Wilson Cole 04 - Die Rebellen

sie.«
    »Sie haben noch immer nicht meine Frage beantwortet«, wandte Cole ein. »Wenn Sie Ihre unrechtmäßig erworbenen Gewinne nicht in der Republik ausgeben können, können Sie sie dann wenigstens in der Teroni-Föderation genießen?«
    »Nicht, falls wir immer noch mit ihr im Krieg liegen.«
    »Das tun wir«, sagte Cole. »Wo also geben Sie Ihr Geld aus?«
    »Die Antwort liegt auf der Hand«, antwortete der Oktopus. »Ich tue es an der Inneren Grenze.«
    »Falls Sie jedoch der Kriegsherr der ganzen Inneren Grenze sind, wozu dann kaufen, was Sie sich einfach nehmen könnten?«
    Der Oktopus starrte Cole lange an und lachte aufs Neue.
    »Ich mag Sie, Wilson Cole!« Das Lachen brach plötzlich ab. »Wo geben Sie Ihr Geld aus ?«
    »Wir sind erst seit drei Jahren hier draußen«, antwortete Cole. »Bislang ging der größte Teil in Treibstoff und Reparaturen an unseren Schiffen sowie in den Sold für eine Mannschaft, die nie wieder nach Hause zurückkehren kann.«
    »Ich dachte, nur Sie persönlich würden von der Republik gesucht.«
    Cole schüttelte den Kopf. »Meine Mannschaft hat mich aus dem Gefängnis befreit, als ich auf mein Verfahren vor dem Kriegsgericht wartete. Die Leute sind vielleicht weniger berüchtigt als ich, aber jeder Einzelne von ihnen wird von der Raumflotte gesucht.«
    »Sie wirken auf mich nicht machthungrig«, sagte der Oktopus. »Gewiss weniger machthungrig als ich. Warum in aller Welt haben Sie mitten in einem Kriegsgebiet Ihren Captain des Kommandos enthoben?«
    »Sie wollte gerade eine Aktion durchführen, die fünf Millionen Bürgern der Republik das Leben gekostet hätte.«
    »Ah! Ein echter Held!«
    »Die Raumflotte sieht das anders«, erwiderte Cole.
    »Außerdem«, ließ sich Walli quer durch das Zimmer vernehmen, »würde ich wohl unter seinem Kommando dienen, falls er ein Held wäre? Er ist ein Meuterer und ein Gesetzloser.«
    »Ein schlagendes Argument«, pflichtete ihr der Oktopus bei.
    »Sie entwickelt sich allmählich zu einem prima Offizier«, sagte Cole. »Sie hat nur das Problem, dass sie ihre Bewunderung für meine Vorzüge einfach nicht im Zaum halten kann.«
    Der Oktopus starrte ihn an. »Ich habe gehört, dass Sie ebenso viele Aufträge ablehnen wie annehmen.«
    »Mehr.«
    »Warum?«, fragte der Oktopus. »Ich habe die einzige Flotte, über die Sie sich den Kopf zerbrechen müssten.«
    »In unserem ersten halben Jahr als Söldner hatte ich eine Flotte von nur einem Schiff«, gab Cole zu bedenken.
    »Wohl wahr«, sagte der Oktopus. »Ich glaube mich zu entsinnen, dass Sie es als Pirat nicht geschafft haben und stattdessen ins Söldnergeschäft eingestiegen sind.«
    »Ich denke nicht, dass ich es genau so formuliert hätte«, sagte Cole ironisch, »aber im Wesentlichen ...«
    »Warum also haben Sie überhaupt Aufträge abgelehnt, seit Sie eine Flotte zusammenstellen konnten?«, beharrte der Oktopus.
    »Wir helfen jedem, der einen legitimen Groll hegt«, sagte Cole. Auf einmal lächelte er. »Wozu wir nicht bereit sind: jemandem zu helfen, der ein weiterer Oktopus werden möchte.«
    »Ich denke, dass ich an Ihrer Stelle meine Prioritäten neu bewerten würde«, sagte der Oktopus. »Ein ethischer Söldner wird hier draußen nicht viel länger bestehen als ein ethischer Pirat.«
    »Ich denke darüber nach.«
    Der Oktopus starrte ihn eine Minute lang an. »Captain Cole, es war mir ein Vergnügen, Ihnen endlich zu begegnen. Dieses Gespräch ist vorbei.« Er streckte die Hand aus und schüttelte erneut die Coles. »Ich hoffe, dass wir uns nie im Kampf begegnen, aber ich kann mit einem moralisch denkenden Mann nicht zusammenarbeiten.«
    »Wir haben nichts weiter zu besprechen?«, fragte Cole.
    »Das ist richtig.«
    »Gut. Dann nehme ich den angebotenen Drink.«
    Sie standen auf und spazierten zur Kochnische hinüber, die auch als Hausbar diente.
    »Soll ich auch einen für Kleopatra einschenken?«
    »Keine schlechte Idee«, fand Cole. »Falls Sie es nicht tun, nimmt sie Ihnen einfach die Flasche ab.«
    »Verdammt richtig!«, meldete sich Walli zu Wort.
    »Es ist schade«, sagte der Oktopus und goss drei Antareanische Brandys ein. »Wir hätten tolle Freunde werden können.«
    »Zeigen Sie mir, warum Sie für die Planeten unter Ihrer Herrschaft besser sind als die Leute, die mich dafür bezahlen möchten, dass ich Sie vertreibe - und wir können immer noch Freunde werden«, sagte Cole.
    »Also hat man Ihnen ein Angebot gemacht?«
    »Fast. Ich entschied, es mir gar nicht