Wilson Cole 03 - Die Söldner

benutzen.«
    »Bemerken Sie es rechtzeitig, falls er sich irrt?« »Das müssten wir«, antwortete Perez. »Aber wer zum Teufel weiß es bei Wurmlöchern schon ganz genau ?«
    »Deshalb sollte jedes Schiff einen Bdxeni-Piloten haben«, fand Cole. »Nehmen Sie Kontakt zu unserem auf und lassen Sie Ihre Route von ihm prüfen.«
    »Wie heißt er?« Cole zuckte die Achseln. »Fragen Sie jemanden, der den Namen aussprechen kann, oder nennen Sie ihn einfach Pilot.«
    »Die Bdxeni gehören zur Republik«, sagte Perez. »Man findet sie nicht häufig hier draußen, und wenn man es doch mal tut, kann man sie sich sowieso nicht leisten.«
    »Ich vermute mal, dass wir uns Cicero allein nähern werden?«, fragte Walli. »Falls die Teddy R irgendwo in meiner Nähe sein sollte, wird Khan uns wahrscheinlich beide in Stücke pusten, ohne irgendwelche Fragen zu stellen.«
    »Das denke ich auch«, sagte Cole. »Geben Sie mir eine Minute, um darüber nachzudenken.« »Nehmen Sie sich zwei Minuten«, war Perez vernehmbar. »Ich würde diese Sache gern überleben.«
    »In Ordnung«, sagte Cole nach einer Pause. »Die Teddy R bricht jetzt gleich nach Cicero auf. Wir nehmen entweder die Strecke durch den Normalraum oder, falls der Pilot ein Wurmloch findet - nicht Bannerman -, das uns einige wenige Lichtjahre hinter Cicero absetzt, benutzen wir das. Gehen wir jedoch mal davon aus, dass er das nicht kann und wir vier Tage bis Cicero brauchen.«
    »Okay, ich gehe davon aus«, sagte Walli. »Was dann?«
    »Benutzen Sie das Bannerman-Wurmloch, und tauchen Sie in viereinhalb Tagen bei Cicero auf. Sie haben die ID-Codes und die Protokolle, und Sie haben Perez, falls jemand eine optische Bestätigung haben möchte, wer sich an Bord befindet. Wenn Sie dann dicht genug heran sind, damit keine Gefahr eines Fehlschusses mehr besteht, pusten sie Khan und sein Schiff ins Jenseits.«
    »Das wird bei etwa hunderttausend Kilometern der Fall sein«, sagte Walli. »Achtzigtausend, um sicherzugehen.«
    »Sie haben nicht vor, ihm das gleiche Angebot zu machen wie mir?«, fragte Perez.
    »Nein«, antwortete Cole. »Solche Gernegroße begnügen sich nicht mit dem zweiten Platz, und ich weiß nicht, wie loyal einige seiner Leute und anderen Schiffe zu ihm stehen.«
    »So viel zu der Behauptung, als Sie auf meinem Schiff waren, Sie wären ein zivilisierter Mann«, bemerkte Perez.
    »Es ist mein Schiff!«, raunzte Walli.
    »Stimmt«, räumte Perez ein. »Aber es war noch mein Schiff, als er das sagte.«
    »Und um auf Ihre Bemerkung einzugehen«, sagte Cole, »so besteht ein Unterschied zwischen einem zivilisierten Mann und einem zivilisierten Dummkopf.«
    »Was tun Sie, während ich mich mit Khan befasse?«, fragte Walli.
    »Sobald Sie sein Schiff außer Gefecht gesetzt oder vernichtet haben, biete ich jedem Schiff und jeder Mannschaft Amnestie an, wenn sie sich uns anschließt - und die Teddy R fängt jedes Schiff ab, das zu fliehen versucht. Sie werden zwei Möglichkeiten zur Wahl haben - sich uns anzuschließen oder gegen uns zu kämpfen. Flucht kommt nicht als dritte Option in Frage.« Er unterbrach sich. »Perez?«
    Perez' Hologramm tauchte neben dem von Walli auf.
    »Sie kennen die Schiffe, ihre Captains und ihre Mannschaften. Bei wie vielen müssen wir damit rechnen, dass sie sich zum Kampf stellen?«
    »Gegen die South Star... Verzeihung, die Red Sphinx? Die meisten. Gegen die Theodore Roosevelt - vielleicht die Hälfte. Manche werden lieber nicht versuchen wollen, ihre Feuerkraft gegen die eines Kriegsschiffs der Republik zu erproben, sogar eines uralten wie des Ihren, und manche werden einfach unter Wilson Cole dienen wollen, nachdem sie zuvor Befehle von Dschingis Khan befolgt haben.«
    »Alles, was Sie ihnen sagen können, sobald wir Khan erst mal los geworden sind, wird dankend angenommen«, sagte Cole.
    »Ich möchte aufrichtig sein«, sagte Perez. »Die meisten von uns sind des Geldes wegen dabei, und ich bin sicher, dass sie zu derselben Schlussfolgerung gelangen werden wie ich: dass wir unter dem Befehl Wilson Coles besser fahren als unter dem Khans oder unserem eigenen. Sie, Cole, haben einen ganz schönen Ruf.«
    »Jawohl«, sagte Cole sardonisch. »Auf jedem Planeten der Republik ist eine Belohnung auf mich ausgesetzt.«
    »Genau das, was Sie zu einem Flüchtling aus der Republik gemacht hat, gereicht hier an der Grenze zu Ihrem Vorteil«, wandte Perez ein. Er musterte Coles Gesicht einen Augenblick lang neugierig. »Da ist allerdings etwas, was