WILDWORLD - Die Nacht der Wintersonnenwende: Band 1 (German Edition)

in … wessen … Gebiet … dringst … du … ein?« Die langsame, schreckliche Stimme klang erheitert.
    » Was machst du mit Charles und Claudia?«
    Ein schlammiges Kichern folgte. » Ist … das … nicht … offensichtlich?«
    » Ich glaube, es will uns … essen«, rief Charles. » Das heißt, wenn ihr nicht gewinnt. Aber das werdet ihr«, fügte er hastig hinzu.
    Janie überlegte einen Moment lang, bevor sie sich wieder an die Kreatur wandte. » Kennst du Morgana, die Hexenmeisterin, die Erbauerin dieser Burg?«
    Der Grundler bewegte sich träge. » Die Herrin … der Spiegel … wer … kennt … sie … nicht?«
    » Steckst du mit Cadal Forge unter einer Decke?«
    » Willst … du … mich … etwa … beleidigen?«
    » Weißt du, wo Morgana jetzt ist?«
    » Was … bringt … dich … auf … diese … Idee?«
    Janie zögerte. Sie wusste nicht, wie sie darauf antworten sollte, ohne eine Feststellung zu treffen. Plötzlich ging der Grundler, der bisher ihr die Führung überlassen hatte, in die Offensive.
    » Hast … du … gewusst, welches … Risiko … du … eingegangen … bist, als … du … an … diesen … Ort … kamst?«
    » Ähm – welchen Ort meinst du: den Keller oder die Burg?«
    » Oder die Welt?«, warf Alys unvermittelt ein. Dann zog sie sich verwirrt wieder zurück. Der Grundler kam näher und jetzt folgten die Fragen rasch aufeinander.
    » Aus … welchem … Teil … der … menschlichen … Welt … kommst … du, meine Liebe?«
    » Warum sollte ich dir das sagen?«
    » Und … wie … bist … du … hierhergelangt?«
    » Was glaubst du, wozu die Spiegel da sind?«
    » Und … was … wollt … ihr … von … Cadal Forge?«
    » Das geht dich nichts an – ähm, nicht wahr?«
    Jetzt hätte das Ding sie fast geschlagen!
    » Wie … heißt … du, Kleine?«
    » Hast du die anderen nicht meinen Namen rufen hören?«
    » Ich … frage … mich, ob … ich … zuerst … Janie … oder Alys … essen … soll?«
    » Meinst du … äh, meinst du nicht, es wäre unklug, Freunde von Morgana zu essen?«
    » Wird … die … Hexe … euch … zu … Hilfe … kommen?«
    » Was glaubst du?«
    » Was … glaubst … du? «
    Janie war baff. » He – ist Wiederholen fair?«
    » Ja«, antwortete der Grundler.
    Es folgte ein Moment absoluter Stille. Dann stieß Alys ein wildes, triumphierendes Gebrüll aus und warf Janie die Arme um den Hals.
    » Wir haben gewonnen! Wir haben gewonnen! Ich meine – wir haben doch gewonnen, oder?« Nur für den Fall des Falles versuchte sie, ihre Feststellung in eine Frage zu verwandeln.
    Der Grundler verharrte so reglos wie der Fels, aus dem er gemacht zu sein schien.
    » Unmöglich«, sagte er schließlich und klang völlig erschüttert.
    » Lass uns gehen!«, brüllte Claudia. » Du hast es versprochen!«
    » Was habe ich versprochen?«, fragte der Grundler mürrisch.
    » Oh nein, so nicht!«, rief Janie. » Ich habe gewonnen, und ich sage dir, dass du sie gehen lassen sollst!«
    Der Grundler machte ein Geräusch wie ein Vulkan und ein Geräusch wie ein Gletscher und ein Geräusch wie eine einstürzende Schottergrube. Der Fels um Charles’ und Claudias Knöchel verflüssigte sich und schmolz. Sie waren frei.
    Noch nie war jemand schneller als sie eine Treppe hinaufgerannt. Endlich in Sicherheit, redeten alle durcheinander, während sie auf den Flurspiegel zugingen.
    » Was ist das?« Charles blieb jäh stehen und starrte etwas auf dem Boden des Korridors an, das aussah wie ein Stück Schnur.
    » Oh, die Schlange! Tritt nicht drauf, Charles!«
    Charles, der nicht die Absicht hatte, darauf zu treten, wich sofort zurück. Alys ließ sich auf die Knie fallen.
    » Du hättest dich nicht von der Stelle rühren dürfen«, sagte sie.
    » Edle Dame … ich bin gekommen, um …« Die Stimme verebbte in einem kaum hörbaren Flüstern.
    » Sie meint: ›Um uns zu warnen‹«, erklärte Janie.
    Alys war gerührt. » Oh … oh, vielen Dank! Aber was können wir jetzt für dich tun?«
    Dem darauffolgenden schwachen Zischen konnten sie nur zwei Worte entnehmen: Gewächshaus und Grotte. Schwach wies die Schlange ihnen den Weg durch die große Halle bis zu einer kleinen Tür in der Wand gegenüber dem Kamin.
    Das Gewächshaus, das sich dahinter befand, war ein einziges Gewirr aus Gräsern und Dornen. Ein schmaler Pfad führte hindurch, der jedoch unter den verschlungenen Ästen und Halmen halb verborgen war. Am Ende des Pfades lag wie eine kleine natürliche Höhle die