Wiedersehen in den Highlands - Roman
Ferne das ganz leise Hämmern einer Trommel irgendwo im Herzen der Stadt.
»Heirat«, sagte Tassie. »Es wird eine Heirat geben. Ich sehe Sie unter Tränen an Tom Brodies Seite stehen.«
»Unter Tränen?«
»Sie vergießen Tränen der Freude«, fuhr Tassie fort. »Und ich sehe eine Truhe, die von Silber überquillt, und ein prächtiges großes Haus mit vielen Fenstern.«
»Mein Haus? Unser Haus?«
»Kinder. Drei, vier ... fünf Bälger.«
»Fünf!«, rief Rose aus. »Fünf Kinder!«
»Und auch Leid, etwas Düsterkeit, einen Schatten, der sich nicht lichten will.«
»Wollen Sie etwa sagen, dass ich meinen Ehemann nicht glücklich machen werde, dass er enttäuscht von mir sein wird?«
Tassie Landles schlug ein Auge auf. »Das hier ist Ihre Weissagung, nicht Tom Brodies.«
»Oh, ja! Natürlich!«, murmelte Rose zerknirscht. »Wie bald werde ich heiraten?«
»Bald«, antwortete Tassie. »Aber vielleicht nicht bald genug.« Und dann, bevor das Mädchen mit noch einer Frage herausplatzen konnte, schlug sie beide Augen auf.
»Warten Sie!«, sagte Rose. »Bitte. Ich werde Ihnen noch einen Schilling geben, um fortzufahren.«
»Nein, nein«, entgegnete Tassie Landles. »Die arme Pussy ist müde.«
Rose sah hinunter auf die irdene Katze, doch Tassie riss sie ihr schon aus den Händen, rieb sie mit einem Zipfel ihres Schultertuchs ab und verstaute sie wieder unter ihrem Hocker. »So«, meinte sie. »Das war’s mit uns beiden.«
»Nein. Bitte. Nein.«
Tassie erhob sich von ihrem Hocker. Sie war größer, als Rose angenommen hatte; ihre Leinenhaube streifte beinahe den rußgeschwärzten Balken über der Feuerstelle.
»Und nun, Rose Hewitt, müssen Sie gehen und Ihre Medizin nehmen.«
»Medizin?«
»Gehen Sie nach Hause!«
Rose erhob sich schwankend, machte einen höflichen kleinen Knicks, murmelte einen Dank und trat hinaus ins Sonnenlicht.
Sie lehnte sich gegen das Mauerwerk der Brücke, und als sie noch einmal einen Blick zurückwarf, sah sie, dass die Tür des Cottage noch immer angelehnt war und das Eier zu verkaufen -Schild nach wie vor in einer nicht vorhandenen Brise knarrte.
Rose wusste nicht, ob sie der Hexe Glauben schenken sollte oder nicht. Hatte Tassie ihr soeben einen flüchtigen Blick in die Zukunft gewährt, oder war die Zukunft tatsächlich nur auf Wasser geschrieben wie ein Gekritzel von Schaumkronen? Und dann, als zwei junge Bauernmädchen kichernd Arm in Arm den Weg hinuntersprangen, schlüpfte Rose davon und eilte zurück in die Stadt, um sich Mrs. Prole und der Tracht Prügel, die sie vermutlich verdiente, zu stellen.
4
Als sich herumsprach, dass Tom Brodie und ein Ire mit mehr Geld als Verstand im Garten hinter Caddy Crawfords Taverne tranken, bekamen sie bald Gesellschaft von Peter Frye und Mr. Ogilvy, zwei von Toms Junggesellen-Freunden, die sich an jenem Tag zufällig in Drennan aufhielten.
Henry und Janet waren auf dem Feld geblieben, in der Hoffnung, die Schafe zu verkaufen, und um, wie Connor es ausgedrückt hatte, seine schönen behaarten Babys zu bewachen. Aber Betsy hatte keine Bedenken, mit vier Gentlemen einen Happen zu essen, und an Connors Schulter gelehnt fühlte sie sich so sicher wie ein Schiff in einem Hafen.
Caddy Crawfords Kellnerjungen liefen sich die Füße wund, während sie Speisen und Getränke an die Tische im Garten schleppten, und die Männer unterhielten sich über Missernten, die erdrückend hohen Steuern und darüber, was in Frankreich vor sich ging und was in Amerika geschehen war. Betsy fiel auf, dass ihr Vetter seine Begegnungen mit den Kuttern des Königs oder seine Flucht vor den Zollbeamten mit keinem Wort erwähnte und sich selbst als nichts Schillernderes darstellte als einen kleinen Seehändler, der bescheidene Frachten zwischen Irland, Schottland und der Isle of Man beförderte. Sie hatte das Gefühl, dass Peter Frye, der Anwaltssohn, vielleicht ahnte, womit Connor wirklich seinen Lebensunterhalt verdiente, doch wenn dem so war, dann hielt Peter darüber den Mund.
Peter Fryes Vater war ein Rechtsanwalt, der ein bescheidenes Anwesen auf der dem Meer zugewandten Seite von Hayes besaß, nicht weit entfernt von Port Cedric. Peter war, wie Betsy erfuhr, derzeit als Sekretär bei seinem Vater beschäftigt, würde aber letztendlich nach Edinburgh geschickt werden, um an der dortigen Universität zu studieren. Er war höher gebildet und besser gekleidet als alle anderen im Garten und von einer Schlagfertigkeit, mit der es nur Tom aufnehmen konnte,
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