Wilson Cole 05 - Flaggschiff

Stahlzähnen werden können«, sagte sie.
    »Begriffen.«
    »Also, was erwartet uns Ihrer Meinung nach auf Cicero ?«, fragte Walli.
    Cole zuckte die Achseln. »Wir finden es schnell genug heraus.«
    Auf einmal lächelte sie. »Falls es beißt, beschütze ich Sie.«
    »Prima«, fand Cole. »Und falls es küsst, beschütze ich es. Ich habe gesehen, wie Sie die Androiden in dem Bordell auf Station Singapur ausgelaugt haben.«
    »Ich gehe dorthin, weil sie die Einzigen sind, die ich nicht auslaugen kann«, sagte sie lachend.
    Cole und Walli erlebten unvermittelt beide einen Orientierungsverlust.
    »Ich vermute, wir sind ins Wurmloch eingedrungen«, sagte er.
    »Vermute ich auch«, sagte sie und stand auf. »Ich lege mich für zwei Stunden aufs Ohr, nur für den Fall, dass es zum Kampf kommt, wenn wir ankommen.«
    »Wir wecken Sie, wenn wir Sie brauchen.«
    Dann war sie fort, und Cole bestellte sich Kaffee und Sandwich. Beides wurde geliefert. Cole nahm einen Bissen von dem Hamburger-Imitat, verzog das Gesicht und fragte sich, warum nach all diesen Jahrtausenden Sojaprodukte immer noch mehr nach Sojabohnen schmeckten als nach all den Dingen, deren Geschmack sie eigentlich reproduzieren sollten.
    Er verbrachte eine halbe Stunde damit, das Sandwich aufzuessen, den Kaffee zu trinken und sich die Einzelheiten von Sokolows drei Siegen anzusehen, nachdem der Pilot den entsprechenden Bericht an Christine übermittelt hatte.
    Cole wollte gerade seine Kabine aufsuchen, als der Platinherzog in die Messe spaziert kam, sich zu ihm an den Tisch setzte und sich Kaffee, künstliche Eier, ein imitiertes Steak sowie noch etwas bestellte, das nicht wirklich ein Toast war.
    »Guten Abend«, sagte Cole.
    »Für mich ist es Morgen«, wandte der Herzog ein.
    »Verbrennen Sie sich mit dem Kaffee nicht die Lippen«, empfahl Cole, als die Mahlzeit für den Herzog eintraf.
    »Er ist sehr heiß.«
    »Ich habe keine Lippen«, sagte der Herzog und hob die Tasse an den Mund. Einen Augenblick später fluchte er und setzte sie wieder ab. »Allerdings habe ich sehr wohl eine Zunge.«
    »Sicher haben Sie gehört, dass Ihre geliebte Station Singapur unversehrt ist und wahrscheinlich gerade mörderisch Profit abwirft.«
    »Sie hatten recht«, räumte der Herzog ein. »Trotzdem gefällt es mir nicht, wegzulaufen und mich zu verstecken.«
    »Sie sind es, der wegläuft und sich versteckt«, gab Cole zu bedenken. »Wir laufen hin und greifen an.«
    »Ich denke, Sie haben mir besser gefallen, als Sie noch mein Kunde waren«, sagte der Herzog.
    »Und Sie haben mir besser gefallen, als Sie mich mit geschmackvollen Mahlzeiten aus Ihrer persönlichen Küche versorgten.«
    Der Herzog lachte in sich hinein. »Wir hatten ein richtig gutes Unternehmen aufgezogen. David und ich besorgten lukrative Verträge, und Sie und die Teddy R erfüllten sie.« Er unterbrach sich. »Wie zum Teufel konnte sich die Lage in so kurzer Zeit zu dem Punkt entwickeln, wo wir heute stehen ?«
    »Wir hatten Hilfe«, sagte Cole grimmig.
    »Ja«, stimmte ihm der Herzog zu und dachte an den Angriff auf Station Singapur und die Ereignisse zurück, die dazu geführt hatten.
    Eine kurze Weile lang saßen sie schweigend zusammen. Dann spürte Cole diese wohlbekannte kurze Übelkeit und wusste, dass sie aus dem Wurmloch hervorgekommen waren und jetzt bald im Anflug auf das Cicero-System sein würden. Falls Briggs oder Christine nach Anzeichen der Raumflotte suchten, konnte es eine Stunde dauern, bis sich die Teddy R aus der Nähe des Wurmlochs entfernte. Jacovic würde nur die Hälfte dieser Zeit brauchen und dabei beinahe so sorgfältig sein - und wäre Walli Diensthabende gewesen, hätte sie einen kurzen Blick auf den Monitor geworfen, die Umgebung für frei von Schiffen der Raumflotte erklärt und gehofft, dass sie sich irrte, während sie schnurstracks Cicero ansteuerte.
    Der Herzog beendete seine Mahlzeit und ging. Cole war bei seiner dritten Tasse Kaffee angelangt, als das Signal erfolgte, dass die Umgebung sicher war, und die Teddy R mit einem Ruck Fahrt aufnahm.
    »Sir, möchten Sie auf die Brücke kommen und das Kommando übernehmen?«, fragte Christine.
    Er starrte ihr Hologramm an. Unausgesprochen blieb, dass sie für ihre Loyalität und ihre übrigen Fähigkeiten zum Zweiten Offizier befördert worden war, dass sie jedoch völlig unerfahren war in Raumgefechten.
    »Während der weißen Schicht führen Sie das Kommando«, antwortete Cole. »Bringen Sie uns nach Cicero VII.«
    »Ich kann