Willkommen in Wellville

als hielte ihn der Doktor an Fäden. »Ja, Doktor?«
    Perfekt. Es hätte nicht glatter gehen können, wenn sie es geübt hätten. »Können wir bitte das andere Paket von Tuckermans Fleischmarkt haben?«
    Und Frank stieg auf die Bühne, beugte sich hinunter zur Eisbox und holte ein zweites, in Metzgerpapier gewickeltes Paket heraus: ein erstklassiges Beefsteak, mit Fett durchwachsen und bluttriefend, ein Steak, nicht unähnlich dem aus der Post Tavern für die Demonstration im letzten November. Aber wie viele erinnerten sich noch daran? Mindestens die Hälfte der Patienten hatte inzwischen das San verlassen – und wenn ein paar von ihnen damals schon anwesend gewesen waren, was machte das schon? Je eindringlicher er seinem Publikum die Gefahren des Fleischverzehrs vor Augen führte, um so mehr tat der Doktor, um ihr Leben zu retten – und das Leben ihrer Kinder und Kindeskinder. Er zog seine Handschuhe an – das war die Gefahrenquelle, diese rote, tropfende Zeitbombe, nicht das Tier im Käfig –, dann hob er das Steak aus dem Papier und legte es auf den Boden, Fauna zu Füßen.
    Die Wölfin schnüffelte kurz daran, schnüffelte ein zweites Mal. Dann blickte sie hilflos zum strahlenden Doktor empor, wimmerte und wich so weit zurück, wie es die Leine erlaubte. »Sehen Sie?« rief der Doktor, und er hätte die feierlich nickenden Köpfe nicht zählen können. »Sie will diese obszöne und unnatürliche Nahrung um keinen Preis zu sich nehmen, nicht freiwillig und auch nicht – auf die Gefahr hin, den Tierschutzverein in Rage zu bringen – unter Zwang.« (Was er nicht erwähnte, war, daß sie trainiert worden war, mit negativer Verstärkung, Fleisch als Vorspiel zu Schlägen anzusehen – sie brauchte es nur mit der Zunge zu berühren, und sie wurde bestraft –, und daß sie ohnehin dank vegetarischer Ernährung so geschwächt war, daß sie sowieso nicht mehr die Kraft hatte, Fleisch zu kauen.)
    Der Doktor verzog das Gesicht und beugte sich hinunter, um den Fleischklumpen aufzuheben, und nachdem er Faunas Leine Frank Linniman übergeben hatte, ging er über die Bühne und ließ das Steak vorsichtig über dem Käfig baumeln. Während er sich genähert hatte, hatte das Knurren an Lautstärke zugenommen, aber jetzt brach es plötzlich völlig ab, und zum erstenmal, seit der Wolf im Käfig hereingetragen worden war, herrschte Stille im Saal. Das Schweigen dauerte noch eine Sekunde länger, dann stürzte sich der Wolf zähnefletschend auf das Fleisch und schlang es hinunter, als hätte er seit einer Woche nichts gefressen. (Was den Tatsachen entsprach.) Aber war er dankbar? Überhaupt nicht. Kaum war sein Schlund leer, fing das Tier erneut an zu knurren, und jetzt noch lauter, wilder, haßerfüllter. Der Doktor machte einen Schritt auf den Käfig zu, als wollte er ihm noch einmal etwas geben, und das Tier warf sich gegen die Gitterstäbe, erstickte fast an seiner Wut. »Zeigst du so deine Dankbarkeit?« fragte er, und ein paar Personen im Publikum kicherten unsicher, aber dann verbeugte er sich wie ein Dirigent, deutete nickend und lächelnd auf seine Mitarbeiter, den weißen Wolf und den schwarzen, und Applaus brandete hoch, um ihn einzuhüllen: Die Vorstellung war zu Ende. Das glaubten sie zumindest. Aber der Gesundheitsimpresario, der Präzeptor der Bühne und der Erretter der Rasse hatte noch eine weitere Überraschung auf Lager.
    »Ich danke Ihnen allen, meine Damen und Herren, für Ihre Aufmerksamkeit. Der Fragekasten-Vortrag geht zur Neige, aber ich werde nächste Woche wieder hier stehen, zur selben Zeit, am selben Ort, mit meinem treuen Assistenten Dr. Frank Linniman« – prasselnder Applaus –, »um Ihre Fragen zu beantworten. Und jetzt, bevor Sie davoneilen zum Empfang im Palmengarten, möchte ich Ihnen noch etwas mit auf den Weg geben, eine Betrachtung für den heutigen Abend …« Er räusperte sich, rückte die Brille zurecht. »Es ist ein Gedicht, das ich für den heutigen Vortrag und die heutige Demonstration geschrieben habe … Es heißt Methusalem:
     
    Keinen Fisch er genoß,
    Kein Blut er vergoß.
    An Steaks roh, medium oder gar,
    Interessiert überhaupt nicht er war.
    Es liegt klar auf der Hand,
    Zur Klage kein Grund sich fand
    Über Rinderbraten, verbrannten,
    Schwarz, faulig, vom Tisch verbannten.
    Für kalte, schmierige Schnitzel
    Verspürte er keinerlei Kitzel.
    Mit Schinken voller Trichinen
    Ließ er sich nicht bedienen.
    Der alte Methusalem verzehrte
    Nur Ambrosia, ansonsten er sich