Wilson Cole 04 - Die Rebellen

wo niemand mithören kann, und Sie lehnen eine freie Mahlzeit im neuen Restaurant des Herzogs ab.
    Worum sollte es da schon gehen? Sie warten hier darauf, dass jemand Verbindung mit Ihnen aufnimmt, und Walli hat etwas damit zu tun. Wahrscheinlich sorgt sie für Ihren Schutz.«
    Cole starrte den kleinen Außerirdischen eine ganze Weile lang an. »Das haben Sie nicht von Charles Dickens gelernt. Sie sind gut, David!«
    »Na, danke, Steerforth«, sagte Copperfield. »Mit wem treffen Sie sich?«
    »Das erzähle ich Ihnen später.«
    »Verraten Sie mir dann bitte, ob er wirklich acht Hände hat.«
    »Was bringt Sie auf die Idee, es wäre der Oktopus ?«
    »Man kann Sie nicht bestechen, und derzeit hat er als Einziger eine Flotte, die stark genug ist, um Sie abzuschrecken«, antwortete Copperfield.
    »Oh, ich weiß nicht«, sagte Cole. »Ich kriege leicht Angst.«
    Copperfield stieß einen seltsamen Laut aus, seine Variante eines ungläubigen Schnaubens. »Also, habe ich recht oder nicht?«
    »Ja.«
    »Was ja?«
    »Ja, Sie haben recht oder nicht«, antwortete Cole. »Und damit ist das Thema beendet.«
    »Aber... «
    »Sie haben mich schon verstanden.«
    »Ja, Steerforth.«
    Cole trank in kleinen Schlucken, betrachtete die Kundschaft und fragte sich, ob der Vertreter des Oktopus schon eingetroffen war und um wen es sich dabei wohl handelte. Um fünf vor zehn spazierte Cole schließlich zum Porchii-Tisch. Walli traf eine Minute später ein und baute sich auf der anderen Seite auf, ohne Cole irgendeine Beachtung zu schenken.
    Im richtigen Augenblick gab Cole bekannt, dass er fünf Maria-Theresa-Dollar auf die Blaue Kaiserin der Stufe Drei setzte. Der Mollutei, der das Spiel leitete, nahm das Geld entgegen, ließ die Räder kreisen, würfelte, drehte Karten um und tat noch vier oder fünf weitere Dinge, um die nächste Spielrunde abzuwickeln. Als er fertig war, wurde teils gejubelt, teils geflucht, einige Gewinne wurden ausbezahlt, andere Einsätze einbehalten, Spielsteine nach oben oder unten verschoben, nach vorn oder hinten, rechts oder links - aber Coles Aufmerksamkeit galt weder den Elementen des Spiels noch dem Tisch. Er hielt Ausschau danach, ob irgendjemand, Mensch oder Außerirdischer, als Reaktion auf Coles Einsatz den Tisch verließ. Soweit er feststellen konnte, geschah das nicht.
    Einen Augenblick später machte er sich auf den Rückweg zum Tisch des Herzogs, und Walli schloss sich ihm an.
    »Irgendwas entdeckt?«, fragte er leise.
    »Wer es auch war, er ist immer noch da«, antwortete sie.
    »Hätte keinen Sinn, weiter darauf zu achten«, fand Cole. »Falls er nicht in der Minute ging, als ich meinen Einsatz machte, kann man nicht mehr feststellen, wer er ist. Er könnte der Erste sein, der jetzt den Tisch verlässt, oder der Zehnte.«
    »Deshalb bin ich ja hier«, sagte Walli. »Vertiefen wir uns in die Getränkeliste des Platinherzogs, während wir darauf warten, dass diese Leute Verbindung zu Ihnen aufnehmen.«
    »Die Idee gefällt mir«, sagte Cole.
    Sie erreichten den Tisch und stellten fest, dass Sharon zurück war und zusammen mit David Copperfield auf sie wartete.
    »Reden wir wieder miteinander?«, fragte Cole, als er sich setzte.
    »Ach, halt die Klappe!«, fauchte Sharon.
    Walli gluckste.
    »Was ist denn so komisch?«, fragte Copperfield.
    »Cole redet mit ihr, aber sie redet nicht mit ihm«, sagte Walli. »Gut für Sie, Sharon! Ich finde es richtig und passend so.«
    Sharon starrte Cole einen Augenblick lang an und zuckte die Achseln. »Ach Mist!«, sagte sie schließlich. »Ich rede lieber mit dir, als dich anzusehen.«
    »Gott weiß, dass die meisten Männer dem Auge gefälliger erscheinen«, stimmte ihr Walli zu.
    »Besiegeln wir unsere erneuerte Romanze mit Cygnischem Cognac?«, fragte Cole.
    »Warum nicht?«
    Cole rief den Robotkellner heran, bestellte eine Flasche und schickte ihn dann zu dem Privatzimmer, wo der Herzog seine besten Getränke aufbewahrte.
    »Ich habe dich am Porchii -Tisch gesehen«, stellte Sharon fest. »Ich wusste gar nicht, dass du dich mit diesem Spiel auskennst.«
    »Offenkundig tue ich das gar nicht«, sagte Cole. »Ich habe fünf Dollar verloren.«
    »Was für ihn ein großer Einsatz ist«, warf Walli ein.
    »Vielleicht solltest du es mal mit dem Spiel probieren, für das sich Forrice so begeistert«, schlug Sharon vor.
    »Du meinst Stort?«, fragte Cole.
    »Ich denke, das ist es.«
    »Four Eyes ist ein Narr«, sagte Cole. »Bei dem verdammten Spiel hat das Haus einen