Wilde Flucht

getroffen, dass sein Brustbein angeknackst und sein Schlüsselbein gebrochen war. Er erinnerte sich nicht daran. Marybeth sagte ihm, er habe Blut gespuckt, als sie ihn am Zaun erreicht habe. Auch die Sanitäter hatten anfangs eine viel ernstere Verletzung vermutet, weil er blutbespritzt gewesen war und sie zunächst angenommen hatten, das Blut käme von innen. Marybeth hatte ihn im Rettungswagen des Twelve Sleep County begleitet, seine Hand gehalten und ihm das Gesicht sauber gewischt.
    Obwohl keine Verletzung einen Gipsverband erforderte, hatte der Arzt entschieden, ihn zur Erholung und Beobachtung für drei Tage im Twelve Sleep-Hospital zu lassen. Seit Sonntag hatte er sieben Kilo Gewicht verloren und war dehydriert genug, um intravenös versorgt zu werden.
    Vor dem Fenster seines Zimmers raschelten die Blätter der Pyramidenpappeln im Sommerwind. Die Tage wurden länger. Auch an den Gerüchen spürte Joe einen langen Sommer kommen.
    Während seines Krankenhausaufenthalts wurde Joe von Beamten der Kriminalpolizei von Wyoming befragt, vom FBI, von der Jagd- und Fischereibehörde und von einem Ermittler aus Washington D.C., der die Untersuchung im Todesfall des Abgeordneten Peter Sollito leitete. Er erzählte ihnen allen die gleiche Geschichte, die Wahrheit. Als sie ihm Fragen nach den Motiven von Stewie Woods und dem Viehzüchtertrust stellten, sagte Joe, da müssten sie andere fragen; er werde keine Spekulationen anstellen. Trey Crump kam, und Joe schilderte ihm ausführlich den langen Marsch durch die Bighorns und die Flucht durch den Canyon und erkundigte sich nach den Ereignissen des Tages, an dem Trump Joes unbrauchbar gemachten Pick-up und den schwarzen Ford entdeckt hatte.
    Die Neuigkeiten über den Viehzüchtertrust und seine Untaten fielen seltsam gedämpft aus. Es war ein Skandal, für den sich kaum jemand interessierte, da er zu undurchsichtig, zu schwer zu packen war. Niemand wusste, wer im Vorstand war – und wer es wusste, gab es nicht zu. Die Ermittlungen führten zu keinem Ergebnis, weil bei der Durchsuchung von Finottas Haus und Kanzlei weder eine Mitgliederliste noch Protokolle oder eine Gründungsurkunde auftauchten. Alle Teilnehmer der Telefonkonferenz hatten anscheinend bei ihm angerufen, denn die Prüfung der von Finotta getätigten Telefonate erbrachte keine Hinweise. Der Viehzüchtertrust war offenbar schon vor langer Zeit eine Vereinigung ohne starre Hierarchie geworden, stellte also ein perfektes Modell für die schwach strukturierte Organisation dar, die Stewie für künftige Umweltaktivitäten vorgeschwebt hatte. Trotz aller Bemühungen gelang es Joe nicht, die Stimmen auf dem Anrufbeantworter sicher zu identifizieren – selbst als das FBI ihn bat, sich Bänder von verschiedenen USA-weiten Abhöraktionen anzuhören. Für die Polizeibehörden war Jim Finotta Vorstandsvorsitzender, und dieser Finotta hatte sich bei der Explosion eines Rinds praktisch in Luft aufgelöst. Weitere Ermittlungen würden – soweit Joe vermutete – nirgendwohin führen.
    Wie der Viehzüchtertrust nach dem Galgentod von Tom Horn an der Schwelle zum zwanzigsten Jahrhundert in eine Art Winterschlaf gefallen war, schien sich auch der neue Viehzüchtertrust wieder in Nichts aufgelöst zu haben. Er war auferstanden, hatte seinen kurzen Krieg gewonnen und war wieder verschwunden.
    Sheriff Barnum kam – den Hut in der Hand – am Tag vor Joes Entlassung zu Besuch. Die beiden tauschten Höflichkeiten aus, während Joe den Sheriff misstrauisch beobachtete. Barnum starrte auf seine Stiefelspitzen und murmelte, es sei Pech gewesen, dass er ausgerechnet dann nicht in der Stadt gewesen sei, als Joe zur Hütte geritten sei.
    » Laut Trey Crump haben Sie ihn an dem Tag, an dem er meinen Pick-up und die abgebrannte Hütte fand, begleitet«, sagte Joe freundlich. Barnum nickte und sah ihn an. Er hatte dunkle Tränensäcke unter den Augen.
    » Sie haben angeboten, am Tatort zu bleiben, während Trey den Berg im Hubschrauber umkreist hat.«
    Barnum nickte erneut.
    » Wie konnte Charlie Tibbs dann zurückreiten, den Pferdehänger vom Haken nehmen, in seinen Wagen steigen und zur Ranch von Jim Finotta fahren, ohne dass Sie ihn gesehen haben?«
    Joe beobachtete Barnum beim Nachdenken und sah die kleinen Adern an seinen Schläfen klopfen. Der Sheriff hatte den Blick wieder gesenkt und stand reglos da. Joe hörte seine Teerlunge leise ein- und ausatmen.
    » Sie haben Charlie Tibbs aus den Bergen zurückkommen sehen, richtig?«,