Wie war das noch - Schulwissen neu aufpoliert

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Autoren: Martin Tzschaschel

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ausmachen. Die Hauptursache (neben Strömungen und Temperaturunterschieden) sind Gebirge und Vertiefungen am Meeresboden, die unterschiedliche Schwerkraft ausüben. Selbst im vergleichsweise kleinen Genfer See gibt es beim Wasserspiegel Unterschiede von immerhin zwei Metern.


    Wenn man alle Ozeane und Meere trockenlegen und das zurückbleibende Salz gleichmäßig verteilen würde, dann wäre die Erde von einer mehr als 50 Meter hohen Salzschicht bedeckt. Aber warum ist Meerwasser überhaupt salzig? In der frühen Erdvergangenheit hat es Millionen Jahre lang geregnet; das Wasser hat Mineralien und Salze aus Gestein herausgewaschen und in die Ozeane gespült. Wenn Meerwasser verdunstet und in der Atmosphäre zu Wolken aus Wasserdampf wird, bleibt das Salz im Meer zurück.


    Ein gigantisches, aus Wasser bestehendes Zirkulationssystem umspannt die Erde: Gewaltige Meeresströme, teils in der Tiefe, teils an der Oberfläche, erwärmen sich entweder und steigen nach oben, oder sie kühlen ab und sinken in tiefere Zonen. Einer dieser Ströme transportiert vor der Ostküste der USA mehr als 15 Millionen Kubikmeter Wasser in Richtung Süden – pro Sekunde. Zum Vergleich: Der Amazonas, wasserreichster Fluss der Erde, bringt es im selben Zeitraum nur auf 0,1 Millionen Kubikmeter.
    Eine der mächtigsten Meeresströmungen entsteht im Golf
von Mexiko und heißt deshalb Golfstrom. Er ist mehr als 100 Kilometer breit und transportiert warmes Wasser von Amerika nach Nordeuropa. Wenn das warme Wasser verdunstet, erwärmt es auch die Temperatur der Luft und beeinflusst damit das Klima auch in Mitteleuropa.
    So entstehen Wind und Wetter

    Würde die Erde stillstehen und eine glatte Oberfläche besitzen, könnte man leicht vorhersagen, wie der Wind in den einzelnen Kontinenten und Regionen weht. Warme Luft steigt auf, vor allem über dem Äquator, an dem die Sonnenstrahlung am stärksten ist; am Nord- und Südpol kühlt sie auf ein Minimum ab. Da kalte Luft schwerer ist als warme, drückt sie auf die Erde und erzeugt ein Tiefdruckgebiet. Die nach oben steigende Warmluft übt einen schwächeren Druck aus als die kältere Luft und erzeugt ein Hochdruckgebiet. Da Luft die physikalische Eigenschaft hat, Druckunterschiede auszugleichen, strömt sie vom Hochdruckgebiet zum Tiefdruckgebiet – als Wind.
    Aber die Erde steht nicht still, sondern dreht sich, was die Richtung ihrer Luftströme verändert. Sie besitzt Meere, die sich langsamer abkühlen als das Land und so für weitere Druckunterschiede und Winde sorgen. Und ihre Gebirge wirken für die zirkulierende Luft als Hindernis. All diese Faktoren (und andere) machen es unmöglich, über einen längeren Zeitraum vorherzusagen, woher der Wind weht. Oder wohin.


    Während das Wetter von Tag zu Tag oder sogar noch häufiger wechselt, bleibt das Klima einer Region in jeder Jahreszeit im Durchschnitt gleich. Klima heißt also: langfristiges Durchschnittswetter. Die für die Jahreszeiten typischen Temperaturen und Regenmengen haben dazu geführt, dass auf der Erde verschiedene Klimazonen mit dazugehörender Landschaftsform entstanden sind. Da das Klima in diesen Zonen auch bestimmt, welche Pflanzen dort wachsen, nennt man sie auch Vegetationszonen.
    Landschaften und Klimazonen: Wo wächst was?

Tropisch feuchtes Klima:
    In der Nähe des Äquators wächst die üppigste Vegetation der Erde, der Regenwald (Brasilien, Indonesien).
Tropisch wechselndes Klima:
    Hier ist es warm und meistens trocken. In dieser Zone liegt die Savanne , die für weite Teile Afrikas typische Landschaft .
Trockenes Klima:
    Tagsüber ist es hier extrem heiß, nachts aber erstaunlich kalt. Die Wüsten bedecken fast ein Drittel der Landfläche auf der Erde. Allein die größte, die Sahara, ist mit rund neun Millionen Quadratkilometern fast so groß wie die USA (9,3 Mio. Quadratkilometer). Sie besteht nicht nur
aus Sand – es gibt auch Gegenden mit Geröll, Felsen und sogar Gebirgen.
Gemäßigt trockenes Klima :
    Heiße Sommer und milde Winter prägen die Steppe – eine Landschaft, die häufig in den USA und in Australien vorkommt .
Gemäßigtes Klima :
    Typisch für diese Zone, in der auch Mitteleuropa liegt, sind vor allem Wälder. Sie bedecken etwa ein Viertel der Landfläche auf der Erde.
Subpolares Klima:
    Der Winter dauert hier bis zu neun Monate lang, und wenn die Böden im Sommer einigermaßen aufgetaut sind, dann beginnt schon wieder der kalte Herbst. Dementsprechend kümmerlich sieht die aus