Will Gallows – Jagd nach dem Schlangenbauchtroll: Fischer. Nur für Jungs (German Edition)

wirkenden Stadt. Ich schlug meinen Kragen hoch und versuchte, so unauffällig wie möglich auszusehen. Außer mir waren hauptsächlich Trolle unterwegs, auch wenn ich ein paar lachende Kobolde und einen riesigen Oger sah, der als Hufschmied arbeitete. Noose war hier irgendwo, das stand für mich fest. Ich bekam wieder eine Gänsehaut, und meine Nackenhärchen stellten sich auf. Ich konnte seine Gegenwart genau fühlen. Vielleicht hatte ich doch mehr Elfenblut in mir, als ich dachte.
    »Brot! Frisches, herrliches Brot. Hier, probier mal!«
      
    Ich drehte mich um. Da stand ein dicker Zwerg in einer Ladentür. Er hatte eine Haut wie Baumrinde und trug eine weiße Schürze. Jez hatte gesagt, dass es in Deadrock nur sehr wenige Zwerge gab. Die meisten blieben lieber im Ödland, weil ihnen die weiten Flächen und der offene Himmel lieber waren als Felsen und Dunkelheit. Ich stieg ab und stellte verblüfft fest, dass der Mann ungewöhnlich groß und außerdem doppelt so breit war wie ein normaler Zwerg.
    Er hielt mir einen Laib Brot entgegen. »Hast du Hunger, Partner? Das frischeste Brot in ganz Deadrock. Und für dein wunderbares Pferd habe ich auch was. Ihr seht aus, als könntet ihr beide einen kräftigen Bissen vertragen.«
    Moonshines Nüstern blähten sich, als sie den Duft des Brotes roch.
    »Ich suche einen Troll, einen gewissen Noose Wormworx. Ich muss etwas mit ihm besprechen. Weißt du zufällig, ob er hier in der Stadt ist?«
    Der Bäckerzwerg musterte mich mit seinen schwarzen Knopfaugen von oben bis unten. »Wurmwachs«, sagte er dann. »Nie gehört. Willst du vielleicht Brot kaufen? Frisches Brot?«
    Es duftete köstlich, aber ich musste mir das bisschen Geld, das ich dabeihatte, gut einteilen. Ich leckte mir die Lippen, zeigte auf die beiden kleinsten Laibe im Regal und drückte dem Zwerg eine Münze in die warzige Hand. »Danke.«
    Ich führte Moonshine weiter. Der Zwerg rief uns hinterher: »Hast du schon im Saloon nachgesehen?«
    »Noch nicht«, antwortete ich.
    »Wenn ich jemanden suchen würde, dann würde ich’s immer zuerst dort probieren. Falls sie dich reinlassen, natürlich. Kinder sind dort nicht besonders beliebt.«
    »Ich lasse die Kapuze auf.«
    »Das alleine wird nicht reichen. Du musst gut auf dich aufpassen. Der Laden ist eine richtige Lasterhöhle. Ständig irgendwelche Schießereien.«
    Bis jetzt hatte ich an der Gastfreundschaft in Deadrock nichts auszusetzen. Die meisten Leute zeichneten ein ziemlich düsteres Bild von der Stadt, behaupteten, dass sie ein Loch voller Gangstertrolle war … aber war sie das wirklich? Dieser Bäckerzwerg zum Beispiel, der ging auf ehrliche Weise seinem Handwerk nach, und sein Brot schmeckte auch noch ausgezeichnet. Wer weiß, wenn die verschiedenen Bewohner des Kaktusfelsens es schaffen würden, ihre Vorurteile über Bord zu werfen, dann gab es vielleicht doch noch eine gemeinsame Zukunft für uns alle.
    Wir setzten unseren Weg auf der staubigen Straße fort und kamen am Kaufmannsladen vorbei. Ein dürrer alter Mann, der sehr elfenmäßig aussah und von Kopf bis Fuß schwarz gekleidet war, schleppte ein paar Holzbretter durch die Eingangstür des Bestattungsunternehmers. Die Fenster waren offen, und ich hörte, wie im Inneren gehämmert wurde.
    Wir näherten uns dem Saloon. Das lilafarbene Licht, das durch die Milchglasfenster auf das Kopfsteinpflaster schien, kam mir im Vergleich zur restlichen Stadt ziemlich hell vor. Ich band Moonshine an einer Stange fest. »Halt die Augen offen, Shy. Und wenn du etwas siehst, dann wieherst du so laut wie möglich, verstanden?«
    Moonshine nickte. »Und du sei vorsichtig, ja? Du hast gehört, was der Zwerg gesagt hat.«
    Vor der Tür blieb ich kurz stehen und nahm noch einmal all meinen Mut zusammen. Da sprangen plötzlich die Saloontüren auf, und zwei Männer, mit Armen und Beinen ineinanderverkeilt, stürzten heraus und fielen auf die staubige Straße, gefolgt von ihren Hüten. Fäuste und Staubwolken flogen in alle Richtungen, während ein paar Schaulustige stehen blieben und zusahen. Ich nutzte die Gelegenheit und huschte unter der Schwingtür hindurch ins Innere.
    Das Erste, was ich sah, nachdem meine Augen sich an das helle, von Rauchschwaden durchzogene Licht gewöhnt hatten, war ein umgestürzter Pokertisch. Drei Trolle rutschten auf den Knien herum wie Geröllratten und sammelten hastig das Geld ein, das zwischen den Spielkarten verteilt auf dem Boden lag. Eigentlich hätte man hier überall Warnplakate