, und der zaghafte Kenny Grattan erwischte nicht einmal mehr ihren Rockzipfel. Brenda ließ sich auf Charles’ Stuhl nieder, als fühle sie sich hier völlig zu Hause, und sah mit stummem Triumph in die Runde. Sie war ein ruhiges, ziemlich reizloses Mädchen, im Sport sehr gut, so daß sie manchmal mit den Jungen Schlagball spielen durfte. Charles mochte sie auf eine kameradschaftliche Weise, und es gelang ihm, sie auf seinem Stuhl zu halten, während rund um sie herum die Schlacht tobte.
    Zweck des Spiels war es natürlich teilweise, den Jungen und Mädchen Gelegenheit zu körperlicher Berührung zu liefern. In Paaren getanzt wurde nicht; es gab höchstens Kreistänze oder hin und wieder eine Art Kontertanz, so daß es für Jungen und Mädchen kaum Möglichkeiten gab, einander zu berühren, ohne sofort als »verknallt« zu gelten und entsprechend gehänselt zu werden. Wenn ein Junge und ein Mädchen tatsächlich beschlossen, »miteinander zu gehen«, mußten sie einen Hagel von Spötteleien über sich ergehen lassen, der oft wochenlang anhielt.
    Als die Plätze getauscht wurden, die Jungen sich setzten und die Mädchen blinzeln mußten, war Charles von dem Spiel und den zufälligen Berührungen und Umarmungen, die er mit verschiedenen Mädchen getauscht hatte, leicht erregt. Mädchen, stellte er fest, waren interessante Wesen, die gut rochen, erstaunlich weiche und lebendige Körper hatten, und insgesamt viel aufregender waren als jedes Spiel, das er je draußen auf dem Spielplatz gespielt hatte. Als sie zu den Klängen der Musik, die Miss