Wilson Cole 03 - Die Söldner
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Das Kasino war wie üblich dicht gefüllt. Cole fiel eine gewisse Anspannung auf, als er eintrat. Er entdeckte Csonti an einem Khalimesh -Tisch, sah sich nach Walli um, erblickte sie an einem anderen Tisch und entschied, dass hier wohl alle erstaunt waren, weil sich sowohl er als auch die rotschopfige Walküre heil und gesund am selben Ort aufhielten. Eindeutig rechneten die Leute mit einer Schlägerei, aber Cole schenkte Walli keine weitere Beachtung und schlenderte dorthin, wo der Platinherzog in einsamer Pracht saß und diesen Teil seines Reichs betrachtete.
»Ich freue mich zu sehen, dass Sie alle überlebt haben«, sagte er, als Cole, Sharon und Copperfield an ihn herantraten. »Setzen Sie sich! Die erste Runde geht aufs Haus.«
»Danke«, sagte Cole. »Ich nehme nur ein Bier.«
»Einen Antareanischen Brandy«, sagte Sharon.
»Und ich nehme ein Glas Dom Perignon Jahrgang 1955 AD, vorzugsweise Nordhang«, schloss Copperfield seine Bestellung an.
»Kommen Sie schon, David«, sagte der Herzog müde. »Keine Spielchen.«
»Ich meinte es vollkommen ernst«, sagte Copperfield. »Bis Sie es jedoch für angebracht halten, Ihren Keller vernünftig zu bestücken, begnüge ich mich mit einem Cygnischen Cognac.«
»Wie ist es gelaufen?«, erkundigte sich der Herzog, während der Tisch die Getränkebestellung an die Theke weiterleitete. »Konnten Sie Ihre beiden Mannschaftsmitglieder herausholen?«
Cole nickte. »Jawohl. Einer ist wieder im Dienst, der andere erholt sich auf unserer Krankenstation.« »Der Captain hat viel mehr getan!«, ergänzte Copperfield stolz. »Er hat die ganze Krankenhausstation evakuiert.«
»Ich hätte gar nicht gedacht, dass die gesamte Stationsbesatzung auf Ihren Schiffen Platz findet«, kommentierte der Herzog.
»Das ist eine lange Geschichte«, sagte Cole. »Ich bin sicher, dass Walli Ihnen ihre Version schon erzählt hat.« Der Herzog schüttelte den Kopf. »Sie ist nicht einmal zu mir gekommen und hat hallo gesagt.«
»Na ja, da sowohl sie als auch Csonti hier sind, können wir, denke ich, davon ausgehen, dass sie gesiegt haben«, sagte Cole, als die Getränke eintrafen.
»Ich wünschte, Csonti würde sich ein anderes Etablissement suchen«, sagte der Herzog. »Er trinkt und nimmt Drogen, seit er zurückgekehrt ist, und er ist selbst nüchtern ein ganz schöner Unruhestifter.«
»Werfen Sie ihn doch hinaus«, empfahl Sharon.
»Die einzige Person, die dazu fähig wäre, ist Ihre Walküre, und sie arbeitet für ihn.«
»Sie ist nicht unsere Walküre«, wandte Cole ein. »Und ich bezweifle sehr, dass sie noch für Csonti arbeitet, seit sie aus dem Prometheussystem zurückgekehrt sind.«
Walli bemerkte schließlich Cole und seine Gefährten, stand von ihrem Tisch auf und kam herüber.
»Sie werden es gleich erfahren«, stellte der Herzog fest.
Cole blickte Walli entgegen und stand zur Begrüßung auf, als sie den Tisch erreichte. »Bitte setzen Sie sich zu uns und leisten uns Gesellschaft«, forderte der Herzog sie auf.
»Danke, das tue ich«, sagte Walli.
»Wie ist es gelaufen?«, fragte Cole, nachdem sie sich gesetzt hatte. »Wir haben gewonnen.« »So viel sieht man«, stellte Cole fest. »Schließlich sind Sie
hier.«
»Wir haben sechs Schiffe verloren«, fuhr sie fort. »Der verdammte Planet zeigte sich stärker verteidigt, als wir gedacht hatten.«
»Wie viel Schaden haben Sie angerichtet?«
Sie zuckte die Achseln. »So viel wie nötig. Csonti wollte nicht jeden umbringen. Er wollte nur sicherstellen, dass sie ihre Entscheidung, den jährlichen Tribut zu entrichten, noch einmal überdenken.«
»Korrigieren Sie mich, falls ich mich irre«, sagte Cole, »aber hatten Sie uns zuvor auf Bannister II nicht geholfen, jemanden genau daran zu hindern?«
»Ja«, antwortete Walli. »Und wir wurden gut dafür bezahlt. Diesmal war es der Erpresser, der zahlte.« »Und Sie erkennen da keinen Unterschied?«
»Wir sind doch eigentlich Söldner, erinnern Sie sich ?«, feuerte Walli zurück. »Das bedeutet: Unsere Dienste stehen zum Verkauf. Es ist nicht unsere Aufgabe, moralische Urteile zu fällen.«
»Falls wir es nicht tun, wer dann?«
»Wissen Sie was ?«, fuhr sie fort. »Genau diese Einstellung war schon dafür verantwortlich, dass Sie als Pirat so mies abschnitten. Sie waren es dann, der entschied, dass wir das Piratengeschäft aufgeben und Söldner werden.
Warum schlagen Sie das Wort nicht im Wörterbuch Ihres Computers nach?«
»Ich war dort, Walli.
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