Wilson Cole 05 - Flaggschiff

vielleicht ein riesiges, alles verschlingendes Grinsen im Gesicht?«
    »Könnte gar nicht größer sein«, sagte Cole.
    »Nun, es hat seinen Grund. Folgen Sie mir.«
    Lafferty überquerte den Grund des Steinbruchs, der vielleicht achthundert Meter durchmaß. Nach hundert Metern blieb er stehen, und Cole erkannte im matten Licht, dass etwas sehr Großes und Formloses den Blick verschleierte.
    »Halt, oder Sie tappen mitten hinein.«
    Cole blieb stehen und glotzte. Etwas war hier sehr sorgfältig getarnt, aber er konnte nicht erkennen, was es war.
    »Schild ausschalten!«, befahl Lafferty, und auf einmal verschwand die holografische Tarnung, und Cole sah sich einem Sternenschiff der Klasse M gegenüber, das zum Arsenal der Raumflotte gehörte, aber keinerlei Kennzeichnung aufwies.
    »Wie finden Sie das?«, fragte Lafferty, der nach wie vor grinste.
    »Ich bin beeindruckt«, sagte Cole. »Zu so etwas hat sich die Klasse der Teddy R vor über einem Jahrhundert weiterentwickelt. Sechs Klopfer der Stufe 5, drei Brenner der Stufe 5 und drei der Stufe 4 ... Das Ding wehrt alles von Stufe 4 oder darunter ab, egal in welchem Ausmaß, und es kann - genau erinnere ich mich nicht an die neuen technischen Daten -zwei oder drei Treffer der Stufe 5 pro Sekunde einstecken, ohne mehr als nur minimalen Schaden zu erleiden.«
    »Sie kennen sich aus«, stellte Lafferty fest.
    »Ich gehörte bis vor vier Jahren der Raumflotte an«, sagte Cole. »Die Mannschaftsstärke beträgt zweiundsiebzig.«
    »Heute nicht mehr«, korrigierte ihn Lafferty. »Nur noch zweiundvierzig. Man hat viele weitere Funktionen automatisiert.«
    »Woher zum Teufel haben sie es ?«, fragte Cole. »Eindeutig haben Sie es nicht abgeschossen. Es ist blitzblank.«
    »Kobernykov II.«
    »Nie davon gehört.«
    »Werden Sie auch nie«, sagte Lafferty mit einem Anflug von Stolz. »Es liegt etwa achtzig Lichtjahre von hier entfernt. Die Republik hat den Planeten gerade als Schiffsbauwelt eröffnet.« Er grinste. »Wir haben ihn wieder geschlossen.«

    »Ich habe bei Station Singapur Ihr Arsenal gesehen«, sagte Cole. »Ein Schiff der Klasse M wie dieses hätte in der Lage sein müssen, fünfzig von Ihren Fahrzeugen standzuhalten.«
    »Hätte es wohl auch«, pflichtete ihm Lafferty bei. »Vorausgesetzt, es verfügte über ein Triebwerk.« Cole starrte ihn wortlos an. »Wir fanden es in dem einzigen Bauwerk, das wir nicht zerstört hatten. Es saß dort wie ein neugeborenes Baby. Niemand hatte ihm jedoch bislang einen Klaps aufs Hinterteil gegeben. Wir wussten, dass die Raumflotte seit mehreren Jahren nicht mehr im Cicero-System aufgetaucht war, also schleppten wir das Schiff hierher, um uns zu überlegen, was wir damit anfangen.« Er musterte seine Trophäe stolz. »Wir konnten es nicht auf einem Planeten abstellen, ohne es zu zerstören, aber hier herrscht fast keine Schwerkraft.«
    »Ist die Waffenbestückung komplett?«
    »Ja.«
    »Auch einsatzfähig?«, wollte Cole wissen.
    »Ja. Wir haben sie weiter draußen, unmittelbar innerhalb der Umlaufbahn von Cicero IX, einem Test unterzogen, um auch sicherzugehen. Ich vermute, dass die Abwehrschirme ebenfalls funktionieren, aber sie beziehen ihre Energie aus dem Triebwerk.«
    Cole musterte das Schiff über eine lange Minute hinweg.
    »Ich vermute, der nächste Schritt besteht darin, ein Triebwerk aufzutreiben, irgendeine Kennung zu fälschen, sich einigen anderen Schiffen der Raumflotte zu nähern und sie wegzupusten, ehe sie auch nur mitbekommen, was sie da erwischt hat«, sagte Lafferty.
    Cole schüttelte den Kopf. »Nein, wir können das Schiff besser nutzen.«
    »Besser, als einige tausend Schiffe zu zerstören?«
    »Viel besser«, sagte Cole. Auf einmal drehte er sich zu Lafferty um. »Von sofort an sind Sie kein Kombattant mehr.«
    »Sondern?«, fragte Lafferty.
    »Ein Mechaniker. Ihre einzige Aufgabe - und die aller Leute, die Sie brauchen - ist es, ein Triebwerk auf diesem Schiff zu installieren. Es muss nicht exakt das sein, wofür es gebaut wurde, solange es nur stark genug ist, um es anzutreiben. Und Sie benötigen Kennzeichen.«
    »Genau das sagte ich doch«, wandte Lafferty ein. »Wir besorgen uns ein Triebwerk und eine falsche ID, und wir machen uns an die Arbeit und pusten feindliche Schiffe weg.«
    »Nein«, sagte Cole.
    »Aber Sie sagten doch gerade ...«
    »Besorgen Sie das Triebwerk und die Kennzeichen, aber warten Sie dann genau hier auf meine Befehle.«
    »Wovon reden Sie da?«, wollte Lafferty wissen. »Ich