Wilson Cole 01 - Die Meuterer

weil das Gelände ihm diese Möglichkeit versperrte. Er entdeckte knapp dreißig Meter voraus einen Felsvorsprung. Falls er ihn erreichte, konnte er die Richtung wechseln, ehe die Bortelliten das sahen; möglicherweise vergrößerte er den Vorsprung dadurch um noch ein paar Sekunden.
    Er hörte den dumpfen Aufprall eines gestürzten Körpers und riskierte einen kurzen Blick hinter sich. Der Bortellit, der ihm am nächsten war, war auf einem Schotterfleck ausgerutscht, und der ihm auf dem Fuß folgende Kamerad war über ihn gestürzt. In diesem Gelände wagte es kein Bortellit, über die beiden Gestalten zu springen, sodass die anderen die Richtung änderten und den beiden auswichen, was Coles Vorsprung wiederum ein Stück vergrößerte.
    Er erreichte den Felsvorsprung, schwenkte hart nach links ab und rannte an mehreren Höhlen vorbei. Der steinige Boden war zu hart, um darauf Fußabdrücke zu hinterlassen, sodass ein Teil der Verfolger jede einzelne Höhle erkunden musste, um sicherzustellen, dass sich Cole nicht in eine davon geduckt hatte.
    Rechter Hand rückte ein Wald näher, und Coles erster Impuls war es, darauf Kurs zu nehmen und sich zwischen den Bäumen zu verstecken, aber er wusste, dass die Bortelliten dann nichts weiter zu tun brauchten, als ihre Laserpistolen auf die Bäume abzufeuern, damit sowohl der Wald selbst als auch Cole in Rauch aufgingen.
    Er wusste, dass er bald etwas unternehmen musste. Sobald die Sonne nur noch ein kleines Stück tiefer sank, verlor er seinen Sichtvorteil. Zwar konnte er das felsige Gelände dann immer noch leichter durchqueren als die Verfolger, aber deren Augen würden sich viel besser als seine auf die Dunkelheit einstellen und ihr Feuer somit nur umso präziser gestalten.
    Er konnte nicht einfach nur weiterlaufen. Egal wie schnell und sicher zu Fuß er war, er konnte keinen Wettlauf gegen einen Energieimpuls oder Laserstrahl gewinnen. Er blickte den Berg hinauf. Konnte ein ordentlicher, lauter Schrei vielleicht einen Erdrutsch auslösen? Er bezweifelte es - und falls doch, würde der Erdrutsch ihn selbst ebenfalls erwischen.
    Er blickte erneut zum Wald hinüber. Wozu! Sie setzen ihn einfach in Brand.
    Und dann: Warte mal eine Minute! Ich habe das bislang völlig falsch gesehen. Es wird kein Hochofen - es wird die verdammt größte Glühbirne des Planeten!
    Er schwenkte zum Wald ab und war noch keine zehn Meter tief eingedrungen, als der erste Laserstrahl einen riesigen alten Baum traf, der in Flammen aufging. Cole lief weiter und wurde keine Sekunde langsamer. Sie können nicht um mich herumoder über mich wegschießen, nicht mit Laserpistolen. Sie müssen einen Baum nach dem anderen anzünden, bis sich der Brand ausbreitet und ein Eigenleben gewinnt. Ich muss dieser Entwicklung nur vorausbleiben und hoffen, dass sich der Wald nicht über Kilometer weit ausdehnt.
    Der Boden wurde flacher, und Cole beschleunigte seine Schritte. Er hörte Holz und Laub hinter sich prasseln und roch den beißenden Gestank brennenden Holzes, blickte jedoch nicht zurück. Vierhundert Meter weiter wurde die Hitze drückend, und er spürte, dass ihn der Brand bald einkesseln würde.
    Er glaubte, ein kleines Stück voraus eine Lichtung zu erkennen, und zwang seine Beine, ihn über dieses letzte Stück hinwegzutragen. Als er die Stelle erreichte, sah er, dass es keine Lichtung war, sondern ein Gebirgsfluss, der sich durch den Wald schlängelte. Da schon brennende Äste rings um Cole herabregneten, hatte er nicht genug Zeit, um erst zu prüfen, ob der Fluss mehr als ein paar Zoll tief war; er sprang einfach hinein und hoffte, dass die Strömung reichte, um ihn den Berg hinabzutragen, ehe stürzende Bäume den Weg versperrten.
    Das Wasser war kalt, aber nicht eisig. Es erwies sich als etwas über einen Meter tief, und Cole versuchte unter Wasser zu bleiben, außer um zwischendurch Luft zu holen. Steine rissen ihm Rillen in Beine und Bauch, aber er wagte nicht an der Oberfläche zu schwimmen, bis er das Gefühl hatte, eine Meile zwischen sich und seine Verfolger gebracht zu haben. Die Bortelliten würden sicher nicht in einem Fluss schwimmen gehen, der über versteckte Steine strömte, nicht mit diesen Helmen jedenfalls, und durch das von ihnen selbst geschaffene flammende Inferno kamen sie auch nicht voran. Sie mussten es umgehen, und sie konnten nicht wissen, ob ihn die Feuersbrunst erwischt hatte oder nicht. Natürlich würden sie nachsehen, aber das mit weniger Eifer als zuvor.
    Inzwischen war