Wilson Cole 05 - Flaggschiff

entspannte sich, während sie Laffertys Schiff folgten.
    »Was, denken Sie, werden wir zu sehen bekommen, Sir?«, fragte Braxite.
    »Keine Ahnung«, antwortete Cole. »Wüsste ich es, dann hätte ich Lafferty wahrscheinlich gesagt, dass es die Reise hierheraus nicht lohnte.« Er starrte auf die Asteroiden, die der Hauptmonitor zeigte. »Ich frage mich in einem fort, was zum Teufel man in einem Asteroidengürtel finden oder verstecken kann.«
    »Wir finden es bald heraus, Sir«, sagte Braxite. »Lafferty bremst ab.«
    Ein kleiner Zwei-Personen-Shuttle tauchte aus dem Bauch von Laffertys Schiff auf. »Wir sind fast da«, meldete Laffertys Stimme. »Folgen Sie mir.«
    »Tun wir doch schon«, sagte Cole gereizt.
    »Sehen Sie diesen Goldenen an Steuerbord?«, fragte Lafferty. »Das ist unser Ziel.«
    »Der ist ganz schön groß«, bemerkte Cole. »Landen wir darauf?«
    »Ja.«
    »Okay. Jacovic, weisen Sie Ihre Besatzung an, in die Raumanzüge zu steigen.« Er wandte sich an die eigene Besatzung. »Sie tun das Gleiche.«
    »Ganz langsam jetzt«, sagte Lafferty, »oder Sie schießen womöglich darüber hinaus.«
    »Schießen über was hinaus?«, fragte Cole.
    »Das sehen Sie gleich.«
    Laffertys Shuttle begann mit der Umrundung des großen goldenen Asteroiden, und die Kermit und Archie folgten ihm. Endlich wurde Lafferty noch langsamer und landete.
    »Bereite die Landung vor, Sir«, meldete Idena Müller, die am Steuer saß. »Ich kann aber nach wie vor nicht sehen, was es dort gibt.«
    »Das finden wir recht bald heraus«, sagte Cole und prüfte die Sauerstoffversorgung seines Raumanzugs.
    »Verbinden Sie mich verschlüsselt mit der Archie.«
    »Erledigt, Sir.«
    »Jacovic, hier spricht Cole. Ich möchte, dass Sie ein Stück weit zurückfallen.«
    »Sollen wir auf eine Umlaufbahn gehen, Sir?«, erkundigte sich Jacovic.
    »Nein, ich denke nicht. Ich habe schon einige Erfahrungen mit Fallen gesammelt, und hier habe ich nicht das Gefühl, in eine hineinzutappen. Bleiben Sie einfach nur etwa zwei Minuten hinter uns. Sobald wir landen, gebe ich Ihnen das Signal, Ihren Shuttle herunterzuführen. Sollte ich das innerhalb von, sagen wir mal, dreißig Sekunden nicht getan haben, verschwinden Sie wie der Teufel von hier und kehren zur Teddy R zurück, egal wie.«
    »Wenn man bedenkt, wie gründlich wir uns hier alles angesehen haben, sind wir wirklich furchtbar vorsichtig«, bemerkte Braxite.
    »Auf diese Weise überlebt man es vier Jahre lang, der meistgesuchte Mensch oder das meistgesuchte Schiff der Galaxis zu sein«, gab Cole ohne eine Spur von Gereiztheit zu bedenken.
    »Es tut mir leid, Sir«, sagte Braxite verlegen. »Ich wollte nicht... Ich meine ...«
    »Ist schon okay«, beruhigte ihn Cole. »Ich habe auch das Gefühl, dass wir uns im Schneckentempo bewegen - aber die Betonung liegt auf >bewegen<, nicht auf >Schneckentempo<.«
    »Bereit zur Landung«, gab Idena bekannt, just als Laffertys Schiff verschwand.
    »Wo zum Teufel ist er abgeblieben?«, wollte Cole wissen.
    »Sehen Sie!«, sagte Idena und deutete auf den Monitor. Lafferty war in etwas gelandet, was nach einem riesigen Steinbruch aussah, übrig geblieben aus einem vergessenen Zeitalter, als Menschen oder sonst eine Lebensform noch Asteroidenbergbau betrieben. Lafferty verschwand aus dem Blickfeld, als er noch fünfundzwanzig Meter über dem Boden
    schwebte, und war erst aus einer Position direkt darüber wieder zu sehen. Idena setzte die Kermit fünfzehn Meter entfernt von ihm auf.
    Cole warf einen prüfenden Blick auf den Monitor und sah, dass Lafferty etliche seiner Leute zur Kermit führte.
    »Geben Sie mir die Archie«, sagte er.
    »Erledigt, Sir.«
    »Jacovic, landen Sie.«
    »Wir sind unterwegs«, sagte der Teroni.
    Die Shuttlebesatzung wartete auf Coles Anweisungen. Er gab Idena ein Zeichen, die Luke zu öffnen, und blieb davor stehen, bis die Rampe zum Boden ausgefahren war.
    »Schön, Sie wiederzusehen«, sagte Lafferty, trat vor und streckte die Hand aus.
    »Sie ebenfalls«, sagte Cole. »Bleiben Sie alle in der Nähe der Shuttles. Ich habe ein weiteres im Anflug.«
    Sie verfolgten, wie die Archie vorsichtig herabglitt und schließlich weniger als zehn Meter von der Kermit entfernt aufsetzte.
    Jacovic und seine Besatzung stiegen aus, und Cole stellte alle einander kurz vor. »In Ordnung«, sagte er schließlich. »Zeigen Sie mir doch jetzt mal, warum zum Teufel Sie uns so weit ins Nirgendwo gelotst haben.«
    »Aber gern«, sagte Lafferty. »Habe ich