Wilson Cole 04 - Die Rebellen

da. Ich weiß, dass Sie im Auftrag des Platinherzogs und des Außerirdischen, der sich David Copperfield nennt, mehrere Einsätze gefahren haben. Ihre Flotte ist inzwisehen die zweitgrößte an der Inneren Grenze, nur noch von meiner übertroffen. Falls der Platinherzog und der Außerirdische noch kein Angebot für Sie erhalten haben, sich mir im Kampf zu stellen, so dürfte es nur noch wenige Tage oder Wochen dauern, bis sie Ihnen ein solches Angebot vorlegen.«

    »Durchaus vorstellbar«, sagte Cole unverbindlich.
    »Ich denke: Wenn ich heute Ihre Flotte angriffe, hätte ich ausreichend Feuerkraft, um Sie zu schlagen«, fuhr der Oktopus fort und betrachtete ihn forschend.
    »Wahrscheinlich.«
    »Aber ich habe das nicht vor«, sagte der Oktopus. »Bedenken Sie das.«
    »Vermutlich haben Sie einen guten Grund dafür, oder?«, fragte Cole.
    »Selbstverständlich! Warum sollten die beiden bedeutendsten Gesetzlosen der Milchstraße gegeneinander in den Krieg ziehen?«, fragte der Oktopus. »Warum nicht lieber unsere Kräfte bündeln? Gemeinsam könnten wir das Gebiet der Inneren Grenze praktisch beherrschen und nach Lust und Laune ausplündern.«
    Er starrte Cole an. »Ihr Gesicht verrät nicht viel.«
    »Das soll es auch nicht.«
    »Aber Sie denken darüber nach, nicht wahr?«, beharrte der Oktopus.
    »Im Grunde nicht.«
    »Das sollten Sie aber!«, bedrängte ihn der Oktopus. »Mit vereinten Kräften wären wir in der Lage, jeden möglichen Usurpator abzuschrecken. Ich bin ein beachtlicher Gegner, aber aus genau diesem Grund auch ein wunderbarer Partner. Ich weiß, dass ich im Ruf stehe, ein kaltblütiger Killer zu sein, aber ich habe nie jemanden umgebracht, der es nicht verdient gehabt hätte oder der nicht die freie Wahl gehabt hätte, sich lieber zurückzuziehen als zum Kampf zu stellen. Ich habe nie einen Planeten in mein kleines Reich aufgenommen, wenn die dortige Bevölkerung den Willen zeigte, für ihre Unabhängigkeit zu kämpfen. Ich weiß, dass die meisten Leute mich für einen Schurken halten, aber in Wahrheit bin ich schlicht Unternehmer. Ich habe kein Bedürfnis, mich in das alltägliche Leben der Planeten einzumischen, die ich beherrsche. Ich biete ihnen Schutz; sie zahlen mir Tribut im Gegenzug für die tröstliche Gewissheit, dass sie in absoluter Sicherheit leben können, und alle sind glücklich.«
    »Abgesehen von den planetaren Regierungen«, deutete Cole an.
    »In diesem Punkt irren Sie sich«, entgegnete der Oktopus. »Solange sie uns bezahlen, mischen wir uns nicht ein, und sie können weiterhin vorgeben, wichtige Führungsgestalten zu sein.«
    »Und falls sie Sie nicht bezahlen ?«
    »Warum sollten wir uns über solch deprimierende Dinge unterhalten?«, fragte der Oktopus. »Wenn sie mich nicht bezahlen, dann tun es ihre Nachfolger.«
    »Klingt effizient.«
    »Das ist es auch«, versicherte ihm der Oktopus. »Und falls Sie sich mir anschließen, können wir unseren Einflussbereich allmählich auf die ganze Grenzregion ausweiten. Ich habe Sie studiert, Wilson Cole. Ich weiß, dass Sie lieber eingliedern als vernichten. Das können Sie jetzt in gewaltigem Maßstab weiterführen. In zehn Jahren könnten wir vielleicht tausend Welten kontrollieren.«
    »Dann erhielten Sie Tribut von tausend Welten anstatt von hundert«, sagte Cole. »Wofür geben Sie das Geld aus?«
    »Wieso, für alles, was ich möchte«, antwortete der Oktopus verdutzt.
    Cole schüttelte den Kopf. »Ich vermute mal, dass Sie die Republik nicht betreten können, um es dort auszugeben.«
    »Leider nicht«, bestätigte der Oktopus. Unvermittelt lächelte er. »Sie sind vielleicht der berüchtigtste Verbrecher in der Republik, aber nicht der einzige. Ich kam als Missgeburt auf die Welt, sogar nach den Maßstäben einer Galaxis, wo Mutationen nicht selten auftreten. Man könnte sagen, dass mein Leben eine niemals endende Uberkompensation eines Minderwertigkeitskomplexes darstellt. Ich habe meinen Körper entwickelt, zwei College-Abschlüsse erworben und gehe auch im Schlafzimmer nicht ohne ein gewisses Geschick ans Werk - und trotzdem blieb ich als Missgeburt ausgeschlossen. Also eignete ich mir von einer Anzahl Banken die Mittel an, die ich für eine Existenzgründung als ausreichend erachtete, verließ die Republik in großer Eile und kam hierher, wo ein Mann nach seinen Fähigkeiten beurteilt wird. Meine Verbrechen gegen die Republik mögen nicht an Ihre herankommen, aber es sind meine eigenen, und ich bin enorm stolz auf