Wilson Cole 04 - Die Rebellen

Irisblende, gewährte ihm und Walli Zutritt und schnappte hinter ihnen wieder zu.
    Sie fanden sich in einem großen Raum wieder, vertäfelt mit irgendeinem außerirdischen Hartholz, erhellt von unsichtbaren Lichtquellen und ausgelegt mit einem Plüschteppich, der unter ihren Füßen sachte Wellen warf. Die Einrichtung bestand aus einigen Sesseln, einem Sofa und einer Kochnische auf der anderen Seite.
    Zwei Männer standen ihnen gegenüber. Wer von beiden der Oktopus war, daran bestand nicht der geringste Zweifel. Er war beinahe so groß wie Walli, glatzköpfig, hatte dunkle durchdringende Augen und einen gewichsten Schnurrbart, der scheinbar mit vier Speichen in alle Richtungen wies. Der Mann war breitschultrig, und sechs teilweise stark missgestaltete Hände ragten aus seinem Rumpf, drei auf jeder Seite. Er trug kein Hemd, und Cole bezweifelt, dass in der eng anliegenden Hose irgendwelche Waffen versteckt waren. Der andere Mann war klein, stämmig, muskulös und hatte sogar noch mehr Waffen als Muskeln.
    »Captain Cole!«, sagte der Oktopus, kam auf ihn zu und streckte die Hand aus - eine der beiden Hände an den Armen. »Wie freundlich von Ihnen, meiner Einladung zu folgen.« Er wandte sich Walli zu. »Und die bezaubernde Salome - oder haben Sie den Namen schließlich zu Kleopatra gewechselt, wie Sie es geplant hatten?«
    »Das liegt achtzehn Namen zurück oder vielleicht sogar neunzehn. Ich heiße jetzt Walli.«
    »Für Valentine?«
    »Nein«, entgegnete Walli. »Reden Sie mit ihm. Ich bin nur hier, um sicherzustellen, dass Sie sich aufs Reden beschränken.«
    Sie durchquerte das Zimmer und blieb vor dem kleinen muskulösen Mann stehen. Man konnte sehen, dass sie nicht vorhatte, sich zu bewegen, solange er es auch nicht tat.
    »Zu schade«, sagte der Oktopus und blickte sie an. »Ich hatte gehofft, sie wäre im Lauf der Jahre milder geworden.« Er wandte sich erneut Cole zu. »Kann ich Ihnen etwas zu trinken anbieten?«
    »Vielleicht später«, antwortete Cole. »Zunächst würde ich gern erfahren, warum Sie mich herbestellt haben.«
    »Ist die Antwort so schwierig?«, sagte der Oktopus. »Wie Sie der meistgesuchte Mann der Republik sind, bin ich der meistgesuchte Mann an der Inneren Grenze. Sicher glauben Sie doch nicht, dass sich zwei derartige Personen an einem öffentlichen Ort begegnen könnten, oder?«
    »Ich hatte mich gefragt, warum wir uns überhaupt begegnen«, sagte Cole.
    »Große Persönlichkeiten sprechen gern mit anderen großen Persönlichkeiten«, fand der Oktopus.
    »Ganz zu schweigen von Personen mit großem Ego«, ergänzte Cole.
    Der Oktopus warf den Kopf in den Nacken und lachte. »Ich wusste, dass Sie mir gefallen würden, Wilson Cole!«
    »Ich würde gern sagen, dass das auf Gegenseitigkeit beruht«, sagte Cole, »aber Sie haben mir bislang noch keinen Grund geliefert, Sie zu mögen.«
    »Deshalb sind Sie hier«, erklärte der Oktopus. »Sie und ich, wir werden Freunde sein. Möchten Sie auch bestimmt nichts zu trinken haben?«
    Cole schüttelte den Kopf. »Später vielleicht.«
    »Oder zu essen?«
    »Warum verraten Sie mir nicht einfach, weshalb ich hier bin?«
    »Sie sind hier, weil Sie über eine gesunde Neugier verfügen und weil Sie wissen, dass es mehr an den Umständen liegt als am Charakter, wenn man mit einem Kopfgeld gesucht wird.«
    »Kurz und auf den Punkt gebracht, das ist nicht Ihr Stil, nicht wahr?«, fragte Cole.
    »Ich berausche mich am Klang der eigenen Stimme«, räumte der Oktopus ein. »Das gehört zu meinen zahlreichen Sünden.«
    »Auf diese Idee wäre ich nie gekommen«, sagte Cole, und der Oktopus lachte wieder. »Falls es Ihnen recht ist, möchte ich mir den Rest der Geschichte im Sitzen anhören.«
    »Dazu sind Stühle schließlich da«, sagte der Oktopus. »Na ja, zumindest sofern man nicht unsere rothaarige Freundin dort drüben ist und diese Möbel eher dazu braucht, sie auf den Köpfen anderer Leute zu zerschlagen.«
    Cole setzte sich. »Es war ein langer Tag. Versetzen Sie mir einen Stoß, sobald Sie zu etwas Interessantem kommen.«
    Der Oktopus zog eine Sitzgelegenheit heran, nahm neben Cole Platz und tippte ihn auf die Schulter.
    »Wozu war das ?«, fragte Cole.
    »Ich habe Ihnen einen Stoß versetzt.«
    »Okay, ich höre zu.«
    »Die Innere Grenze«, sagte der Oktopus.
    »Was ist daran so interessant?«, wollte Cole wissen.
    Der Oktopus lächelte. »Die Tatsache, dass sie Ihnen und mir gehören könnte.« Er beugte sich vor. »Ich stehe nicht ohne Quellen