Wilson Cole 05 - Flaggschiff

Cole.
    »Das sieht dir gar nicht ähnlich«, sagte sie. »Ich habe noch nie erlebt, dass du törichte Risiken eingehst.«
    »Wenn ich besorgt wirke, dann deshalb, weil ich im Begriff stehe, das törichteste Risiko überhaupt einzugehen.«
    »Warum gefällt mir bloß dein Unterton nicht?«, fragte sie, ein gescheiterter Versuch, es leichtzunehmen.
    »Weil er selbst mir nicht gefällt«, sagte Cole. »Ich erkenne jedoch keine Alternative.« Er runzelte die Stirn. »Nein, wir müssen es tun.« Er stand vom Tisch auf. »Und je schneller, desto besser.«
    Er ging forschen Schrittes zum Luftpolsterlift und war wenig später wieder auf der Brücke.
    »Pilot«, sagte er, während er auf Wxakgini zuging, »bringen Sie uns ins Stutz-Wurmloch.«
    »Sind Sie sicher?«, fragte Jacovic. »Wir wissen nicht, was uns am anderen Ende erwartet.«
    Cole blickte Wxakgini an. »Wissen wir es?«
    »Nein«, bestätigte der Pilot. »Wie ich schon sagte, wurde es nie von der Republik kartografiert.«
    Cole blickte finster. »Wäre es nur die Teddy R, dann würde ich warten«, erklärte er Jacovic, »aber so sieht die Lage nun mal nicht aus. Wir sind das Flaggschiff. Ich kann nicht einige Tausend Schiffe der Raumflotte auffordern, dieses Wurmloch zu durchqueren, wenn die Schiffe des Feindes dann bereits alle zurückgekehrt sind und ich nicht mal weiß, wer oder wo der Feind ist. Wir müssen herausfinden, wie es am anderen Ende des Wurmlochs aussieht.«
    Er wandte sich an Christine. »Senden Sie eine verschlüsselte Nachricht an unsere Schiffe: Falls wir bei ihrer Ankunft nicht hier sind, dann haben wir sie nicht im Stich gelassen, sondern kundschaften den Feind aus und kehren bald zurück.«
    »Ja, Sir.«
    »Okay, Pilot - es geht los.«
    Die Teddy R platzte aus ihrer Deckung hervor und raste zum Wurmloch. Einige wenige Schiffe entdeckten sie und nahmen die Verfolgung auf.
    »Wer hat Dienst in der Geschützabteilung ?«, fragte Cole.

    »Mr Pampas und Mr Braxite, Sir«, antwortete Christine. »Und ich glaube, einer von Mr Laffertys Leuten mit Geschützerfahrung ist bei ihnen.«
    »Stellen Sie mich dorthin durch.«
    »Erledigt.«
    »Bull, hier spricht Cole. Wir werden von einem halben Dutzend feindlicher Schiffe verfolgt. Sie haben nur Geschütze der Stufen 3 und 4 und können uns wahrscheinlich keinen großen Schaden zufügen. Zerstören Sie sie, ehe wir an Deluros V vorbeikommen.«
    »Ja, Sir.«
    »Pilot, wie lange dauert die Transitzeit innerhalb des Wurmlochs?«
    »Ich weiß nicht genau, wohin das Loch führt«, antwortete Wxakgini. »Ein Schätzwert betrüge fünfundzwanzig bis fünfunddreißig Minuten.«
    »Verdammt!«, brummte Cole.
    »Was gibt es, Sir?«, erkundigte sich Jacovic.
    »Ich wollte schnell hinein und wieder heraus«, sagte Cole. »Dann den Heimatort und die Kultur der Außerirdischen identifizieren, die Positionen ihrer Schiffe bestimmen und wie der Teufel wieder von dort verschwinden.«
    »Es besteht kein Grund, warum wir das nicht schaffen sollten, Sir«, meinte Jacovic.
    »Da bin ich weniger sicher«, sagte Cole. »Nach einer kurzen Umschau möchten wir hierher zurückkehren und unsere Schiffe informieren, was dort auf sie wartet, worauf sie achten müssen.« Er verzog das Gesicht. »Aber falls wir erst in, sagen wir, einer Stunde auf dem Rückweg sind, begegnen wir dem Feind womöglich mitten im Wurmloch.« Er wandte sich an Wxakgini. »Ich schätze, wir können innerhalb des Wurmlochs kein Geschütz abfeuern, oder?«
    »Wir können«, antwortete der Pilot. »Aber wir würden das Geschoss vermutlich überholen und uns nur selbst zerstören. Oder vielleicht geht das Geschütz nicht los; vergessen Sie nicht, die Gesetze von Zeit und Raum gelten innerhalb von Wurmlöchern nicht unbedingt.«
    »Möchten Sie den Ausdruck >nicht unbedingt vielleicht näher erläutern ?«
    »Sie gelten vielleicht«, erklärte Wxakgini. »Oder sie gelten selektiv.«
    »Sie sind nicht der hilfreichste Geselle, dem ich je begegnet bin«, sagte Cole.
    »Hilfreich zu sein ist nicht meine Aufgabe«, wandte Wxakgini ein. »Ich steuere das Schiff. Geschätzte Ankunft im Stutz-Wurmloch in dreiundneunzig Sekunden.«
    »Habe den Letzten erwischt!«, ertönte Pampas' triumphierende Stimme. »Sehen Sie nur!« Das Bild eines flammenden Feuerballs tauchte auf, der wieder verschwand, als das Feuer erlosch und sich die Trümmer im Weltraum verstreuten.
    Cole starrte auf den Monitor. Er hatte sein ganzes Leben, seit er erwachsen geworden war, im Weltraum