Wilson Cole 03 - Die Söldner

in solchen Läden herum, seit ich vor fünfzehn Jahren an die Grenze gekommen bin. Falls er betrügt, dann finde ich es auf jeden Fall heraus.« Sie wandte sich an den Herzog. »Geben Sie mir zweihundert Maria-Theresa-Dollar oder Far-London-Pfund.« Der Herzog wirkte überrascht, soweit sein Metallgesicht überhaupt eine Reaktion zeigte. »Ich kann von hier aus nicht erkennen, was er macht«, fuhr Walli fort. »Sie können mir das von dem Betrag abziehen, den Sie mir schulden, sobald ich fertig bin.«
    »Und falls Sie es nicht herausfinden, verfällt die Summe«, sagte der Herzog und reichte ihr das Geld.

    Sie schob es über den Tisch zurück. »Falls Sie so knauserig sind, suchen Sie sich jemand anderen, der Ihnen zeigt, wie der Mann sie ausraubt.«
    Der Herzog seufzte und schob das Geld erneut über den Tisch. »Wenn Sie es so sehen ...«
    »In Ordnung«, sagte Walli, nahm das Geld und stand auf.
    Sie ging zu dem Kartentisch, an dem Morrison spielte, kaufte Chips und stieg ins Spiel ein. Der Geber mischte die Karten, teilte flink und tüchtig aus und verkündete dann die diversen Karten und Einsätze.
    Walli gewann zwei winzig kleine Potts und verlor fünf größere, vier davon an Morrison. Dann kehrte sie an den Tisch des Herzogs zurück.
    »Hier«, sagte sie und reichte ihm einige Chips. »Vergessen Sie nicht, die von den zweihundert Dollar abzuziehen.«
    »Sie haben es schon herausgefunden?«, fragte der Herzog. »Sie haben nur eine Möglichkeit, das durchzuziehen«, sagte Walli. »Sie?«, wiederholte der Herzog.
    »Der Geber ist beteiligt«, sagte sie. »Morrison kann das nicht allein machen.«
    »Wie machen sie es?«
    »Der Geber benutzt einen Shiner«, sagte Walli.
    »Unmöglich!«, rief der Herzog. »Ich habe hier Holokameras, die sich per Zoom auf die Hände des Gebers einstellen. Falls er einen benutzte, hätten wir das entdeckt.«
    »Was ist ein Shiner?«, wollte Sharon wissen.
    »Ein winziger Spiegel«, erklärte Walli. »Er hält ihn unter den Kartensatz, und wenn er gibt, erhält Morrison einen kurzen Blick auf jede Karte, wenn sie dem Geber von der Hand geht.«
    »Ich weiß, was ein Shiner ist«, sagte der Herzog, »und ich sage Ihnen, dass niemand einen benutzt. Möchten Sie die Holos prüfen?«
    »Wozu die Mühe?«, fragte Walli. »Sie haben das doch schon getan.«
    »Dann stimmen Sie mir also bei, dass er keinen Shiner benutzen kann und Sie an die zweihundert Maria-Theresa-Dollar vergeudet haben«, sagte der Herzog.
    »Das habe ich nicht behauptet«, entgegnete Walli. »Ich sagte, dass ich keinen Sinn darin sehe, einen prüfenden Blick auf die Holos zu werfen.«
    »Sie bestehen also darauf, dass der Geber einen Shiner benutzt?«
    »Das ist genau, was ich sagte.«
    »Falls wir ihn durchsuchen und keinen finden, stellt Sie das zufrieden?«
    »Ich kann mir nicht denken, dass es Sie zufriedenstellt«, sagte Walli. »Ich dachte, Sie wollten Ihr Geld zurück. Na ja, jedenfalls die Hälfte davon.«
    Der Herzog warf frustriert die Hände hoch. »Ich bin völlig verwirrt!«, sagte er. »Captain Cole, sie arbeitet für Sie.
    Verstehen Sie, was sie sagt?« »Ich diene in Coles Mannschaft«, sagte Walli. »Ich arbeite für mich.«
    »Um jedoch Ihre Frage zu beantworten«, sagte Cole, »so finde ich, dass sie sich nicht oft irrt. Falls sie sagt, sie wüsste, wie der Betrug läuft, bin ich geneigt, ihr zu glauben.«
    »Welches ist dann der nächste Schritt ?«, fragte der Herzog. »Möchten Sie den Geber durchsuchen?«
    »Das liegt bei Walli«, sagte Cole.
    »Hätte keinen großen Sinn, ihn zu durchsuchen«, entgegnete sie. »Ich habe ihn sieben Spiele lang im Auge behalten. Er hat nie in die Taschen gegriffen oder an den Mund oder die Ohren, und er hätte keine Chance, den Shiner in der Handfläche zu halten, während er mischt. Fiele das Ding auf den Tisch, wäre er fünf Sekunden später ein toter Mann.«
    »Dann verstehe ich nicht...«, legte der Herzog los.
    »Ich weiß es einfach«, sagte Walli lächelnd. »Deshalb plündert er Sie auch gnadenlos aus.« »Was machen wir also jetzt?«, erkundigte sich Cole. »Jetzt studieren wir den Schädelknacker ein paar Minuten länger.« »Ich dachte, es wäre der Geber, den wir bloßstellen wollen.«
    »Der Geber hat einen Komplizen«, erklärte Walli. »Und das ist eindeutig der Schädelknacker. Ich möchte sehen, welche Neigungen er hat.«
    »Neigungen?«, fragte David Copperfield.
    »Nun, ob er Rechts- oder Linkshänder ist, wie er den Kopf hält, was ich über